Valget i Bangladesh gir Europa en mulighet til å styrke båndene

Statsminister Sheikh Hasina har vunnet en jordskredsseier i valget i Bangladesh. 

Politisk redaktør Nick Powell reiste til Bangladesh for å observere landets 12. parlamentariske avstemning og reflektere over hva det betyr for folket og sine forhold til EU.

Bangladesh er et levende samfunn, med et dynamisk forretningsmiljø og med misunnelsesverdig frie og konkurransedyktige medier. Folket er velutdannede og godt informerte, politisk engasjerte i den forstand at alle har en mening om hvordan landet styres, vanligvis med en sterk stolthet over landets fremgang siden frigjøringskrigen i 1971 og spesielt de siste 15 år.

Mye kommentarer om landets tolvte parlamentsvalg har fokusert på valgdeltakelsen til 42 % av velgerne. Valgdeltakelsen har vært svært ustabil i Bangladesh gjennom årene, det har vært bare halvparten av hva som ble oppnådd i 2024, men det har også vært det dobbelte. 

Jeg var en del av et team av internasjonale observatører som ikke så tegn til velgerskremsel eller vold, selv om det hadde vært isolerte tilfeller av brannstiftelse på valglokaler og offentlig transport i forkant av valgdagen. Sånn sett var det et fritt, rettferdig og trygt valg, enten det var ved de spesielt stille valglokalene i hovedstaden Dhaka eller i landsbyer der vi så lange køer av menn og kvinner som tålmodig ventet på å stemme.

Noen velgere kan ha følt at valget var urettferdig da de ikke kunne stemme på det en gang regjerende Bangladesh Nationalist Party, som hadde bestemt å boikotte et tredje valg på rad. Lederen er basert i London siden han flyktet fra rettsvesenet i Bangladesh, og den falt dårlig ut i meningsmålingene før han sluttet i den siste konkurransen.

Annonse

Det gjorde at en seier av den sittende Awami League-regjeringen så uunngåelig ut, en faktor som også pekte mot lav valgdeltakelse. Med alle unntatt to av de 300 parlamentariske valgkretser erklært vant Awami-ligaen 222 seter, med den eneste andre betydelige gruppen de 62 uavhengige. (Ytterligere 50 plasser reservert for kvinner vil bli tildelt senere).

Statsminister Sheikh Hasina snakket med internasjonale journalister og valgobservatører etter seieren, og sa at regjeringen hennes hadde ønsket at alle politiske partier skulle nominere kandidatene deres denne gangen. Hun observerte at «BNP holdt seg unna valget fordi de var redde for resultatet». 

«Vi har vært i stand til å skape et eksempel på at valg kan være åpne, gratis og rettferdige», fortsatte hun. «Folkene våre ga meg denne muligheten, stemte på meg gang på gang» Hun benektet at hun var en “flott dame”, i stedet “med morskjærlighet, jeg passer på folket mitt”.

På spørsmål om Bangladesh kan betraktes som et levende demokrati uten et hovedopposisjonsparti i parlamentet, svarte hun at demokrati betydde at det var opp til opposisjonen å organisere sitt eget politiske parti. Sheikh Hasina ga BNP skylden for brannstiftelsen og spurte om det var demokrati å prøve å drepe folk. «Hvordan definerer du at de er et demokratisk parti, at de er et terroristparti».

Statsministeren sa også at hun ønsker å fortsette landets gode forhold til Europa, som en del av hennes ambisjon om å opprettholde Bangladeshs raske utvikling. Ambisjonen hennes er å fullstendig utrydde ekstrem fattigdom, som nå rammer litt over 5 % av befolkningen, og se Bangladesh ta sin plass som en av de økonomisk fullt utviklede nasjoner i verden innen 2041. 

Et område der det allerede er foran nesten alle andre steder, er de robuste konstitusjonelle sikkerhetstiltakene som beskytter valgprosessen. En uavhengig valgkommisjon har fullmakt til å lede politiet, militæret og andre relevante offentlige avdelinger i 90 dager før en avstemning avholdes.

Kommisjonen hadde en omfattende oppgave, med 120 millioner velgere og mer enn 42,000 XNUMX stemmesentre. Sjefsvalgkommissær Kazi Habibul Awal advarte at trusler om vold kunne påvirke valgdeltakelsen og appellerte til feststemningen som vanligvis hadde preget valg tidligere. Likevel hadde kommisjonen mobilisert hæren til valguken for å sikre at det ikke var noen innblanding i stemmeretten.

«Vi håper at valget vil være fritt, rettferdig og troverdig», sa han og la til at Bangladesh respekterte synspunktene til det internasjonale samfunnet. Noen vestlige makter har vært motvillige til å gi en ukvalifisert tilslutning men Bangladeshs nære forhold til Europa, spesielt, vil fortsette å bli dypere.

Ikke bare er landet en stadig viktigere handels- og utviklingspartner, men det har også blitt et regionalt fyrtårn for stabilitet og demokrati, med sin uforanderlige utenrikspolitikk om «vennskap til alle, ondskap mot ingen». Opplyst egeninteresse alene ville være nok til at EU griper muligheten de neste fem årene som velgerne i Bangladesh har gitt til Sheikh Hasina og hennes regjering.

Del denne artikkelen: