Kjennende kjennelse innleder en ny æra med antikorrupsjon

Den franske kassasjonsdomstolen, toppen av det franske rettsvesenet, har nettopp avsagt en banebrytende kjennelse som kickstarter et sårt tiltrengt nedslag mot korrupsjon – skriver Saman Rizwan

Avgjørelsen markerer slutten på en traumatisk juridisk kamp, ​​som har dratt ut i over et tiår.
Noen vil til og med hevde at denne saken strekker seg tilbake til 1878, da britiske kolonisatorer inngikk en tvilsom avtale med den filippinske sultanen av Sulu, og lovet årlige betalinger i retur for kontroll over den oljerike regionen Sabah.

I 1962 stemte befolkningen i Sabah overveldende for å slutte seg til den nyopprettede staten Malaysia, som gikk med på å fortsette Sulus betalinger.

Men avtalen falt fra hverandre i 2013, etter at Sulu'ene startet en dødelig invasjon av Sabah-regionen og den malaysiske regjeringen bestemte seg for å avslutte sine arvede betalinger.

I noen år ble freden gjenopprettet. Deretter falt de selverklærte arvingene til Sulu Sultan sammen med et kontroversielt advokatfirma med base i Storbritannia, som deretter slo seg sammen med Therium – en britisk rettssaksinvestor som samler inn penger fra ikke navngitte parter og finansierer rettssaker i bytte mot en andel av belønningen.

Sammen rådet de Sulu-arvingene til å fremme et krav mot Malaysia, og krevde kompensasjon for Sabahs ressurser til tross for at avtalen fra 1878 ikke inneholdt en voldgiftsklausul.

Saken skulle opprinnelig behandles i Spania, med Dr Gonzalo Stampa utnevnt som eneste voldgiftsdommer. To år senere tilbakekalte imidlertid domstolene i Madrid Stampas fullmakter og beordret ham til å droppe saksgangen helt.

Da hadde Sulus advokater og tredjepartsinvestorer fanget duften av det som lovet å bli en allmektig utbetaling. Etter betaling av et uvanlig høyt gebyr på over 2 millioner dollar ignorerte Stampa ordrene fra den spanske domstolen og overførte saken til en domstol i Paris, hvor han avsa en endelig avgjørelse i saksøkernes favør og beordret Malaysia til å betale en svimlende pris på nesten 15 milliarder dollar.

Siden den gang har saken akselerert dramatisk. Malaysia anket Stampas kjennelse i både Frankrike og Spania, og fikk opphold på tildelingen, mens Stampa selv ble straffedømt for forakt for domstolen i Spania.
I mellomtiden ble Sulus advokater og tredjepartsinvestorer stadig mer desperate etter å dekke tapene sine. Deres scattergun-tilnærming til å gjenvinne gunst har inkludert flere av deres egne appeller, som kulminerte i deres ulovlige beslagleggelse av eiendeler som tilhører Malaysias nasjonale energiselskap – som returnerte tjenesten ved å stevne Therium for bevis på Stampas utbetaling.

Deres siste angrep har vært å lansere et gigantisk krav på 18 milliarder dollar mot Spania, via International Center for Settlement of Investment Dispute (ICSID), og hevdet at domfellelsen av Stampa avsporet saken deres.. Som kommentert av Keith Ellison, statsadvokat i Minnesota og en av de mest anerkjente advokatene i USA, "det store omfanget av potensiell korrupsjon er klart."

Til tross for deres uhyggelige plan, har saken oppløst fullstendig – med Therium ute av egen lomme med minst 20 millioner dollar. I september i år avviste den nederlandske høyesterett deres siste anke og mente at de ikke var noen voldgiftsklausul i 1878-avtalen. Nå har den franske høyesterett doblet seg og bestemt, av egen vilje, at 1878-avtalen ikke inneholder en voldgiftsklausul, og baner vei for Malaysia til å søke en endelig annullering av kjennelsen hans.

Denne visningen av cerebral konsensus og solidaritet mellom Europas domstoler signaliserer starten på et samlet nedslag mot korrupsjon – og det kommer til akkurat rett tid. Med påstander om korrupt praksis på de høyeste nivåene i EU, må vi stole på at våre juridiske institusjoner er forpliktet til å opprettholde de høyeste standardene for rettferdighet.

Dette er dessverre ikke noe vi kan ta for gitt. Bare i fjor sto Frankrikes egen justisminister Eric Dupond-Moretti tiltalt for å ha latt ulovlige interessekonflikter påvirke hans arbeid i rollen. Selv om han senere ble frikjent for alle anklager, rystet hendelsen utvilsomt innbyggernes tillit til rettssystemet.

Ved å kjenne til Malaysias favør har den franske høyesterett minnet oss om sin styrke og motstandskraft, sammen med en siste ingrediens som er avgjørende for å gjenopprette offentlig tillit: ydmykheten til å innrømme at Stampas kjennelse aldri burde vært tillatt i utgangspunktet.

Forfatter:

Saman Rizwan er Storbritannia-basert analytiker på Sør-asiatiske saker. Hun har en mastergrad i internasjonale relasjoner fra S. Rajaratnam School of International Studies, NTU, Singapore. Som kommentator skriver hun ofte om internasjonal politikk, teknologi, menneskerettigheter og kjønnsbasert vold, for publikasjoner som South China Morning Post, The Diplomat, The Nation, Forbes og Newsweek. Hun har rapportert fra Sørøst-Asia, Storbritannia og Saudi-Arabia. Hun er tidligere forsker ved Senter for strategisk og samtidsforskning.

Del denne artikkelen: