Investering i Kasakhstan: Alt lokker, fra olje til sjeldne jordarter

Det er vanskelig å reise i Kasakhstan uten å tenke på Singapore. Så annerledes på alle måter, men begge de vellykkede kreasjonene fra postkoloniale ledere; entall menn med enestående syn. Det er også vanskelig hvis du er en investor ikke ønsker en del av den forlokkende fremtiden som dukker opp i Sentral-Asia, skriver Llewellyn King.

Lee Kaun Yew, den avdøde statsministeren i Singapore, opphevet en fattig by fra britene etter andre verdenskrig og gjorde den til et bystatlig økonomisk kraftverk. Den tidligere kasakhiske presidenten Nursultan Nazarbayev tok et innlåst land som hadde blitt hardt brukt og misbrukt av Sovjet-Russland og gjorde det til den mest vellykkede av de tidligere sentralasiatiske republikkene. Noe av perle, en tigerøkonomi.

Nazarbayev kom til makten som en av de kommunistiske herskerne i landet som sprer seg over den store steppen. Dagens Kasakhstan er denne manns skapelse, som om han hadde sittet foran et stort, tomt lerret og malt sin visjon om hva landet hans kunne være.

Da Sovjetunionen kollapset i 1991, flyttet Nazarbayev fra Sovjetets første sekretær til å være den første presidenten i Republikken Kasakhstan. Landet var i fryktelig form. Sovjet-Russland hadde brukt det som et sted å gjøre det som var usigelig: kaste folk i Gulag-fengsler, gjennomføre atomforsøk og dumpe atomavfall; og å lansere romfølere.

Det sovjetiske synet var hvis det er skittent, farlig eller umenneskelig, gjør det i Kasakhstan. En tredjedel av kazakerne ble sultet i hjel på 1930-tallet av sovjetiske kommunister i en tunghendt jordbrukskollektivisering, ettersom nomadene ble tvunget til å gi opp flokken og bosette seg. Den kasakhiske kulturen og språket ble undertrykt, og den etniske russiske befolkningen begynte å nærme seg 50 prosent av befolkningen som helhet.

Nå er de etnisk tyrkiske kasakerne 70% av befolkningen, og deres kultur og språk er dominerende. Noen russere, ukrainere og tyskere har reist, men enda viktigere, kazakere har kommet hjem fra Kina, Russland og nabolandene. Den kasakhiske diasporaen ble omvendt.

Siden Kasakhstan fikk uavhengighet i 1991, har det tatt store fremskritt. Men den moderne glansen i hovedstaden, Nur-Sultan (tidligere Astana), skjuler behovet landet har for vekst, indre investeringer og kompetanse.

Annonse

Vestlige selskaper flommer inn

Vestlige selskaper, ledet av store amerikanske navn, begynte først å investere i olje- og gassektoren og til slutt over hele linjen i mange bransjer. De spenner fra GE, som har interesser i jernbane og alternativ energi, til ingeniørgiganten Fluor, til forbruksvareselskaper som PepsiCo og Procter & Gamble. Den totale utenlandske direkteinvesteringene var på 161 milliarder dollar i 2020, med 30 milliarder dollar fra USA.

Nazarbayevs transformasjon av sitt kontinentale land - det er den største landlåste nasjonen og det niende største landet i verden, som spenner over tre tidssoner, men befolkningen er bare 19 millioner - ble muliggjort av olje og gass, og disse har fortsatt å sette tempoet i økonomisk aktivitet.

Det har vært år med vekst, på over 10 prosent, og år med stagnasjon; Veksten har stort sett vært rundt 4.5 prosent. Den kasakhiske regjeringen er fast bestemt på å fjerne oljeavhengigheten og favoriserer en diversifisert fremtid, utover råvareeksport, med mer produksjon i Kasakhstan; større verdiskapning. 

Verdensbanken rangerer Kasakhstan som den 25^th enkleste stedet å gjøre forretninger av 150 indekserte land. Det er alle bevis for at landet er ute etter å gjøre seg mer forretningsvennlig og for å lette svakhetene ved sentral planlegging som har ligget på.

I mars 2019 pensjonerte Nazarbayev og Kassym-Jomart Tokayev, en diplomat med erfaring i Singapore og Kina, ble fungerende president, i henhold til landets grunnlov. Han ble bekreftet av et valg i juni 2019 med 71% av stemmene.

Transformasjonen fra et nomadeland til en utnyttet og misbrukt sovjetisk satellittstat til et moderne, fremoverlent land er blitt styrket av bølger av studenter fra USA og Europa som kommer tilbake.

De er kandidater fra Bolashak-programmet, initiert for å utdanne den nye ledereliten i det postkommunistiske Kasakhstan. De utgjør det som utgjør en ny klasse kazakere. De har fått med seg en følelse av komfort med Vesten og vestlige forretningsmetoder; og de snakker engelsk.

Kasakhstans overvåkere forventer at disse unge forvalterne ytterligere lirker opp investeringsdøren. Bak ligger skatter i mange sektorer.

En mengde ressurser

Etter olje- og gassressurser (Kasakhstan produserer 1.5 millioner fat olje per dag og en økende mengde gass) kommer uran. Kasakhstan er den største uranprodusenten i verden og har de nest største påviste reservene etter Australia. Den har også enorme kullreserver, som den bruker til å drive drivstoffsektoren. Andre ressurser inkluderer bauxitt, krom, kobber, jern, wolfram, bly, sink.

Det er en stor vindressurs på den flate kazakiske steppen, kanskje verdens største. Med en gassinfrastruktur på plass, kunne ikke en hydrogenindustri basert på vinden følge? Det er også sjeldne jordarter, så nødvendig i vindturbiner og moderne elektronikk.

Kazakerne jobber med å forbedre transporten. For å flytte varer ut av et fast land og opprettholde priskonkurranse, trengs gode veier, jernbaner, flyplasser og rørledninger. Den opprinnelige Silkeveien løp gjennom Kasakhstan, og den søker å bli et flott sentral-asiatisk transportknutepunkt igjen. Og de enorme landene kan levere store mengder organisk og rent dyrket mat til kinesiske og eurasiske markeder. Tyson Foods investerer i kylling- og biffproduksjon.

For at Kasakhstan skal trives, krever det dyktig diplomati, og kazakerne er stolte av sin diplomatiske evne. Det har noen uhyggelige naboer. Kasakhstan er avgrenset i nord og nordvest av Russland, i øst av Kina, og i sør av Kirgisistan, Usbekistan og Turkmenistan.

Basert på sine nabokunnskaper håper kazakerne å bli med i den lille gruppen nasjoner som tilbyr sine gode kontorer i tvisteløsning, som Irland, Sveits og Finland, sa en kilde ved universitetet til meg.

Et ord om den sosiale stabiliteten: Det har til tider vært uroligheter i oljefeltene, og det har vært valgprotester. Landet er overveiende muslimsk - med et lett preg. Religiøst mangfold er tillatt og til og med oppmuntret. Jeg har intervjuet den romersk-katolske biskopen, overrabbinen og en protestantisk pastor, alle på deres tilbedelsessteder i Nur-Sultan.

De Astana internasjonale finanssenter (AIFC), det blomstrende knutepunktet for finansielle tjenester, følger Dubai-modellen og kan skilte med en fintech-inkubator, et grønt finanssenter og et islamsk finanssenter. Sammen med London deltar det i børsnoteringer fra fintech- og uranfirmaer.

Imidlertid, i det som virker som en erkjennelse av at landets rettssystem ennå ikke er i samsvar med globale standarder, bruker AIFC engelsk engelsk lov og har en pensjonert øverste justis i England og Wales og en benk med engelske dommere som driver sin virksomhet - setter tvister , høre sivile saker, og presidere for voldgift - på engelsk.

Tilsynelatende, der det er en vilje, er det en løsning.

Del denne artikkelen: