Rhodos skogbrann tvinger tusenvis av evakueringer, turister flykter

Tusenvis tilbrakte natten på strender og gater.

Turoperatørene Jet2, TUI og Correndon kansellerte flyavganger til Rhodos, som ligger sørøst for fastlands-Hellas og er kjent for sine strender og historiske steder. Brannen etterlot trær svarte og skjelettaktige. Døde dyr lå i veien i nærheten av utbrente biler.

Brannvesenet sa at 19,000 mennesker ble flyttet fra hjem og hoteller, og kaller det den største sikre transporten av innbyggere og turister Hellas har utført.

Den britiske feriegjesten Chris Freestone sa at TUI ikke hadde satt på nok busser for de 800 menneskene på Labranda, hotellet der han bodde, og gjester ble sendt flere ganger til stranden for å vente på båter som ikke kom.

"Røyken kom. Så vi la alle til fots. Jeg gikk 12 km i denne varmen i går. Det tok meg fire timer," sa Freestone, som snakket fra en idrettshall der evakuerte lå på madrasser i øyas viktigste by, Rhodos by, som var upåvirket av brannene lenger sør.

TUI sa at teamene deres gjorde alt de kunne for å støtte kunder og hadde sendt inn flere ansatte i det de kalte "en vanskelig og utviklende situasjon".

En annen feriegjester, Fay Mortimer fra Cheshire i Nord-England, sa at hun og hennes 15 år gamle datter nå var trygge, men opplevelsen hadde vært skremmende.

Annonse

"Jeg har aldri vært så redd i hele mitt liv," sa hun.

Branner er vanlig i Hellas, men Klima forandringer har ført til mer ekstreme hetebølger over Sør-Europa og mange deler av verden.

Hellas sivilbeskyttelsesbyrå advarte om en svært høy risiko for skogbranner på søndag i nesten halve landet, hvor temperaturen var forventet å nå 45 Celsius (113 Fahrenheit).

En brannvesenpersonell, som snakker med Reuters på betingelse av anonymitet, sa at skogbrannene på Rhodos har påvirket 10 % av hotellene som ligger i de sentrale og sørøstlige delene av øya, som er Hellas' tredje mest befolkede øy. De nordlige og vestlige delene ble ikke berørt.

Kystvaktfartøyer og private båter fraktet mer enn 3,000 turister fra strendene lørdag etter at en stor skogbrann, som har brent i nesten en uke, gjenoppstod sørøst på øya.

Mange mennesker flyktet fra hoteller da enorme flammer nådde kystlandsbyene Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos og Kalathos. Folkemengder samlet seg i gater under en rød himmel mens røyk hang over øde strandlinjer.

En annen britisk turist, John Bancroft, 58, berømmet øyboerne for å ha hjulpet turistene og sa at politiet hadde beordret eieren av Cosmas Maris-hotellet i Lardos om å evakuere etter at brannen nådde en nærliggende tregrense.

I Lindos, kjent for en akropolis på en massiv stein innenfor middelaldermurer, forkullet en flamme åssiden og bygningene.

Thanasis Virinis, en varaordfører i Rhodos, fortalte Mega TV på søndag at mellom 4,000 og 5,000 mennesker var i midlertidig innkvartering, og ba om donasjoner av nødvendigheter som madrasser og sengetøy.

Evakuerte ble ført til konferansesentre og skolebygninger, hvor de fikk mat, vann og medisinsk hjelp, sa myndighetene.

En gravid kvinne og en annen person ble innlagt på sykehus, sa brannvesenets talsperson Ioannis Artopoios.

LOKAL GIVERØSITET

Britiske, nederlandske, franske og tyske statsborgere var blant turistene på Rhodos, som en hotelleier sa kan motta 150,000 125,000 besøkende om gangen i høysesongen. Den innbyggere på øya er rundt XNUMX XNUMX.

En britisk turist takket lokalbefolkningen for deres generøsitet, i et intervju med gresk TV, og sa at butikker hadde nektet betaling for vann og mat, og at småbåter hadde tatt kvinner og barn i sikkerhet først, før de kom tilbake etter mennene.

Mens folkemengder fylte Rhodos flyplass, sa det greske utenriksdepartementet at de opprettet en helpdesk for folk som hadde mistet reisedokumenter.

Den tyske reiseforeningen DRV sa at rundt 20,000 tyske turister var på øya, men bare en liten andel ble berørt av evakueringene.

Turoperatøren Jet2 sa at fem fly som skulle ta flere turister til øya i stedet ville fly tomme og ta folk hjem på sine rutefly. Air France-KLM sa at det daglige flyet fra Rhodos fungerte som normalt. Ryanair sa at flyvningene til og fra øya var upåvirket av brannen.

TUI sa at de kansellerte alle utgående flyvninger til Rhodos frem til og med tirsdag. "Kunder for øyeblikket på Rhodos vil returnere på sin planlagte flytur hjem," heter det i en uttalelse.

Mer enn 250 brannmenn, assistert av 18 fly, satte opp brannskiller for å skjerme en tett skog og flere boligområder.

Den tyske statsborgeren Andreas Guhl sa da han kom tilbake til flyplassen i Köln-Bonn at han hadde sluppet unna det verste på Rhodos, selv om han så røyk i horisonten og hørte "skrekk" historier fra lokalbefolkningen.

"Det var veldig varmt og veldig tørt på øya, og det var ikke så langt fra hotellet vårt," sa han. "Du håper bare den ikke når deg, men vinden var alltid i vår favør."

Del denne artikkelen: