Ny DUP-leder har fjell å bestige

Det demokratiske unionistpartiet i Nord-Irland har fått en ny leder etter fire uker med organisert kaos. Men som Ken Murray rapporterer fra Dublin, den nye lederen av partiet, Sir Jeffrey Donaldson MP (Bildet), har et fjell å klatre for å ta opp alvorlige spørsmål som til slutt kan true hans egen tid som leder for den splittede DUP mens motstanderne Sinn Féin teller ned dagene til neste års forsamlingsvalg.

En optimist kan si: 'krisen er over', mens en pessimist kan si 'den begynner bare.'

Det er det delikate dilemmaet det pro-britiske demokratiske unionistpartiet står overfor når det prøver å plukke seg opp fra det gjørmete politiske gulvet etter den mest selvpåførte blåmerken i sine 50 år.

Lørdag sist stemte partiledelsen 32 mot fire for å velge Sir Jeffrey Donaldson MP som sin femte leder siden 1971, men mer interessant, den tredje lederen siden 14. mai.^th!

Det fulgte kuppet mot Arlene Foster ledet av landbruksminister Edwin Poots over hennes beslutning om å avstå fra å stemme om forbud mot homofil konverteringsterapi!

21 dager etter at Poots avsatte henne fra toppjobben, ble han også tvunget til å trekke seg under ydmykende omstendigheter etter å ha akseptert forslag fra den britiske regjeringen om å innføre en irsk språklov uten å rådføre seg med partikollegaer som var rasende over avgjørelsen!

Den 58 år gamle nye DUP-lederen fra Lagan Valley valgkrets har arvet noe av et organisatorisk rot.

Annonse

Selv om han er partileder, men uten plass i Stormont-parlamentet, må han beholde Poots valg av Paul Givan i rollen som førsteminister, noe han sier han kan leve med i overskuelig fremtid, men en som utelater ham noe av løkken når det gjelder å forholde seg til Boris Johnson i London, Micheál Martin i Dublin og Ursula Von Der Leyen i Brussel!

Donaldson, som motarbeidet den historiske britisk-irske fredsavtalen fra 1998 som forankret de paramilitære våpenhvilen, har et skrivebord fullt av umiddelbare spørsmål å håndtere som kan avgjøre hans og hans partis fremtid.

Først på dagsordenen er DUP-opposisjonen mot Nord-Irlands protokoll, et omstridt vedlegg til den britiske tilbaketrekningsavtalen med EU som ser tollkontroller av varer som kommer inn i NI fra GB, en pålegg som av fagforeningsfolk ser på som å flytte provinsen nærmere et økonomisk forent Irland.

I en tale til journalister etter godkjennelsen av hans nominasjon til DUP-leder, sa Sir Jeffrey: "Jeg vil gjøre det klart for den irske regjeringen at deres cheerleading for protokollen rett og slett ikke er akseptabel, gitt den skaden den gjør mot Nord-Irland, det drar politikken vår bakover. "

Han la skylden for Nord-Irlands protokoll fast for døren til Dublin-regjeringen og antydet at han var forberedt på å kollapse forsamlingens parlament i Belfast, og sa videre: "Hvis den irske regjeringen er ekte om å beskytte fredsprosessen beskytte politisk stabilitet i Nord-Irland, så trenger de også å lytte til fagforenings bekymringer.

"Hvis den irske regjeringen fortsetter å støtte innføringen av en protokoll som skader forholdet vårt til Storbritannia, så skader det implisitt forholdet mellom Dublin og Belfast," sa han.

Den irske regjeringen har alltid insistert på at Nord-Irlands protokoll ble nådd mellom Storbritannia og EU i desember i fjor, noe som tyder på at Dublin får skylden for noe den ikke hadde noen hånd, handling eller rolle å spille i, bortsett fra å gi bekymring for at en hard toll- sjekker grensen til øya Irland kan forverre sovende medlemmer av IRA til å gå tilbake til terrorisme 24 år etter å ha innkalt våpenhvile i 1997.

I mellomtiden, mens han presser London og Brussel for å redusere virkningen av Nord-Irlands protokoll og avventer en høyesteretts avgjørelse om lovligheten, må Jeffrey Donaldson finne ut hvordan han kan ta plass i Stormont-forsamlingen!

En mulighet er å bli valgt til Arlene Fosters Fermanagh-South Tyrone-sete hvis hun bestemmer seg for å trekke seg. Forutsatt at han kan bli valgt til Nord-Irlands forsamling, vil han sannsynligvis be Paul Givan om å trekke seg og erstatte ham som første minister.

Hvis ikke, kunne han bare være partileder og isolert fra den stillingen i noen tid!

Andre steder er desillusjonerte kolleger så vel som rangordnede håp om at han kan gjenforene DUP som har delt seg i midten i lys av hevingen mot den tidligere lederen Arlene Foster med motstandere av Donaldson og Poots.

Dette kan bli desto vanskeligere, ettersom Donaldson kan bli tvunget til å degradere Edwin Poots kolleger som nylig ble utnevnt til statsråder, samtidig som de promoterte de som støttet ham for lederposisjonen, et grep som kunne intensivere allerede forankrede posisjoner!

Donaldson fortalte reportere sist helg at han vil sette opp et "New Century Party Panel" for å levere reformer i løpet av de neste 12 ukene.

Imidlertid er den største testen Sir Jeffrey Donaldson møter i sin nye rolle, hvordan man kan gjenopplive partiets fallende formuer som er truet på grunn av endret demografi.

En LucidTalk meningsmåling i mai for Belfast Telegraph avisen satte støtten til det pro-irske samlingspartiet Sinn Féin på 25% med DUP etter 16%.

Dette er seismiske figurer i Nord-Irland, som løst oversatt betyr at Sinn Féin sannsynligvis vil være det største partiet i Stormont-forsamlingen for første gang når valget finner sted neste mai, og markerer dermed slutten på den unionistiske politiske dominansen siden 1921 da britene splittet. Irland.

Forutsatt at dette skjer, vil Sinn Féin innta førsteministerens sete, ha flest ministerposisjoner og vil øke presset på London om å innvilge en samlet Irland-folkeavstemning de neste årene for å bringe britisk styre i Nord-Irland til en formell slutt!

Donaldson, som mistet to slektninger til IRA-våpenmenn i separate hendelser, er mer oppmerksom enn det meste av symbolikken hvis Sinn Féin inntar førsteministerposisjonen i mai neste år.

Som han ville se det, bombet og skutt IRA seg over 25 år for å få det de ønsket, og påfølgende London-regjeringer siden 1990 lette noen av deres krav, en utvikling i utvikling.

Å holde Sinn Féin i sjakk - hvorav mange medlemmer er tidligere IRA - vil være hans største utfordring det neste året.

Unnlatelse av å gjøre det, kunne få ham til å bli kastet ut som DUP-leder av partihardlinere sommeren 2022.

Sir Jeffrey Donaldson MP har et fjell å bestige.

Del denne artikkelen: