En krise av pavelige proporsjoner

"Hjelp oss å gjenkjenne de trengende på lang avstand, som kjemper midt i havets bølger, stormet mot skjærene på ukjente kyster."

Pave Frans' gripende ord forrige helg oppfordret til medfølelse for de mange migrantene som tar den farlige reisen over Middelhavet på jakt etter et bedre liv. Malta er et fyrtårn av håp for mange av disse menneskene som den nærmeste havnen i Europa til den afrikanske nasjonen Libya.

Ordene hans er ikke kontroversielle. Den maltesiske regjeringen har et ansvar for å behandle disse menneskene med respekt, som mennesker. Selv om det er uheldig at den har denne relativt store byrden å bære, har handlingene til dens politiske elite overfor migranter vært på grensen til umenneskelige.

Samme helg som pave Frans besøkte nitti migranter druknet utenfor kysten av Middelhavsøya. Menneskerettighetsgruppen, Leger Uten Grenser, oppfordret Malta til å hjelpe de overlevende, men i stedet har de blitt returnert til Libya hvor de blir utsatt for tortur og overgrep i offentlige interneringssentre. Det har blitt en altfor vanlig praksis de siste årene, et trist resultat av en kontroversiell avtale som ble inngått mellom den maltesiske regjeringen og den libyske kystvakten i 2017.

Som en del av avtalen gir Malta finansiering og opplæring til den libyske kystvakten, og til gjengjeld avskjærer libyere migranter og tar dem med tilbake til lokale leire. Fra begynnelsen av dette året til slutten av mars har 300 migranter omkommet når de forsøkte å krysse til Malta, og over 3000 ble fanget opp og returnert til Libya. I 2021 ble svimlende 30,000 1500 fanget opp og XNUMX druknet da de forsøkte å komme seg over. FN-etterforskere har bevis som tyder på at forbrytelser mot menneskeheten blir begått mot de migrantene som er internert i Libya. Maltas uvitenhet og medvirkning til denne tragedien er en flekk på omdømmet.

De "heldige" få som kommer til Malta blir møtt med lignende forakt.

'El Hiblu 3' har vært fremtredende i media på grunn av deres situasjon på Malta. De tre tenåringene, hvorav to var mindreårige på det tidspunktet, ble møtt med terroranklager tilbake i 2019. Forbrytelsen deres? Overbevise en skipskaptein om å ta dem og ytterligere hundre andre flyktninger til Malta, i stedet for å bli returnert til Libya. De unge mennene venter fortsatt på rettssak, men står overfor den reelle trusselen om opptil tretti år bak murene. Malta har mottatt omfattende fordømmelse over deres behandling av 'El Hiblu 3' fra forskjellige menneskerettighetsgrupper, inkludert Amnesty international, og det har til og med utløst protester ved maltesiske ambassader i land som Storbritannia.

Annonse

De tre unge mennene var i stand til å si fra for første gang forrige måned, hele tre år etter den første hendelsen. Språkkunnskapene deres har til slutt vært til skade for dem, da deres rolle i å oversette mellom gruppen av migranter og kapteinen på skipet betydde at de tre ble klassifisert som lederne av opprøret.

"Dere er ikke statistikk, men kjøtt og blod, mennesker med ansikter og drømmer"

Pavens ord har lagt til relevans til ElHiblu3, hvis fremtid ser mørk ut, og står overfor ni kriminelle anklager som de neppe vil slippe unna uten fengsel. Amara, Kader og Abdalla krever tydeligvis medfølelse og forståelse, men vil neppe motta noen.

ElHiblu3s prøvelse er symptomatisk for et bredere spørsmål om rasisme som griper Malta, med migranter som bærer hovedtyngden av denne diskrimineringen. Ni dager etter arrestasjonen av ElHiblu3 fant en annen sjofel hendelse sted - en som fortsetter å dvele over øynasjonen. Lassana Cisse, en 42 år gammel tobarnsfar, ble myrdet i et rasistisk motivert skyting. To soldater har blitt anklaget for angrepet, og etter tre år har kroppen hans fortsatt ikke blitt returnert til familien. For den maltesiske eliten er rettighetene til migranter og etniske minoritetsgrupper sekundære.

Maltesiske myndigheters apati setter seg sammen med scenene som ble vitne til under pavens besøk der han ble sett omfavne migranter og lytte til deres historier om å overleve. Siden besøket hans har sosiale medier blitt oversvømmet med avskyelige meldinger som ber paven om å «ta dem med seg tilbake til Vatikanet». Selv om du håper at ikke alle på Malta deler denne sjokkerende mangelen på empati, gir det ikke en tillit til Maltas evne til å få grep om situasjonen når som helst.

Del denne artikkelen: