Datteren til Vladimir Putins talsmann jobber i Europaparlamentet som trainee for en fransk nasjonalistisk politiker alliert med Nigel Farage, skriver Jennifer Rankin i Brussel.
Aymeric Chauprade, som støttet Russlands annektering av Krim, bekreftet at lærlingen hans var datter av Dmitrij Peskov, Vladimir Putins sjefstalsmann.
“Jeg bekrefter at hun er datter av Mr Peskov, men for meg er hun bare student i Frankrike og en god trainee, ”skrev Chauprade i en uttalelse til Guardian.
“[Hun] er en trainee som studerer jus og internasjonale relasjoner i Frankrike. EU-parlamentet har validert to ganger kontrakten, og alle prosedyrer har blitt respektert. ”
Chauprade la til mot "konspiratorisk russofobi" og la til: "Jeg gjør forskjellen mellom en person og hans familie. Dette er våre vestlige verdier. ”
Det franske MEP er nestleder i Europa av gruppen for frihet og direkte demokrati, ledet av Farage. Chauprade pleide å gi råd til Marine Le Pen om utenrikspolitikk, men sa opp sin høyreekstreme Front National i 2015 i en strid om strategi.
Han er medlem av EU-parlamentets utenrikskomite og en underkomité for sikkerhet og forsvar, og vekker alarm om Kreml tilgang til hemmelige dokumenter.
Sandra Kalniete, en lettisk senter-høyre MEP, fortalte Radio Free Europe, som først rapportert historien, at det hadde vært "et brudd på generelle sikkerhetsregler".
Men kilder ved EU-parlamentet insisterte på at Chauprade ikke hadde tilgang til konfidensielle dokumenter som vanligvis inkluderer rapporter fra EUs utenlandske ambassader til Brussel eller forhandlingsmål for EUs handelsavtaler.
"Assistenter og traineer til MEPs har ikke tilgang til konfidensielle dokumenter," sa en kilde. "Faktisk har Chauprade selv aldri hatt tilgang til konfidensielle dokumenter."
En typisk trainee ville ha fri tilgang til komiteerom og plenumdebattkammeret for å delta på arrangementer som vanligvis er live-streamet. Peskovs datter kunne også delta på noen private møter, for eksempel den månedlige samlingen av EFDD-gruppen, som vanligvis ledes av Farage.
MEPs kan velge å ansette praktikanter fra land utenfor EU så lenge traineen oppfyller boplikt.
Chauprade sa: "EU-parlamentet hevder at det er mot rasisme, men alt du hører fra Europhile-medlemmene er antiamerikanisme-jingoisme og konspiratorisk russofobi."
Det franske MEP, som en gang beskrev Russland som “verdens håp mot ny totalitarisme”, var en fremtredende tilhenger av Putins annektering av Krim. Han var en del av en team av valgmonitorer som jobber for en pro-Kreml-organisasjon som erklærte den omstridte folkeavstemning i 2014 gratis og rettferdig.
