Leiesoldat Prigozhin avslører belastningene fra Putins krig

Selv da kunne ikke Russlands mektigste leiesoldat motstå å bryte tabuene som strengt kontrollerte Putins politiske system.

Prigozhin, som holdt et russisk flagg med en automatisk pistol på skulderen, kunngjorde at den ukrainske byen Bakhmut har falt. Han var omringet av tungt bevæpnede leiesoldater og den svarte standarden til Wagner-gruppen hans, samt de forkullede ruinene av titalls og tusenvis av ofre.

«Takk til Vladimir Vladimirovich Putin for å ha gitt oss denne muligheten, og æren av å forsvare moderlandet», sa Prigozhin og berømmet sin egen hær av straffedømte og spioner som kjempet hus-til-hus i 224 dødelige dager.

Så begynte han å snakke med favoritten sin og anklaget Putins topper for forræderi. Spesielt forsvarsminister Sergei Shoigu samt generalstabssjef Valery Grasimov.

I løpet av den siste måneden kalte han Putins toppgeneraler for "jævla b*tches" som vil bli tvunget til å spise sin egen tarm i helvete. Han anklaget dem lørdag for å la mer enn fem ganger så mange menn dø.

Han sa: "En dag må de svare for sine onde gjerninger." "Vi har en komplett liste over alle som har hjulpet oss, og også over de som aktivt motarbeider oss og hjalp fienden."

Annonse

I Putins Russland er slike ord farlige, ettersom offentlig kritikk av Putin og hans team innenfra systemet ikke tolereres.

Reuters rapporterte at Prigozhin ikke utfordret Putin direkte, men spilte en spøkerolle med dem som var forferdet over militærets håndtering av krigen.

Men hans frekkhet viser hvordan krigen, et begrep han bruker for å trosse et Kreml-pålagt forbud, har påvirket Putins 23 år gamle politiske system. Det har også reist spørsmål om Prigozhins fremtid.

Reuters rapporterte at "Prigozhins handlinger er et mysterium." Sergey Radchenko er en kaldkrigshistoriker ved Johns Hopkins School of Advanced International Studies. Det som undrer meg med dette er bildet det projiserer, både i Russland og i Vesten.

Han sa: "Bildet er et av kaos, av interne kamper, av at Putin er fjern eller svak." "Prigozhin ville ikke få dette til å skli ved et uhell."

Prigozhin og Kreml, samt forsvarsdepartementet, svarte ikke da de ble bedt om kommentar.

Shoigu og Geriasmov har ikke offentlig svart Prigozhin.

DYPERE KRITIKK

I Prigozhins mest minneverdige video på 5 mai, viste han et felt fullt av døde Wagner-leiesoldater, som han hevdet hadde dødd på grunn av mangel på ammunisjon, forårsaket av Shoigu & Gerasimov.

"Shoigu Gerasimov, hvor er den jævla ammunisjonen? Se på dem, dere tisper," sa han. "Dette er noens fedre og sønner."

Prigozhin la inn dypere kritikk mellom banneordene: det russiske folket sto overfor ødeleggelse fra et militært elitemilitær som var mer interessert i intriger og luksus enn slagmarken.

Han advarte mot «jævla show off» på Røde plass på Russlands viktigste krigsjubileum. Shoigu, Putin og andre deltok i en redusert parade for å markere den sovjetiske seieren over Nazi-Tyskland under andre verdenskrig.

Han spøkte også om en uidentifisert "glad bestefar" , som kan vise seg å være "en komplett pikkhode".

Prigozhin, "ser ut til å gli, av frustrasjon, desperasjon og kjærlighet til stemmen sin, fra opprørende, men forståelige rop om hjelp og oppmerksomhet, til selvdestruktivitet," sa en vestlig diplomat, som snakket under betingelse av anonymitet.

"Prigozhin ville imidlertid være en svak opprører med en væpnet styrke uten egen uavhengig logistikkkapasitet."

Ifølge en russisk kilde, som ba om anonymitet på grunn av situasjonens sensitive natur, representerer Prigozhin «en av sidene» av en kamp i Putin-systemet.

To realiteter?

Siden han kom til makten, i 1999, har tidligere KGB-oberstløytnant Putin skapt et rigid system, som ofte er kaotisk. Offentlig kritikk av regimet tolereres ikke.

Statlig fjernsyn rapporterte ikke Bakhmuts fall i løpet av 20 timer. Dette er en klar indikasjon på hvor alvorlig Prigozhin ble oppfattet å ha brutt disse reglene.

Sendingen startet med en orientering fra det russiske forsvarsdepartementet om russiske angrep i Ukraina. Den sendte deretter en omfattende rapport om en tangobegivenhet i Moskva.

Prigozhin uttalte at "i vårt land er det to realiteter, den virkelige og den på TV."

Kreml brukte 10 timer på å gi en kortfattet uttalelse på 36 ord som gratulerer Wagner på vegne av de væpnede styrkene for å «frigjøre Artyomovsk», det sovjetiske navnet på Bakhmut som Russland fortsatt bruker. Uttalelsen nevnte ikke Prigozhin.

Prigozhin uttalte at han ville overlate Bakhmut av den russiske hæren 1. juni og rebase alle styrkene sine i leirene bak, til de er nødvendige igjen.

Igor Girkin er en tidligere offiser for føderal sikkerhetstjeneste (FSB), som hjalp Russland med å annektere Krim og senere organiserte pro-russiske militser i hele det østlige Ukraina.

Motsetningene i den regjerende klikken har ført til den offentlige kontroversen mellom Prigozhins forsvarsdepartement og det tausede forsvarsdepartementet.

Det er ikke klart om presidenten, som har et valg i mars 2024 på horisonten, vil tolerere en offentlig fremvisning av konflikt veldig lenge.

En annen vestlig diplomat sa: "Hvis Putin ikke gjør noe, vil det avsløre hans svakhet. Prigozhin er kanskje ikke uunnværlig, men han er veldig nyttig på en brutal måte."

Del denne artikkelen: