Hver bølge av COVID-19 utgjør en risiko for helsearbeidere: PTSD

Sykepleier Chris Prott knærne hopper, hjertet renner, munnen tørker og tankene flommer over av mørke minner når han snakker om å jobbe i Milwaukee VA Medical Center intensivavdeling (ICU) under pandemi bølger, skriver Lisa Baertlein.

Prott deler en kamp som er felles for mange av de militære veteranene han har hatt omsorg for i mange år: symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Prott var blant et halvt dusin ICU -ansatte som fortalte Reuters om symptomer som å våkne fra mareritt som badet i svette; tilbakeblikk til døende pasienter i løpet av pandemiens fryktfylte tidlige dager; blussende sinne; og få panikk ved lyden av medisinske alarmer. De hvis symptomer varer lenger enn en måned og er alvorlige nok til å forstyrre dagliglivet, kan diagnostiseres med PTSD.

Den stigende Delta -varianten hoper på ferske traumer ettersom USA og andre nasjoner begynner å studere PTSD hos helsearbeidere. Data viste allerede at amerikanske helsearbeidere var i krise før COVID-19.

Mens PTSD er forbundet med kamp, ​​kan det oppstå blant sivile etter naturkatastrofer, overgrep eller andre traumer. Helsearbeidere kan nøle med å sette likhetstegn mellom erfaringene og erfaringene med å returnere soldater.

"Jeg føler meg som en drittsekk som kaller det PTSD," sa Prott. "Det tok lang tid før jeg kunne snakke med noen fordi jeg ser gutter med ekte PTSD. Det jeg har på gang, er ingenting i sammenligning, så du føler deg skyldig i å tro det."

Psykiater Dr. Bessel van der Kolk vet bedre.

Annonse

"På overflaten vil en sykepleier på ditt lokale sykehus ikke se ut som en fyr som kommer tilbake fra Afghanistan," sa forfatteren av "The Body Keeps Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma." "Men under det hele har vi disse kjerne-nevrobiologiske funksjonene som er de samme."

Studier før pandemi viste at frekvensen av PTSD hos helsearbeidere i frontlinjen varierte fra 10% til 50%. Selvmordsraten blant leger var mer enn det dobbelte av allmennheten.

American Medical Association (AMA) har tappet en militærpsykolog og Department of Veterans Affairs (VA) National Center for PTSD for å hjelpe den med å måle pandemiens innvirkning.

Texas Tech University Health Science Center psykiatri bosatt Dr. Huseyin Bayazit og forskere i hjemlandet Tyrkia undersøkte 1,833 tyrkiske helsearbeidere i fjor høst. Resultatene, presentert i mai på et møte i American Psychiatric Association, viste en PTSD -rate på 49.5% blant ikke -leger og 36% for leger. Prisen på selvmordstanker økte ettersom arbeidere brukte mer tid på COVID-19-enheter.

Fagforeninger ønsker å dempe traumer ved å sette nasjonale regler for antall pasienter under hver sykepleiers omsorg. Arbeidere sier at de ikke skal måtte betale for terapi, medisiner og andre inngrep.

AMA og andre grupper ønsker mer konfidensialitet for leger som søker psykiske helsetjenester. De fleste ICU -ansatte som diskuterte PTSD med Reuters ba om anonymitet av frykt for konsekvenser på jobben.

New Yorks Mount Sinai Health System og Chicago's Rush University System for Health tilbyr gratis, konfidensielle psykiske helsetjenester.

Mount Sinais nye senter for stress, motstandskraft og personlig vekst tilbyr et militærinspirert "Battle Buddies" program for hjelpepleiere for sykepleiere. En kapellan fra Rushs "Road Home" -program for veteraner driver en "posttraumatisk vekst" -støttegruppe for sorg for ICU-sykepleiere.

VA-systemet gir kostnadsfri, kortsiktig psykisk rådgivning gjennom sitt ansattes bistandsprogram. Mange lokale VA -anlegg supplerer de med åndelig rådgivning og krisehendelsesteam, sa en talsperson.

Rundt 5,000 amerikanske leger slutter annethvert år på grunn av utbrenthet, sa Dr. Christine Sinsky, en visepresident i AMA. Den årlige kostnaden er omtrent 4.6 milliarder dollar - inkludert tapte inntekter fra ledige stillinger og rekrutteringskostnader, sa hun.

Sykehusundersøkelsesresultatene i mars førte til at Institutt for helse og menneskelige tjenester advarte om "mangel på personale har påvirket pasientbehandlingen, og at utmattelse og traumer har belastet personalets psykiske helse."

Traumekirurgen Dr. Kari Jerge meldte seg frivillig til å jobbe på en avdeling i COVID-19 i Phoenix under forrige vinters bølge. Hun takket nei til betydelig mer lønn for å komme tilbake til ICU etter Delta -variasjonen.

Jerge oppfordrer andre til å prioritere "selvbevaring", men bekymrer seg for tap av ekspertise. "Det er uendelig mye verdi hos en sykepleier som har jobbet på ICU i 20 år og bare har en magefølelse når noe går galt med en pasient," sa hun.

Sykepleier Pascaline Muhindura, 40, som bryr seg om COVID-19 pasienter i Kansas City, Missouri, har tatt til orde for helsearbeideres sikkerhet siden hun mistet en medarbeider i sykdommen tidlig i pandemien.

"Det blir stadig verre og verre. Vi er på vei tilbake til det stedet - det vekket disse følelsene igjen," sa Muhindura, som la til at mange arbeidsgivere ikke tilbyr tilstrekkelig forsikringsdekning for terapi.

En ICU fremmer den slags kameratskap som er smidd i kamp. En gruppe sykepleiere i Sør-California COVID-19 fikk matchende tatoveringer. Helsearbeidere bekymrer seg over å gråte hjem etter tøffe skift, støtte hverandre på sosiale medier og presse kolleger til å søke hjelp.

"Det er ikke noe galt i å føle det slik," sa VA -sykepleier Prott. "Du må håndtere det skjønt."

Del denne artikkelen: