USA og Kina stiller stille i forankrede Tianjin-samtaler

Uten indikasjoner på et toppmøte mellom USA og Kina i arbeidene, eller resultatene kunngjort fra diplomatiske samtaler på høyt nivå mandag 26. juli, ser det ut til at forholdet mellom Beijing og Washington står stille da begge sider insisterer på at den andre må gjøre innrømmelser for bånd for å forbedre seg, skrive Michael Martina og David Brunnstrom.

Amerikanske tjenestemenn hadde understreket at visestatsminister Wendy Shermans tur til den nordlige kinesiske havnebyen Tianjin for å møte utenriksminister Wang Yi og andre tjenestemenn var en sjanse til å sikre at stivne konkurranse mellom de to geopolitiske rivalene går ikke i konflikt.

Men de stridende uttalelsene som dukket opp fra møtet - om enn kombinert med forslag fra tjenestemenn om at møter med lukkede dører var marginalt mer hjertelige - speilet tonen i Alaska i mars, da de første diplomatiske samtalene på seniornivå under president Joe Biden ble overskygget av sjelden offentlig vitriol fra begge sider.

Mens Tianjin ikke avslørte den samme graden av ytre fiendtlighet som var utstilt i Alaska, så de to sidene ut til å stoppe opp for å faktisk forhandle om noe, og holdt seg i stedet til lister over etablerte krav.

Sherman presset Kina på handlinger Washington sier er i strid med den regelbaserte internasjonale ordenen, inkludert Beijings nedbryting av demokrati i Hong Kong, det amerikanske regjeringen har ansett som et pågående folkemord i Xinjiang, overgrep i Tibet og innskrenking av pressefriheter.

"Jeg tror det ville være galt å karakterisere USA som på en eller annen måte søker eller ber om Kinas samarbeid," sa en senior amerikansk administrasjonssjef til journalister etter samtalene, og refererte til globale bekymringer som klimaendringer, Iran, Afghanistan og Nord-Korea.

"Det kommer til å være opp til den kinesiske siden å avgjøre hvor klare de også er til å ... ta neste skritt," sa en annen amerikansk administrasjonssjef om å bygge bro på uenigheter.

Annonse

Men Wang insisterte i en uttalelse at ballen var i USAs domstol.

"Når det gjelder å respektere internasjonale regler, er det USA som må tenke om igjen," sa han og krevde at Washington fjernet alle ensidige sanksjoner og tollsatser mot Kina.

Kinas utenriksdepartement har nylig signalisert at det kan være forutsetninger for USA som enhver form for samarbeid vil være betinget av, en holdning som noen analytikere sier er en oppskrift på diplomatisk forening og som etterlater svake muligheter for forbedrede bånd.

Bonnie Glaser, en Asia-ekspert ved det tyske Marshallfondet i USA, sa at det var viktig for de to sidene å opprettholde en form for engasjement. Samtidig syntes det ikke å være noen avtale i Tianjin for oppfølgingsmøter eller mekanismer for pågående dialog.

"Dette vil sannsynligvis gi amerikanske allierte og partnere uro. De håper på større stabilitet og forutsigbarhet i forholdet mellom USA og Kina," sa Glaser.

Begge sider vil sannsynligvis bli skuffet hvis de forventer at den andre gir seg først, la hun til.

Det har vært en viss forventning i utenrikspolitiske miljøer om at Biden kunne møte den kinesiske lederen Xi Jinping for første gang siden han ble president på sidelinjen av et G20-toppmøte i Italia i oktober.

Talskvinne for Det hvite hus, Jen Psaki, sa at utsiktene til et Biden-Xi-møte ikke kom opp i Tianjin, selv om hun la til at hun forventer at det vil være noen mulighet til å delta på et tidspunkt.

Indikasjoner er i mellomtiden at Biden-administrasjonen kan øke både håndhevelsesaksjoner som påvirker Beijing - som å slå ned på det iranske oljesalget til Kina - og koordinering med allierte i sammenheng med å motvirke Kina, inkludert et nytt toppmøte senere i år som Biden er opptatt av å være vert for lederne i Japan, Australia og India .

Bidens hvite hus har også gitt få signaler om at de har til hensikt å tilbakeføre toll på kinesiske varer etablert under Trump-administrasjonen.

Samtidig virker samarbeid om COVID-19-pandemien nesten helt utenfor rekkevidde, med USA som kaller Beijings avvisning av en plan for Verdens helseorganisasjon for videre studier av virusets opprinnelse "uansvarlig" og "farlig".

Det har ikke vært lite tegn til enten vilje fra Kina til å samarbeide med Washington om klimaspørsmålet, en prioritet for Biden, til tross for energiske forespørsler fra den amerikanske klimautsendingen John Kerry.

"Det som ble utstilt i Tianjin er at begge sider fremdeles er veldig langt fra hverandre om hvordan de ser på verdien og rollen som diplomatisk engasjement," sa Eric Sayers, en besøkende stipendiat ved American Enterprise Institute.

Scott Kennedy, en spesialist i Kina ved Washingtons senter for strategiske og internasjonale studier, sa at ingen av sidene så mye opp ned for nå å være mer samarbeidsvillige.

"Og det er ingen lavthengende frukt for samarbeid for begge sider, og enhver gest mot samarbeid medfører faktisk betydelige kostnader, både innenlandske og strategiske," sa han.

"Jeg tror vi burde ha veldig lave forventninger til at de to sidene skal finne felles grunnlag og stabilisere forholdet i nær fremtid."

Del denne artikkelen: