Ukraina: Ettersom frykten for total krig vokser, betyr ordene fortsatt til tross for den bulgarske presidentens tull

Etter hans gjenvalg, Bulgarsk president Rumen Radev (Bildet) har forsøkt å oppheve den diplomatiske skaden forårsaket av hans kommentar i en kampanjedebatt om at Krim er "akkurat nå, russisk, hva annet kan det være?", skriver Nick Powell, politisk redaktør.

Hans lands ambassadør i Kiev hadde blitt innkalt til Ukrainas utenriksdepartement og fortalt at presidenten må fornekte hans ord. I mellomtiden uttrykte den amerikanske ambassaden i Sofia "dyp bekymring" over uttalelsene. De så ut til å undergrave posisjonen til ethvert EU- og NATO-medlem, at Russlands annektering av Krim-halvøya i 2014 var et alvorlig brudd på folkeretten, og utløste sanksjoner mot Moskva som fortsatt er i kraft.

Da Radev ble gjenvalgt, klargjorde en uttalelse fra presidentens kontor at "fra et juridisk synspunkt tilhører Krim Ukraina". Den sa at han «gjentatte ganger hadde uttalt at annekteringen av Krim er i strid med folkeretten» og at Bulgaria støttet Ukrainas «suverenitet og territorielle integritet».

Det betydde noe fordi Russland og Ukraina ikke bare har en frossen konflikt på Krim, men en aktiv krig i Donbas, mellom russiske sponsede opprørere og ukrainske styrker. Nylig utplassering av russiske tropper har ført til frykt i Kiev – og i Washington og ved NATOs hovedkvarter – for at en fullskala invasjon kan være nært forestående. President Radevs ord var dårlig timet, så vel som dårlig valgt.

Moskva sier at de bare vil invadere hvis de blir provosert, samtidig som de gjør det klart at levering av dødelige våpen til Ukrainas en gang dårlig utstyrte væpnede styrker, særlig fra USA og Tyrkia, faktisk betraktes som en provokasjon. Ikke at Russland selv ikke har vært opptatt av å se hvor langt det kan gå før det provoserer frem en reaksjon.

Støtten til opprøret Russland hadde skapt i Donbas førte snart til et enda mer ekstremt brudd på internasjonale normer. I juli 2014 skjøt et russisk levert luftvernmissil ned et malaysisk fly og drepte alle om bord, de fleste av dem nederlandske statsborgere på et fly fra Amsterdam.

Selv om Moskva hadde forventet at missilet skulle treffe et ukrainsk militærfly, var det i realiteten en statsstøttet terrorhandling og kunne ha vært regnskapsøyeblikket. Ukrainas uavhengighet og territorielle integritet er garantert av USA og Storbritannia (og Russland!) under Budapest-memorandumet fra 1994, mot at Ukraina ga fra seg de sovjetiske atomvåpnene basert på deres territorium.

Annonse

Til tross for løfter om NATO-medlemskap til Ukraina, tåpelige løfter ettersom de ikke ble fulgt opp, ville USA og Storbritannia aldri svare militært, heller ikke nederlenderne ba om en slik handling, selv om amerikanerne hadde bedt sine NATO-allierte om militær støtte etter at 9/11 angrep. Så hva kan skje nå?

Ukrainas statsminister Denys Shmyhal har bedt om en konstant NATO-flåtetilstedeværelse i Svartehavet og flere rekognoseringsflyvninger langs grensen til Russland, pluss flere treningsøvelser på ukrainsk jord. En slik pakke vil selvsagt bli sett på av Russland som ytterligere provokasjon, men vil sette i handling ordene til USAs president Joe Biden, som har lovet «urokkelig støtte til Ukrainas suverenitet og territorielle integritet».

Biden gambler faktisk om at president Putin vil stoppe uten omfattende krig og ofrene som til og med en kort og vellykket kampanje ville føre til. I stedet vil Putin forsøke å skremme Ukraina og dets allierte til å akseptere at Kiev til syvende og sist må svare Moskva og slutte å utdype forholdet til EU og NATO. I så fall vil et bløffspill trolig fortsette, med det Russland ser på som vestlige provokasjoner til støtte for Ukraina.

Det er selvfølgelig et ekstremt farlig scenario, men ikke dessverre usannsynlig. Putin har avslått en endelig forespørsel fra Angela Merkel om samtaler med sikte på å gjenopplive Minsk-avtalene, som var ment å avslutte konflikten i Donbas. Hun forlater vervet som Tysklands forbundskansler med en advarsel om at flere EU-sanksjoner mot Russland kan være nødvendig.

Den påtroppende regjeringen i Berlin slår i sin koalisjonsavtale fast at en fredelig løsning i Ukraina og oppheving av sanksjoner er avhengig av implementering av Minsk-avtalene. Hvis det ikke skjer, kan vi forvente en tidlig test for Annalena Baerbock, den nye grønne utenriksministeren som forventes å ta en tøff linje med Russland.

Koalisjonsavtalen krever «en umiddelbar slutt på forsøkene på destabilisering mot Ukraina, volden i Øst-Ukraina og den ulovlige annekteringen av Krim». EU kan snart bruke mer av sin økonomiske makt for å støtte Ukraina og presse Russland. Oppgaven er å overbevise Putin om at det er bedre å forhandle fra en styrkeposisjon, da Minsk-avtalene ville bevare russisk innflytelse i Donbas.

Faren er at militære «provokasjoner» vil få ham til å føle at han vil se ut som om han forhandler gjennom svakhet og i stedet velger å starte en invasjon.

Del denne artikkelen: