Oxfam: Økende ulikhet stuper millioner flere europeere til fattigdom

Fattigdom og ulikhet i Europa har nådd sjokkerende nivåer, ifølge en ny Oxfam-rapport. Mellom 2009 og 2013 økte antall europeere som bodde uten nok penger til å varme opp hjemmene sine eller takle uforutsette utgifter, kjent som “alvorlig materiell deprivasjon”, med 7.5 millioner til 50 millioner mennesker. Disse er blant 123 million mennesker(1) - nesten en fjerdedel av EUs befolkning - i fare for å leve i fattigdom, mens kontinentet er hjemmet til 342 milliardærer.  'Et Europa for mange, ikke de færreste' rapportens funn bekrefter og legger til forskning gjort av IMF og andre om hvordan økende ulikhet gjør kampen mot fattigdom vanskeligere å vinne. Som en del av sin globale kampanje mot ulikhet jobber Oxfam med å takle fattigdom i hele Europa.

Oxfam-rapporten, som avslører omfanget av ulikhet over hele kontinentet ved å analysere data om fattigdom og rikdom, er ledsaget av et ligatabell. Begge ble publisert i forkant av et uformelt møte med europeiske finansministrene 11. og 12. september.

Ligatabellen rangerer europeiske medlemsland på syv separate målinger av ulikhet og fattigdom. Det viser at mens noen land som Bulgaria og Hellas presterer spesielt dårlig på tvers av en rekke indikatorer, står de fleste europeiske land overfor betydelige problemer med økonomisk ulikhet, blant dem:

·        Mennesker i Tyskland, Hellas og Portugal ser de høyeste nivåene av inntektsulikhet før skatt og overføringer, som for eksempel velferdsgoder, blir regnskapsført.
·        Ulikhet i disponibel inntekt er størst i Bulgaria, Latvia og Litauen. Imidlertid så en rekke land, som Frankrike og Danmark, også en økning i ulik disponibel inntekt mellom 2005 og 2013.
·        Fattigdomsgraden blant sysselsatte er høyest i Romania og Hellas, men øker også andre steder i Europa, også i Tyskland og Slovenia.
·        Kvinner i Tyskland, Østerrike og Tsjekkia opplever noen av de største lønnsforskjellene mellom kjønnene i Europa.
·        Forskjellen mellom lønn til arbeidere og toppledere er størst i land som Latvia.

Ligatabellen viser også hvordan regjeringens politikk kan drive ulikhet opp eller ned. For eksempel er Sveriges skatte- og ytelsessystem det mest progressive i Europa, og hjelper til med å redusere inntektsulikheten der med 53%. Til sammenligning klarte Spanias skatte- og ytelsessystem bare å redusere inntektsulikheten med 32%.

Oxfams rapport advarer om at overdreven innflytelse fra velstående individer, selskaper og interessegrupper på politikkutforming på nasjonalt og europeisk nivå forverrer fattigdom og ulikhet over hele kontinentet. For eksempel utgjør representanter for private og kommersielle interesser 82% av gruppene som er ansvarlige for å gi råd til EU-kommisjonen om skattereform.  

Natalia Alonso, visedirektør for advokatvirksomhet og kampanjer for Oxfam i Europa sa: Vi lever på et rikt kontinent der fattigdom og ulikhet øker og er et produkt av politiske valg, ikke skjebnen. For å takle ulikhet og fattigdom i Europa, må vi redusere innflytelsen de rike og mektige har til å utforme regjeringens politikk til deres fordel på bekostning av flertallet av europeiske folk. Større offentlig åpenhet om politikkutforming vil være en viktig start. ”

Annonse

Rapporten fremhever innstramming sammen med urettferdige og regressive skattesystemer som de to viktigste driverne for ulikhet i Europa.

Stramningstiltak innført etter finanskrisen i 2007/8 inkluderer kutt i offentlige utgifter, privatisering av tjenester og deregulering av arbeidsmarkedene. Alle disse tiltakene har rammet de fattigste hardest. Siden 2008 i Irland, for eksempel, har fallende inntekter og betydelig arbeidsledighet tvunget nesten en kvart million mennesker ut av dyre private helseforsikringsordninger. Samtidig har Irland kuttet helsebudsjettet med 12%.

Urettferdige og regressive skattesystemer gjør det mulig for multinasjonale selskaper å unndra seg milliarder av euro i skatt, og pådra skattebyrden for enkeltpersoner. I Spania kommer 90% av skatteinntektene fra enkeltpersoner gjennom arbeids-, inntekts- og forbruksskatter, mens selskapsskatt utgjør bare 2% av den totale skatteinntekten.

“Regjeringer må balansere våre urettferdige skattesystemer på nytt slik at selskapene betaler en god del av skatten. Regjeringer må også revurdere innstramminger og reinvestere i offentlige tjenester og garantere anstendig lønn, slik at de fattigste i samfunnene våre ikke fortsetter å betale prisen på finanskrisen, ”sa Alonso.

Rapporten 'Et Europa for mange, ikke de få' og den europeiske ligatabellen er tilgjengelig her.

Ulikhet i disponibel inntekt er et mål på ulikheten i en befolknings inntekt etter skatt og overføringer som fordeler. Ulikhet i markedsinntekt er et mål på ulikheten i en befolknings inntekt før skatt og overføringer som fordeler.