EU og Storbritannias 'pølsekrig' freser på G7 mens Macron og Johnson sparer

Den økende spenningen mellom Storbritannia og EU truet med å overskygge konklusjonen om Group of Seven-toppmøtet søndag (13. juni), med London som anklaget Frankrike for "støtende" bemerkninger om at Nord-Irland ikke var en del av Storbritannia skrive Michel Rose og Michael Holden.

Helt siden Storbritannia stemte for å forlate EU i 2016, har de to sidene prøvd å finne ut hvordan de skal håndtere handel etter Brexit og den britiske provinsen, som har en landegrense med EU-medlem Irland.

Til syvende og sist kommer samtalene stadig tilbake til det delikate lappeteppet av historie, nasjonalisme, religion og geografi som fletter seg sammen i Nord-Irland, men den siste spytten over Brexit-skilsmisseavtalen er sentrert på pølser.

Under samtaler med Emmanuel Macron på G7-toppmøtet spurte den britiske statsministeren Johnson hvordan den franske presidenten ville reagere hvis Toulouse-pølser ikke kunne selges i markedene i Paris, noe som takket Londons beskyldning om at EU forhindrer salg av britisk kjøttpålegg i Nord-Irland.

Britiske medier rapporterte at Macron svarte med unøyaktig å si at Nord-Irland ikke var en del av Storbritannia, bemerker den britiske utenriksministeren Dominic Raab som "støtende".

"Ulike EU-tall her i Carbis Bay, men ærlig talt i flere måneder nå og i år, har karakterisert Nord-Irland som en eller annen måte et eget land, og det er feil," sa Raab. Les mer.

"Det er en manglende forståelse av fakta. Vi ville ikke snakke om Catalonia og Barcelona, ​​eller Korsika i Frankrike på disse måtene," sa han til BBCs Andrew Marr programmer.

Annonse

I et grep om at noen bekymringer kan provosere en fullstendig handelskrig, har Johnson truet med å påkalle nødtiltak i Nord-Irlands protokoll for Brexit-skilsmisseavtalen hvis det ikke blir funnet noen løsning på den såkalte "pølsekrigen".

Denne protokollen holdt i hovedsak provinsen i EUs tollunion og fulgte mange av reglene for det indre markedet, og skapte en regulatorisk grense i Irske hav mellom den britiske provinsen og resten av Storbritannia.

Men Johnson har allerede forsinket implementeringen av noen av bestemmelsene, inkludert kontroll av kjølet kjøtt som flytter fra fastlandet til Nord-Irland, og sa at det forårsaket forstyrrelser i noen forsyninger til provinsen.

En fransk diplomatisk kilde sa at Macron var blitt overrasket over at Johnson tok opp pølser - som den britiske lederen hadde sagt var et avgjørende spørsmål, men en franskmenn betraktet som en distraksjon fra hovedvirksomheten på G7-ledernes samling.

Presidenten hadde bare påpekt at pølsesammenligningen var ugyldig på grunn av de geografiske forskjellene, sa kilden.

Johnson ble gjentatte ganger avhørt på en pressekonferanse om Macrons kommentarer under samtalene sine, og sa at Brexit hadde okkupert en "forsvinnende liten andel av våre overveielser" under toppmøtet i Carbis Bay, som endte på søndag.

"Vi vil gjøre alt som trengs for å beskytte Storbritannias territoriale integritet, men det som faktisk skjedde på dette toppmøtet var at det var en enorm mengde arbeid med emner som ikke hadde noe med Brexit å gjøre," sa han.

Macron sa til journalister ved G7s konklusjon at de to sidene burde slutte å kaste bort tid på tvister om pølser.

"Mitt ønske er at vi lykkes samlet å sette i gang det vi signerte for flere måneder siden," sa han. "La oss ikke kaste bort tid med kontroverser som opprettes i korridorer og bakrom."

Han sa at Frankrike aldri hadde tatt seg "friheten til å stille spørsmål ved suvereniteten, Storbritannias territoriale integritet".

Til tross for en USA-meglet fredsavtale fra 1998 som brøt en stopper for tre tiår med vold, forblir Nord-Irland dypt splittet etter sekteriske linjer: Mange katolske nasjonalister ønsker å forene seg med Irland mens protestantiske fagforeningsfolk vil bli i Storbritannia.

EU ønsker ikke at Nord-Irland skal være en bakdør i sitt indre marked, og ingen av partene vil ha grensekontroller mellom provinsen og Irland, som kan bli et mål for dissidente militante.

I stedet ble de to sidene enige om protokollen, som sørger for kontroller mellom provinsen og resten av Storbritannia, selv om Storbritannia nå sier at disse er for tungvint og splittende. Johnson sa lørdag (12. juni) at han ville gjøre "alt som trengs" for å beskytte Storbritannias territoriale integritet.

"Det er på tide at regjeringen slutter å snakke om reparasjoner av protokollen og fortsetter å ta de nødvendige skritt for å fjerne den," sa Edwin Poots, leder for Democratic Unionist Party, Nord-Irlands største politiske parti.

Del denne artikkelen: