Ytringsfriheten seier hevdet da retten stoppet ordre om å stoppe NatCon

Belgisk rettferdighet kom til unnsetning av National Conservatism ('NatCon') konferansen i Brussel. Politiet hadde blokkert konferansen i Brussel etter ordre fra en lokal ordfører som siterte det han hevdet var de kritikkverdige høyreorienterte synspunktene til noen av talerne. Ordren hans ble opphevet etter at behovet for å beskytte ytrings- og forsamlingsfriheten ble påberopt under en hastehøring sent på kvelden av Belgias høyeste administrative domstol, statsrådet, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Den juridiske utfordringen ble innlevert av konferansearrangørene, med støtte fra Alliance Defending Freedom (ADF) International, en trosbasert juridisk fortalergruppe. De svarte på å stoppe konferansen morgenen den åpnet, med politiet som omringet lokalet og nektet foredragsholdere, gjester og catering.

ADF hevdet en seier for ytringsfriheten etter at domstolen avgjorde at «Artikkel 26 i grunnloven [Belgia] gir alle rett til å samles fredelig» og selv om ordføreren hadde myndighet til å gi politivedtak i tilfelle «alvorlig forstyrrelse av offentligheten fred eller andre uforutsette hendelser», i dette tilfellet var det ikke tilstrekkelig trussel om vold til å rettferdiggjøre dette.

Retten begrunnet det med at «det synes ikke mulig å utlede av den omstridte avgjørelsen at en fredsforstyrrende effekt tilskrives selve kongressen». Snarere, som avgjørelsen bemerker, "trusselen mot den offentlige orden ser ut til å være avledet utelukkende fra reaksjonene som organisasjonen kan provosere blant motstandere".

Paul Coleman, administrerende direktør i ADF International, er en menneskerettighetsadvokat som talte på konferansen. Han sa at "ved å tillate den nasjonale konservatismekonferansen å fortsette, har forvaltningsdomstolen kommet ned på siden av grunnleggende menneskerettigheter. Mens sunn fornuft og rettferdighet har seiret, er det som skjedde i går et mørkt preg på det europeiske demokratiet.

«Ingen tjenestemann skal ha makt til å stenge frie og fredelige forsamlinger bare fordi han er uenig i det som blir sagt. Hvordan kan Brussel hevde å være hjertet av Europa hvis dets tjenestemenn bare lar én side av den europeiske samtalen bli hørt? 

«Den type autoritær sensur vi nettopp har vært vitne til, hører hjemme i de verste kapitlene i Europas historie. Heldigvis har domstolen handlet raskt for å forhindre undertrykkelse av våre grunnleggende friheter til både forsamling og ytring, og dermed beskyttet disse grunnleggende kjennetegnene ved demokrati for en annen dag."

Annonse

Ordren om å stenge konferansen, utstedt av ordføreren i Saint-Josse-ten-Noode-distriktet i Brussel, hadde sitert som begrunnelse at "[NatCons] visjon ikke bare er etisk konservativ (f.eks. fiendtlighet mot legalisering av abort, samme -sexunioner, etc.), men også fokusert på forsvaret av "nasjonal suverenitet", noe som blant annet innebærer en "euroskeptisk" holdning...". 

Den uttalte også at noen av talerne "er kjent for å være tradisjonalister" og at konferansen må forbys "for å unngå forutsigbare angrep på offentlig orden og fred". 

I en tale før avgjørelsen ble kunngjort av domstolen, fordømte Belgias statsminister Alexander De Croo handlingene til ordførerens handlinger og forsvarte rettighetene til konferansedeltakerne til ytrings- og forsamlingsfrihet.» Hva skjedde på Claridge [konferanselokale] i dag er uakseptabelt», skrev han på X. «Kommunal autonomi er en hjørnestein i vårt demokrati, men kan aldri overstyre den belgiske grunnloven som garanterer ytringsfrihet og fredelig forsamling siden 1830. Å forby politiske møter er grunnlovsstridig. Full stopp".

De som skulle snakke inkluderte Ungarns statsminister Viktor Orbán; den ledende britiske euroskeptikeren Nigel Farage og den tyske kardinal Ludwig Müller. Konferansen var allerede avlyst av to andre arenaer, under politisk press fra ordførere, i dagene før arrangementet.

Den belgiske advokaten Wouter Vaassen, en del av ADF Internationals nettverk av advokater, sendte inn utfordringen. «Vi er veldig lettet over at forvaltningsdomstolen med rette har bestemt seg for å blokkere det urettferdige forsøket på å stenge den nasjonale konservatismekonferansen, sa han, men dette burde aldri ha skjedd, spesielt i Brussel – Europas politiske hjerte.  

«Den frie og fredelige utvekslingen av ideer, og den grunnleggende forsamlingsfriheten, er kjennetegn på et demokratisk Europa. At en juridisk utfordring av denne typen måtte settes opp bare for å kunne samles som en fredelig konferanse er en skam. Vi må flittig beskytte våre grunnleggende friheter for at ikke sensur skal bli normen i våre antatt frie samfunn».

Del denne artikkelen: