“Ideen om president Nursultan Nazarbayev om å etablere AIFC som et regionalt økonomisk knutepunkt ble kunngjort i 2015. Endringer i grunnloven og spesiell grunnlov ble innført, slik at Astana nå er hovedstaden i Kasakhstan på den ene siden og en spesiell juridisk og regulatorisk regime på den andre siden. Engelsk allmennrett ble innført for å bringe utenlandske direkteinvesteringer til globale og regionale finanssentre, som de ledende [sentrene] i New York City, London, Singapore og Hong Kong, som også er basert på vanlig lov, ”sa AIFC-guvernør Kairat Kelimbetov.
AIFC ble også etablert for å gjennomføre strukturelle og institusjonelle reformer i Kasakhstan, kjent som 100 konkrete trinn for å gjennomføre fem institusjonelle reformer.
“Av fem er tre reformer veldig knyttet til AIFC. For eksempel er den første rettsstaten og innenfor AIFC har vi opprettet AIFC Court, Astana Financial Services Authority (AFSA) og International Arbitration Center (IAC) for å sikre gjennomsiktighet og forutsigbarhet, noe som er viktig for investorer, ”la han til.
AIFC dannet sin børs i samarbeid med NASDAQ og Shanghai Stock Exchange. Sistnevnte er spesielt viktig i det bredere Belt and Road Initiative (BRI).
“Når vi snakker om et regionalt økonomisk knutepunkt, mener vi tre sentrale dimensjoner. En av dem er Sentral-Asia, som ikke bare inkluderer fem tidligere sovjetiske land, men også Kaukasus og Mongolia. En annen dimensjon er den Eurasiske økonomiske unionen og til slutt den mest lovende dimensjonen, Belt and Road Initiative, ”sa Kelimbetov.
“I løpet av de neste 20 årene må Astana være i leiren til globale smarte byer som støtter utviklingen mot en grønn økonomi. Jeg tror de neste fem-syv årene vil Astana være blant de 20 beste regionale finanssentre, ”la han til.
Viktigheten av AIFC og byens potensial ble også understreket av AFSAs styreleder, Lady Barbara Judge.
“Etableringen av et velstyrt finanssenter er ansett som en av de viktigste forutsetningene for å sikre den videre økonomiske veksten i Kasakhstan og styrke den økonomiske tilstedeværelsen i den sentralasiatiske regionen. Vårt mål er å fremme vekst og utvikling av et bredt spekter av finansielle tjenester i Kasakhstan, særlig i Astana, ved å tiltrekke seg globale investeringer og tilby tjenester i samsvar med beste praksis i verdensklasse. Vi, og personlig jeg, tror at Astana, som ligger i hjertet av Eurasia og på Silkeveien, har et enormt potensial for å bli et finans-, handels- og transportknutepunkt i nær fremtid, ”sa hun.
Det internasjonale senteret for grønne teknologier og investeringsprosjekter vil også spille en viktig rolle i hovedstadens utvikling.
“Vår hovedfunksjon er å skape en grønn kultur, adressere miljøspørsmål gjennom utvikling av grønne teknologier i Kasakhstan og senere gjenskape dem i Sentral-Asia. Senteret har også som mål å bidra til å transformere energisektoren, støtte overgangen til grønn virksomhet og finans og anvende beste praksis for grønn teknologi, ”sa senterleder Rapil Zhoshybayev.
Senteret studerer også fremdriften i ledende hovedsteder og har signert flere avtaler for å tiltrekke seg teknologier med tanke på utvikling av byen.
Hovedstadens strategiske rolle i politikk og diplomati, så vel som finans, ble evaluert av Chatham House Russia og assosierte med Eurasia-programmet Kate Mallinson.
"Astana har sett noen gyldne få år, som har dukket opp som en nøytral plattform for ulike konflikter, inkludert Russland, Tyrkia og Syria, og opprettholder positive forbindelser med viktige aktører, inkludert Kina, Russland, EU og USA. Astana som et innovativt knutepunkt er et naturlig skritt og spiller en nøkkelrolle i å transformere denne nøytrale plattformen til økonomiske, handelsmessige og transportfordeler for Kasakhstan som helhet, ”sa hun.
Mallinson mener at økonomisk og politisk makt skifter øst i det 21. århundre, og Kasakhstan har gevinst fra bevegelsen. Kinas langsiktige utenrikspolitikk vil innlemme hovedprinsippene i BRI, med Kasakhstan som "spennen" i dette "beltet", bemerket hun.
"Kasakhstan må omfavne kinesiske investeringer, men også utfordre den underliggende antagelsen om at store investeringer i infrastruktur, som de som ligger i hjertet av BRI, automatisk fremmer økonomisk utvikling. Utviklingen av Astana som et finans-, handels- og innovasjons-knutepunkt med initiativer som AIFC og Astana International Stock Exchange vil hjelpe Kasakhstan i å forhandle med Kina, ikke fra et råvarebaseland, men som en likeverdig partner, ”sier hun. sa.
