Biden og den israelske statsministeren prøver å tilbakestille forholdet, snevre forskjeller om Iran

President Joe Biden og Israels statsminister Naftali Bennett (Bildet) torsdag (26. august) forsøkte å tilbakestille tonen i forholdene mellom USA og Israel i sitt første møte i Det hvite hus og finne felles grunnlag for Iran til tross for forskjeller i hvordan de skal håndtere atomprogrammet, skriver Matt Spetalnick.

I samtaler som ble overskygget av den kaotiske USAs tilbaketrekning fra Afghanistan, prøvde de to lederne å snu siden på år med spenninger mellom Bennetts forgjenger, Benjamin Netanyahu, som var nær tidligere president Donald Trump, og den siste demokratiske administrasjonen ledet av Barack Obama med Biden som hans visepresident.

I det som er planlagt som et lavmælt møte, ønsker Bennett å gå videre fra Netanyahus stridbare offentlige stil og i stedet håndtere uenigheter konstruktivt bak lukkede dører mellom Washington og den nærmeste allierte i Midtøsten.

Besøket gir Biden en mulighet til å demonstrere forretninger som vanlig med en sentral partner mens han kjemper med den komplekse situasjonen i Afghanistan. Bidens største utenrikspolitiske krise siden han tiltrådte har ikke bare skadet hans godkjenningsvurderinger hjemme, men har stilt spørsmål om troverdigheten hans blant både venner og fiender.

Topp på agendaen er Iran, et av de torneste sakene mellom Biden -administrasjonen og Israel.

Bennett, en høyreekstrem politiker som avsluttet Netanyahus 12-årige periode som statsminister i juni, forventes å presse Biden til å forherde sin tilnærming til Iran og stanse forhandlinger som tar sikte på å gjenopplive den internasjonale atomavtalen som Trump forlot.

Biden vil fortelle Bennett at han deler Israels bekymring for at Iran har utvidet atomprogrammet, men fortsatt forpliktet seg til diplomati med Teheran, sa en administrasjonstjenestemann. Forhandlingene mellom USA og Iran har stoppet da Washington venter på neste trekk fra Irans nye harde president.

Annonse

Tjenestemannen informerte journalister i forkant av møtet og sa: "Siden den siste administrasjonen forlot atomavtalen med Iran, har Irans atomprogram akkurat brutt dramatisk ut av boksen."

Tjenestemannen sa at hvis den diplomatiske veien med Iran mislykkes, "er det andre veier å gå", men utdypet ikke.

Bennett har vært mindre åpenlyst krigførende, men like hard som Netanyahu forpliktet seg til å gjøre alt som er nødvendig for å forhindre at Iran, som Israel ser på som en eksistensiell trussel, bygger et atomvåpen. Iran benekter konsekvent at de søker en bombe.

De to lederne forventes å snakke kort med en liten gruppe journalister under sitt ovale kontormøte, men det vil ikke bli en felles pressekonferanse som begrenser potensialet for offentlig uenighet.

Om den israelsk-palestinske konflikten er Biden og Bennett også delte. Biden har fornyet støtte for en tostatsløsning etter at Trump tok avstand fra den mangeårige prinsippet om amerikansk politikk. Bennett motsetter seg palestinsk statskap.

Konsensus blant Bidens medhjelpere er at det nå ikke er på tide å presse på for en gjenopptakelse av lange sovende fredsforhandlinger eller store israelske innrømmelser, som kan destabilisere Bennetts ideologisk mangfoldige koalisjon.

Men Bidens medhjelpere har ikke utelukket å be Bennett om beskjedne bevegelser for å unngå en gjentakelse av de harde Israel-Hamas-kampene i Gazastripen som fanget den nye amerikanske administrasjonen flatfot tidligere i år.

Blant problemene som kan tas opp i torsdagens samtaler er Biden-administrasjonens mål om å gjenopprette et konsulat i Jerusalem som betjente palestinerne og som Trump stengte. Bidens medhjelpere har gått forsiktig i saken.

Administrasjonen har også understreket at den er imot ytterligere utvidelse av jødiske bosetninger på okkupert land.

Bennett, 49, sønn av amerikanske immigranter til Israel, har vært en vokal talsmann for bosettingsbygging.

Bidens rådgivere er også oppmerksomme på at israelske tjenestemenn kan være bekymret for den amerikanske etterretningens tilsynelatende unnlatelse av å forutsi at Afghanistan raskt skulle falle til Taliban.

Biden har til hensikt å berolige Bennett med at slutten på USAs militære tilstedeværelse i Afghanistan ikke gjenspeiler en "de-prioritering" av USAs forpliktelse til Israel og andre allierte i Midtøsten, sa den amerikanske høytstående embetsmannen.

Biden vil også diskutere med Bennett innsatsen bak kulissene for å få flere arabiske land til å normalisere forholdet til Israel, sa den amerikanske ledelsen. Dette ville følge i fotsporene til De forente arabiske emirater, Bahrain og Marokko, som nådde enighet med Israel meglet av Trump -administrasjonen.

Onsdag (25. august) møtte Bennett USAs utenriksminister Antony Blinken og forsvarsminister Lloyd Austin. Det ble forventet at han blant annet diskuterte påfyll av Iron Dome -missilforsvarssystemet som Israel er avhengig av for å avverge rakettangrep fra Gaza.

Del denne artikkelen: