Vi må beskytte menneskene og de demokratiske institusjonene vi holder hellige

I skrivende stund har den britiske regjeringen sanksjonert mer enn 1,600 russiske enheter og personer knyttet til Putin-regimet som fører krig i Ukraina. Bare forrige uke utenriksminister Liz Truss annonsert at russiske virksomheter offisielt har forbud mot å be om tjenester fra britiske regnskapsførere, ledelseskonsulenter og PR-firmaer – en rekke tjenester som står for 10 % av russisk import i disse sektorene. 

Imidlertid mangler en åpenbar del av "profesjonelle tjenester"-verdenen fra sanksjonene så langt; advokatfirmaer.

Gang på gang har britiske domstoler blitt utnyttet og utnyttet av det russiske kleptokratiet og deres nettverk av kumpaner.

Og til tross for pakken av sanksjoner som er utstedt mot regimet og dets muliggjører i løpet av de siste månedene, tjener advokatfirmaer som CMS og flere millioner pund rettstvister Harbour på smutthull i systemet. 

Kevin Hollinrake, Tory-bakbenkeren, skrev nylig et fordømmende brev til kansler Rishi Sunak der de ba regjeringen om å sette en stopper for lov og andre profesjonelle tjenestefirmaer som drar nytte av Kremls åpenbare misbruk av folkeretten og ignorering av statens suverenitet.

For å være sikker har en rekke advokatfirmaer droppet sine russiske klienter og fjernet deres praksis fra eksilnasjonen, men det er tydelig at de hvis mantra forblir "cash is king" er uvillige til å komme til deres moralske sanser og gjøre det samme .

Ved å gjøre det viderefører de "korrupsjonen" i det britiske rettssystemet, som skissert av Bob Seely MP i Commons. 

Annonse

Er det ikke nok at en av våre nærmeste allierte, en nasjon vi utgir seg for å opprettholde et spesielt forhold til, har utestengt seks øverste britiske advokater fra å reise inn i USA for å «[aktivere] Putins oligarker ved å delta i voldelige søksmål

Noen gjetninger om firmaene disse advokatene kommer fra? Vil det virkelige CMS stå opp?

CMS har sitert "offentlig interesse" som en grunn til å fortsette deres korstog på vegne av den russiske statseide DIA, en enhet som er ansvarlig for å forfølge midler og eiendeler fra mislykkede russiske kredittinstitusjoner og deres aksjonærer. Dette reiser spørsmålet om hvem sine offentlige interesser de beskytter, med alt som peker mot Moder Russland. 

Det som kanskje er mer bekymringsfullt er at CMS har vunnet en rekke britiske statskontrakter mens de jobber på vegne av russiske individer og enheter knyttet til Kremls uhyggelige aktiviteter. Senest var CMS en av seks leverandører som vant en kontrakt på 13 millioner pund med britiske myndigheter som skal løpe til januar 2024. 

Og de er ikke de eneste. Grant Thornton, det britiske regnskapsfirmaet er også engasjert i å jobbe samtidig på vegne av russiske og britiske myndigheter.

Mens de lykkelige dagene med å vinne fra Russland kanskje være på slutten, er det fortsatt av stor bekymring at de britiske myndighetene Grant Thornton var engasjert i var involvert i spørsmål om nasjonal sikkerhet.

Ja, du leste riktig. Grant Thornton har blitt tildelt over 200 britiske statskontrakter, som beløper seg til mer enn £23 millioner i samlet verdi siden 2018, mens han også jobber på vegne av kreditorer som inkluderer russiske statseide enheter...hvis dette ikke får deg til å føle deg urolig, hva vil ?

En annen gjetning om hvem som finansierer DIA og CMS? Ding ding ding, Harbour Litigation Fund! Og hva skal de tjene på engasjementet deres... å, bare 30 % av de totale inndrivne midlene fra DIAs konkursbehandling mot Anatoly Motylev, den tidligere eieren av Russian Credit Bank med en gjeld på over 2 milliarder pund som skal finne veien tilbake til Kreml via DIA. 

Selv om de foreløpig ikke er "ulovlige", fortsetter disse firmaene å stille inn lommene sine og strider mot de bredere globale samfunnenes innsats

Uten ytterligere direktiver fra nummer 10 som tar sikte på å stoppe disse urettferdige aktivitetene, vil de fortsette å gjøre det, rett under nesen på oss, og ustraffet. 

Solicitors Regulation Authority må gjøre mer enn å utføre "stikkprøver" av firmaer som sies å jobbe for russiske oligarker, og Office of Financial Sanction Implementation (OSFI) må revidere sin nåværende modus operandi for å utstede advokatlisenser for å handle på vegne av sanksjonerte klienter i retur mot et rimelig gebyr. 

Det er unødvendig å si at det nåværende sanksjonsregimet har og fortsetter å kvele evnene til de russiske væpnede styrkene i Ukraina, men som et globalt samfunn må vi gå lenger for å beskytte menneskene og de demokratiske institusjonene vi holder hellige i våre egne land.

Fremover må de allierte regjeringene se på å målrette nettverket av profesjonelle tjenestefirmaer og enkeltpersoner som brukes av Putins nett av kamerater for å fremme sine forbrytelser mot menneskeheten. 

Del denne artikkelen: