EUs mykere tone et knep for å fravike skylden i tilfelle no-deal #Brexit

Med lite håp igjen om at London vil komme opp med et akseptabelt alternativ til tilbaketrekningsavtalen som er hamret ut av Johnsons forgjenger som statsminister, Theresa May, prøver Brussel-tjenestemenn å ikke se ut som resignert til fiasko.

Noe forsiktig optimisme fulgte Johnsons første direkte møter som statsminister med sine tyske og franske kolleger i forrige uke, og sterling oppnådde da finansmarkedene så sjansene for en styrt skilsmisse forbedret.

"For all hype i britiske medier er sannheten at vi ikke har flyttet en tomme," sa en EU-tjenestemann som følger Brexit.

"Vi presenterer taktisk åpenhet, vi vil aldri være de som skyver et EU-medlemsland ut. Vi må ikke klandres for noen Brexit uten avtale. ”

Johnson har lovet å ta Storbritannia ut av EU 31. oktober - med eller uten en avtale som vil dempe den påfølgende økonomiske forstyrrelsen. Onsdag (28. august (, sterling) falt etter at Johnson hadde suspendert parlamentet i fem uker, et tiltak allment sett på som sannsynliggjort en avslutning uten avtale.

Mens EU er bekymret for kaoset og skadene det forventer hvis Storbritannia krasjer ut av blokken, er den også opptatt av å unngå skylden for et slikt scenario.

For å ratifisere Storbritannias fastlåste skilsmisseavtale i EU, har Johnson krevd at blokken skal slippe den såkalte backstoppen, en regel som vil holde den følsomme irske grensen åpen etter Brexit ved å kreve at Storbritannia aksepterer noen EU-regler med mindre annet er funnet.

Annonse

I flere måneder har EU nektet å grøftes eller til og med vanne ned bakstoppet. Men den tyske forbundskansleren Angela Merkel fortalte Johnson i forrige uke at det kanskje kan bli funnet en løsning i løpet av 30 dager.

En myndighet i Storbritannia sa at London mente at det også var en mykgjøring i EUs retorikk på backstop etter at det gjentatte ganger uttalte at det var klart til å lytte til Johnsons ideer.

Og etter en måneds lang avstand i substantielle Brexit-samtaler mellom London og blokken, var Johnsons Brexit-forhandler David Frost onsdag i Brussel for å presse mot backstoppen.

Tjenestemenn avslo å kommentere hvordan samtalene gikk, men en EU-diplomat sa: "Jeg ville ikke forvente noen raske gjennombrudd."

”Vi kan ikke se ut til å være passive eller stoppe. Men om disse samtalene kommer hvor som helst, forblir et veldig, veldig stort 'hvis'. ”

EU insisterer imidlertid fortsatt på at enhver ny løsning foreslått av Storbritannia må oppnå de samme målene som backstop.

Mens den uttrykte vilje til å diskutere Londons ideer, har den også forsøkt å plassere ballen riktig i den britiske regjeringens domstol når det gjelder å finne løsninger.

Blokkens ordlyd er at alle forslag fortsatt må være "kompatible med tilbaketrekningsavtalen" - noe som tyder på at de kan kalles noe annet enn "backstop" så lenge de oppnår samme mål.

"EU-27 er fortsatt åpen for konkrete forslag som er forenlige med tilbaketrekningsavtalen: respekt for integriteten til det indre markedet og ingen hard grense på den irske øya," sa den nederlandske statsministeren, Mark Rutte, etter en telefonsamtale med Johnson.

I private samtaler uttrykker imidlertid EU-diplomater og tjenestemenn som arbeider med Brexit i Brussel tvil om at slike løsninger eksisterer, en melding rammet hjem av Irlands utenriksminister Simon Coveney sent på tirsdag.

"De alternative ordningene som er diskutert til dags dato gjør ikke den samme jobben som backstoppen, ikke engang i nærheten," sa han.