Ulykkens retur Cameron

David Cameron? Husker du ham? Det ærlige svaret for mange i EU-ledelsen ville være «Hvordan kunne vi noen gang glemme ham; uansett hvor hardt vi har prøvd». Ja, mannen som utsatte Det europeiske råd for en lengre periode da han så ut til å tro at Storbritannias bekymringer var det eneste emnet de noen gang burde vurdere, er tilbake. Hva skal de gjøre med den tidligere statsministerens utnevnelse som Storbritannias utenriksminister, spør politisk redaktør Nick Powell.

Hans uendelige sutring under middagen i Brussel gjorde det mulig for David Cameron å hevde at Det europeiske råd hadde lyttet til Storbritannias bekymringer, selv om resten av EU28 holdt andre saker øverst på agendaen. Selv omtalte han rådsmøtene som «en annen dag i paradis». Et eksempel kanskje på den berømte britiske sansen for humor da han gjorde måltider til helvete.

Alt var selvfølgelig forgjeves. Han trodde på en bisarr måte at det å fortelle velgerne hjemme at han var i en konstant kamp med disse beistlige kontinentene, på en eller annen måte ville overtale velgerne hans til å støtte Storbritannias forbli i EU. Han hadde lovet folkeavstemningen da han var fast i «parti før land»-modus, en konservativ leder som prøvde å kjøpe seg fra den anti-europeiske fraksjonen; ikke en statsminister som argumenterer positivt for britisk medlemskap, ikke engang med alle de fravalgene og rabattene som Storbritannia nøt.

Som utenriksminister vil David Cameron i det minste formelt ha ansvaret for Storbritannias forhold til EU, et perspektiv som offisielt ble ønsket velkommen av EU-kommisjonen i formiddag. Selv om kanskje «velkommen» er et for sterkt begrep. Visepresident Maroš Šefčovič så ut til å holde seg til maksimen om at hvis du ikke kan komme på noe fint å si om noen, så si ingenting.

Han tvitret «Jeg gratulerer [den forrige utenriksministeren] James Cleverly med utnevnelsen som innenriksminister. Jeg takker ham for alt det gode og konstruktive arbeidet vi oppnådde sammen med Windsor Framework og for å sette relasjonene tilbake på sporet. Jeg ser frem til å fortsette dette arbeidet med David Cameron».

Positiviteten handlet om Cleverly, som under statsminister Rishi Sunak, i det minste har startet med å oppheve noe av skaden som til slutt stammer fra David Camerons feilvurdering. Det sender en melding om at det er mer reparasjonsarbeid som må gjøres, og vi kan bare håpe at den nye utenriksministerens utuglighet som statsminister ikke er en veiledning for hvordan han vil prestere denne gangen.

Cameron og Sunak har nå et år igjen før et valg som de konservative er på vei til å tape. Sannsynligvis vil de forsøke å unngå store oppbrudd -eller gjennombrudd- med EU. Nok en gang handler det om partiledelse, og den nye utenriksministeren vil prøve å gjøre det han en gang prøvde og ikke klarte å overbevise sine torieskolleger om: «Slutt å banke på om Europa».

Annonse

Det er liten tvil om at Cameron vil favorisere et nært forhold til USA, fokus på NATO som Storbritannias viktigste internasjonale partnerskap og fortsatt støtte til Ukraina. Israel-Gaza-konflikten vil selvsagt være en tidlig test, ettersom den er beviselig for alle som ønsker å bli betraktet som en statsmann.

Hans karriere etter statsministeren som lobbyist og taleforfatter reiser noen spørsmål. Inntjeningen hans som rådgiver for Greensill Capital har blitt estimert til 10 millioner dollar, et tall som er dvergert med tapene som den britiske skattebetaleren pådro seg etter at selskapet kollapset. Nylig har han promotert et prosjekt for å utvikle havnen i Colombo på Sri Lanka. Han insisterer på at han har handlet på vegne av det landet, i stedet for de kinesiske investorene i prosjektet. Han er fortsatt assosiert med en "gullalder" i forholdet mellom Storbritannia og Kina da han var statsminister.

Men som alle ministerutnevnelsene kunngjort av Sunak, er Camerons uventede tilbakevending til regjeringen en del av en valgkamp som kommer til å vare i ett år. Å hente tilbake den tidligere statsministeren er et signal om at Høyre fra alle fløyer av partiet bør slå seg sammen bak sin leder. Den umiddelbare årsaken til omstillingen var sparken av Suella Braverman, en innenriksminister hvis politiske holdning gjorde det klart at hennes fokus var på partilederkonkurransen som ville følge valgnederlaget.

Det kan sees på som en tilbakevending til da det konservative partiet ble drevet av en 'magisk sirkel' av 'menn i dresser'. Etter å ha sluttet som parlamentsmedlem, vil Cameron sitte i House of Lords, den første utenriksministeren som gjorde det siden Lord Carrington ble utnevnt av Margaret Thatcher. Den siste statsministeren som senere tjenestegjorde under en annen var Sir Alec Douglas-Home, som var Edward Heaths utenriksminister.

Cameron, Carrington og Douglas-Home var alle produkter fra Eton, Englands mest elitebetalende skole. Men kanskje den virkelige presedensen er den som er satt av den mer ydmykt utdannede Edward Heath. I 1970 produserte han en valgsving så stor at han erstattet et absolutt Labour-flertall i Underhuset med et konservativt.

Det er et triks som ingen leder av noen av partiene siden har gjort ved ett enkelt valg, men Labours Sir Keir Starmer er fortsatt på kurs for å gjøre det neste år. Det vil ta mer enn David Camerons retur for å stoppe ham.

Del denne artikkelen: