EUs toppdiplomat besøker fronten i Øst-Ukraina for å vise støtte mot Moskva

Den europeiske unions øverste diplomat besøkte frontlinjen i Ukrainas krig med Moskva-støttede styrker på onsdag, og lover "massive konsekvenser og alvorlige kostnader" for Russland hvis det lanserer en ny militæroffensiv mot sin nabo.

Josep Borrell fløy med helikopter til den østlige Luhansk-regionen, den første EU-høyrepresentanten som gjorde det siden utbruddet av konflikten i 2014, som en del av et vestlig diplomatisk fremstøt til støtte for Ukraina.

Kiev og dets allierte har slått alarm over oppbyggingen av titusenvis av russiske tropper og militært utstyr nær Ukrainas grenser de siste ukene, noe som øker frykten for en åpen krig mellom de to eks-sovjetiske naboene.

TV-opptak viste Borrell gå gjennom et snølandskap, og møte soldater og sivile ved en av sjekkpunktene som skiller det regjeringskontrollerte Ukraina fra de separatistkontrollerte områdene. Takene på husene i nærheten ble ødelagt og hadde kulehull i veggene.

"Konflikten på grensene er på randen av å bli dypere og spenninger har bygget seg opp med hensyn til den europeiske sikkerheten som helhet," sa Borrell til journalister.

EU har en fast holdning og en sterk forpliktelse «at enhver militær aggresjon mot Ukraina vil ha massive konsekvenser og alvorlige kostnader», la han til.

Kreml ga ikke umiddelbart et offentlig svar på Borrells besøk. Moskva har tidligere benektet å planlegge en ny militæroffensiv mot Ukraina og anklager Kiev for å bygge opp egne styrker øst i landet.

Annonse

Russland har presset på USA for sikkerhetsgarantier om at NATO vil stanse utvidelsen østover. De to sidene møtes for samtaler i Genève 9.-10. januar.

Ukraina har lenge søkt forsikringer om at ingen beslutninger om landets fremtid, inkludert retten til å slutte seg til EU og NATOs militærallianse, ville bli tatt uten dets involvering.

Borrell insisterte også på at Ukrainas sikkerhet påvirket sikkerheten til Europa som helhet, og at EU måtte involveres i diskusjoner med Russland.

"Det er ingen sikkerhet i Europa uten sikkerheten til Ukraina. Og det er klart at enhver diskusjon om europeisk sikkerhet må inkludere EU og Ukraina," sa Borrell.

Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba, som fulgte Borrell, ønsket turen velkommen som «et svært betimelig besøk på bakgrunn av russisk utpressing, eskalering og trusler».

Forholdet mellom Kiev og Moskva kollapset etter at Russland annekterte Krim i 2014 og Moskva-støttede styrker grep territorium i Øst-Ukraina som Kiev ønsker tilbake.

Del denne artikkelen: