Hvorfor #Brexit Storbritannia bør se på #Turkey

Inntil nå har Tyrkia-alternativet knapt dukket opp. Men det er planlagt å endre seg etter hvert som Tory opprørere som motarbeider en hard brexit, allierer seg med opposisjonsarbeiderpartiet i parlamentariske stemmer. En tidlig test vil være på torsdag, når parlamentsmedlemmer stemmer om en bevegelse som ber regjeringen om å gjøre et av forhandlingsmålene sine til “en effektiv tollunion” mellom Storbritannia og EU. Selv om utfallet ikke vil binde regjeringen, vil det avsløre om det er flertall i Underhuset for avgjørende stemmer sannsynlig i mai eller juni om endringer i Brexit-relatert lovgivning som vil kreve at regjeringen forfølger dette målet.

Overlatt sine egne ting statsminister Theresa May og hennes kabinett ville unngå Tyrkia-alternativet. Snarere søker den britiske regjeringen en forbedret versjon av EUs ordning med Ottawa, det David Davis, ministeren som formelt forhandlet med Brussel, har kalt "Canada plus plus plus". Den britiske regjeringen insisterer på at når Storbritannia forlater EU, vil den forlate tollunionen, som de ble med i 1973. Storbritannia vil ikke lenger outsource sin handelspolitikk til Brussel, og fastsette de samme tollsatsene for varer utenfor EU mens de gir fri tilgang til de innenfra blokken. I stedet vil det være i stand til å inngå sine egne handelsavtaler med raskt voksende land utenfor Europa, og puste liv i den retoriske ambisjonen til det "globale Storbritannia". May utelukket eksplisitt enhver fortsettende tollunionforbindelse som Tyrkia når hun la ut Brexit-strategien sin tidlig i mars.

Selv om et parlamentarisk nederlag i en forpliktende avstemning om Tyrkia-alternativet ville rocke regjeringen, kan det faktisk være en velsignelse i forkledning for mai. For det første tilbyr det et politisk mer akseptabelt middel for å redusere den økonomiske skaden fra Brexit enn den norske modellen, noe som ville kreve at Storbritannia aksepterer fortsatt fri bevegelse av mennesker innen EU. Dette ville være en konsesjon for langt gitt motstanden mot innvandring som motiverte mange forlatelsesvelgere. For det andre gir det en mulig vei ut av blindveien i Brexit-forhandlingene om hvordan man kan unngå en hard grense mellom Nord-Irland og den irske republikken.

Da May avviste Tyrkia-alternativet, sa hun at det ikke ville være forenlig med "en meningsfull uavhengig handelspolitikk." Men denne hevdprisen for brexitere vil ikke være så meningsfylt uansett. Regjeringens egen økonomiske analyse av livet utenfor EU avslørte sparsomme økonomiske fordeler med nye handelsavtaler med økonomier utenfor Europa. Anslag i dokumentet som ble lekket i januar viste at en avtale med USA til slutt ville øke BNP med bare 0.2%. En "ambisiøs" forfølgelse av frihandelsavtaler med flere andre land, inkludert Kina og India, vil øke økonomien med mellom 0.1% og 0.4%. Slike dårlige gevinster kniper knapt det langsiktige 5 prosent tapet i BNP fra en frihandelsavtale i Canada-stil.

Slaget mot produksjonen vil skje selv om en frihandelsavtale som Canada bør unngå tollsatser med EU. Det som vil skade industrivirksomheter, er innføringen av ikke-tariffære barrierer, som nå generelt betyr mer enn tariffer. De viktigste av disse er "opprinnelsesregler" som vil gjelde for handel med EU når Storbritannia forlater tollunionen. Britiske eksportører må vise at de overholder disse reglene for lokalt innhold og ikke fungerer som kanaler for varer fra land som er underlagt EU-tollsatser. Tollkontroller for å sikre samsvar vil da føre til forsinkelser ved grensen.

Produsenter er spesielt utsatt for slike ikke-tollmessige barrierer nettopp fordi Storbritannia har blitt så dypt integrert i EU etter 45 års medlemskap. Anlegg i Storbritannia er en del av europeiske forsyningskjeder der selskaper som bilprodusenter sprer produksjonsprosesser over land for å maksimere total effektivitet. Ganske enkelt er den nasjonale handelsmodellen som Brexiters har i tankene forbi salgsdatoen.

Tyrkia-alternativet - en ny tollunion med EU - ville løse mange av disse problemene. Kritikere peker på at Tyrkia mangler å si noe om EUs handelspolitikk. Videre, når EU når en handelsavtale, må Tyrkia godta vilkårene for sitt eget marked, selv om det aktuelle landet ikke trenger å gjøre det samme for Tyrkia. Men Storbritannias økonomiske innflytelse bør gjøre det mulig å forhandle om en ordning der den kan utøve mer innflytelse mens den nyter gjensidige rettigheter, samt forpliktelser fra enhver ny EU-handelsavtale med andre land.

Et ekstra utbytte er at en tollunion i stor grad ville lette veien mot å unngå en hard irsk landegrense, selv om den måtte støttes av forpliktelser om å tilpasse regelverket. EU har avvist begge Storbritannias foreslåtte løsninger på dette plagsomme spørsmålet. Uten et gjennombrudd kan toppmøtet i juni, som visstnok skal finne et svar, ende på glede. Dette vil igjen skade sjansene for å hamre ut et rammeverk for Storbritannias fremtidige handelsordninger med EU innen fristen i oktober.

Tyrkia-alternativet er dårligere enn å bli i tollunionen som et fullverdig medlem av EU. Det er på ingen måte en kur mot det ulykken som Storbritannias tilbaketrekning vil medføre. Men slik ting ser ut, er det den mest gjennomførbare måten å redusere i det minste noe av den økonomiske selvskaden forårsaket av Brexit.