Kommisjonen har godkjent Portugals plan for gjenoppretting og motstandskraft til en verdi av rundt 16 milliarder euro til tross for alvorlige spørsmål

Onsdag 16. juni ble Portugal det første EU-landet som fikk sin gjenopprettingsplan gummimerket av EU. Avgjørende er at den portugisiske nasjonale gjenopprettingsplanen, som med andre, vil måtte tilfredsstille visse EU-krav. Disse inkluderer å oppfylle landemerkemålene for minst 37% utgifter til Green Deal og 20% ​​på digitalisering. Bærekraftige strukturreformer i tråd med de landsspesifikke anbefalingene er også et sentralt vurderingskriterium.

Planene skal beskrive hvordan de foreslåtte investeringene og reformene bidrar til hovedmålene for RRF, som inkluderer grønne og digitale transformasjoner, smart, bærekraftig og inkluderende vekst, sosial og territoriell sammenheng, helse og motstandskraft, og politikk for neste generasjon.

Midt i fanfare rundt onsdagens kunngjøring er det store spørsmålet nå: hvor effektivt vil Portugal bruke den enorme potten med penger?

Den tyske parlamentarikeren Sven Giegold, talsmann for finans og økonomisk politikk for De Grønne / EFA-gruppen, sa til dette nettstedet: "I prinsippet er det europeiske utvinningsfondet en stor suksess."

Men han fortsatte: ”Nå er det et spørsmål om implementering om fondets potensial utnyttes fullt ut. I Portugal er det for en betydelig del av tiltakene ennå ikke forutsett om de vil ha en positiv eller negativ innvirkning. ”

Nestlederen innrømmer: "Viktige detaljer om gjennomføringen av noen av tiltakene som planlegges mangler fortsatt."

Spesielt spør han for eksempel om bygging av nye boliger i Portugal vil bidra til oppnåelsen av de europeiske klimamålene.

Annonse

Svaret, hevder han, vil avhenge avgjørende av byggematerialene som brukes og energieffektiviteten til de planlagte bygningene.

Giegold sa: ”Det er viktig at kommisjonen kontinuerlig følger gjennomføringen av nasjonale planer og verifiserer at de overholder utgiftsmålet og ikke gjør noen vesentlig skade.

”Vi ber kommisjonen om å gjøre forhandlingene med medlemsstatene gjennomsiktige. EU-parlamentet og det sivile samfunn må involveres som foreskrevet i EU-forordningen. ”

Toni Roldan, forskningssjef ved Esade Center for Economic Policy (EsadeEcPol) i Madrid, sier at siden gjeldskrisen i eurosonen begynte i 2011, har Lisboa ofte vært i skuddlinjen til Europas mer "nøysomme" medlemmer frustrert over å måtte forkaste ut penger til å subsidiere utgifter i det de har sett på som det noe mindre skattemessig dydige sør.

Selv om noen av betingelsene knyttet til stimuleringspakker fortsatt er vage, sier han at Portugal kunne ha vist "større reformistisk ambisjon" når det gjelder å bruke pengene, spesielt innen utdanning.

CIP, Confederation of Portuguese Industries, er også lunken (i beste fall) over hva 'cash bazooka' faktisk vil bety for de som trenger det mest i Portugal.

 Ingen av disse bekymringene stoppet Ursula von der Leyen, kommisjonspresidenten, fra å reise til Lisboa på onsdag for å markere de portugisiske planenes godkjennelse i det som etter planen skal være en serie besøk til EU-hovedsteder.

 Kommisjonen sier at den har vedtatt en positiv vurdering av Portugals plan for gjenoppretting og motstandskraft, et viktig skritt mot EU som utbetaler 13.9 milliarder euro i tilskudd og 2.7 milliarder euro i lån under Recovery and Resilience Facility (RRF) i perioden 2021-2026. Denne finansieringen vil støtte gjennomføringen av de avgjørende investerings- og reformtiltakene som er skissert i Portugals plan for gjenoppretting og motstandskraft.

Kommisjonen, sa en talsmann til dette nettstedet, hadde vurdert Portugals plan basert på kriteriene i RRF-forordningen. Kommisjonens analyse vurderte særlig om investeringene og reformene i Portugals plan støtter de grønne og digitale overgangene; bidra til å effektivt takle utfordringer identifisert i det europeiske semesteret, og styrke vekstpotensialet, jobbskaping og økonomisk og sosial motstandskraft.

Kommisjonens vurdering finner at Portugals plan bruker 38% av den totale tildelingen til tiltak som støtter klimamål. Dette inkluderer investeringer for å finansiere et omfattende renoveringsprogram for å øke energieffektiviteten til bygninger eller fremme energieffektivitet og bruk av alternative energikilder i industrielle prosesser.

Portugals plan bruker 22% av den totale tildelingen til tiltak som støtter den digitale overgangen. Dette inkluderer innsats for å digitalisere offentlig forvaltning og modernisere datasystemene til National Health Service, samt teknologiske laboratorier i videregående skoler og profesjonelle opplæringssentre.

"Kommisjonen anser at Portugals plan inkluderer et omfattende sett med gjensidig forsterkende reformer og investeringer som bidrar til å effektivt takle alle eller en betydelig delmengde av de økonomiske og sosiale utfordringene som er skissert i de landsspesifikke anbefalingene til Portugal," sa talsmannen.

Det inkluderer tiltak innen tilgjengeligheten og motstandsdyktigheten til sosiale tjenester og helsesystemet, arbeidsmarked, utdanning og ferdigheter, FoU og innovasjon, klima og digital overgang, forretningsmiljø, kvalitet og bærekraft i offentlige finanser og effektivitet i rettssystemet.

Portugals plan foreslår prosjekter i seks europeiske flaggskipområder. For eksempel har Portugal foreslått å gi 610 millioner euro til å renovere offentlige og private bygninger for å forbedre energien. Dette, håper kommisjonen, vil føre til at Portugal reduserer energiregningen, klimagassutslipp og energiavhengighet, samt reduserer energifattigdom.

“Kontrollsystemene som er innført av Portugal, anses å være tilstrekkelige for å beskytte Unionens økonomiske interesser. Planen gir tilstrekkelige detaljer om hvordan nasjonale myndigheter vil forhindre, oppdage og korrigere tilfeller av interessekonflikt, korrupsjon og svindel knyttet til bruk av midler. ”

For noen er dette nøkkelpunktet og spesielt Portugals evne til effektivt å forvalte og bruke disse nye EU-midlene.

Å ha sunne mekanismer på plass for å beskytte blokkens økonomiske interesser mot administrasjonsfeil er, sier kommisjonens talsmann, et av elementene som kommisjonen prioriterte i forhandlingene med nasjonale regjeringer for å fullføre utvinningsplanene. 

Men tidligere har Portugal fått skylden for å ha et notorisk tregt rettssystem. Portugal har faktisk en av de verste rekordene i behandlingen av rettssaker, og spesielt administrative og skattemessige domstoler har blitt hardt kritisert av utenlandske investorer og EU.

Dette resulterte i at det europeiske rådet identifiserte reform av forvaltnings- og skattedomstolene som en av prioriteringene i Portugals økonomiske reform.

Noen av tilfellene som er berørt av etterslepet er de som ble fremsatt av en gruppe internasjonale investorer, etter resolusjonen til Banco Espirito Santo i 2015, som utfordret tapene på 2.2 milliarder euro obligasjoner de hadde.

Skandalen rundt Banco Espirito Santo (BES), den nest største private finansinstitusjonen i Portugal, men som kollapset i 2014 under et gjeldsfjell, blir ofte nevnt som et eksempel på hvorfor portugisiske domstoler trenger reform.

Til tross for forbedringer, "fortsetter effektiviteten i rettssystemet å møte utfordringer", sa kommisjonen i sin første rettsrapport om landet i 2020.

Kommisjonen tok opp dette problemet i de landsspesifikke anbefalingene og oppfordret Lisboa til å forbedre effektiviteten i skatte- og forvaltningsdomstoler 

Portugal har befunnet seg i sentrum for beskyldninger om misbrukte EU-midler gjennom flere år, inkludert kritikk fra Revisionsretten - EUs utgiftsorgan for utgifter - som undersøkte utgifter innen fiskeri. Den fant at Portugal ikke hadde oppfylt sin forpliktelse i henhold til den felles fiskeripolitikken om å iverksette effektive tiltak for å matche fiskekapasitet med fiskemuligheter.

Et annet sted, i februar i fjor, demonterte myndighetene et transnasjonalt nettverk med base i Portugal hvor de mistenkte var engasjert i svindel og ulovlig EU-innsamling.

I tillegg til Recovery Fund-formuen har Portugal høstet fruktene av de mer enn 100 milliarder euro av samholdspolitiske midler som er investert i landet siden landets tiltredelse i EU, og Portugal vil motta betydelig støtte fra EU under Samholdet 2021-2027 Retningslinjer, med en foreslått konvolutt på € 23.8 milliarder.

Paolo Gentiloni, kommisjonær for økonomi, sier “det er passende at den første planen som blir vurdert positivt, er Portugals: ikke bare fordi den var den første som ble lagt fram, men også fordi det portugisiske presidentskapet spilte en så viktig rolle i å få på plass juridiske og økonomiske rammer for dette enestående felles europeiske arbeidet. ”

Så, med den store søkelyset på Portugal, ser mange nå ut til å se nøyaktig hvordan - og om - Lisboa vil oppfylle sine plikter med sin nye "pott med gull".

Del denne artikkelen: