Bedriftsetterretningsfirmaer og andre profesjonelle tjenester ligger ned med hunder og reiser seg med lopper

Hvis en mann er kjent av selskapet han holder, hva skal man gjøre med de mange menn og kvinner i London som gi profesjonelle tjenester til innbyggerne i de mindre sunne kvartalene i verden, oligarkene og kleptokratene som kommer for verdenshjørner der rettsstaten er en teori mer enn en praksis?

Reframing spørsmålet, har alle en pris? Det skulle virke slik. Hvis det er nok penger å tjene, ser målene ut til å rettferdiggjøre midlene for å skaffe dem. Er du en oligark som trenger PR? Hva med noen regnskapsråd om hvordan du kan skjule formuen din? Eller kanskje behovet er for litt "bedriftsinformasjon" på en av dine rivaler? Uansett behov, operatørene i profesjonelle tjenester hovedsteder som London er der for å tilby det.

Men det er en forretningsmodell som inviterer til risiko. Daily Mail siterte nylig saken om en Andrew Wordsworth, en fjern slektning av den berømte romantiske poeten, som ble arrestert på flyplassen i Bristol og spurte om koblingene hans til Vladimir Putin. Wordsworth, grunnlegger av bedriftsetterretningsfirmaet Raedas, ble løslatt uten siktelse og bekreftet til Daily Mail at firmaet hans hadde kuttet arbeidet deres i Russland etter invasjonen av Ukraina, og sa at Raedas hadde "umiddelbart refokusert virksomheten bort fra Russland og etterlot kunder og inntektsstrømmer". Med andre ord tok de gjerne pengene til det ikke lenger var akseptabelt å ta dem lenger.

The Mail rammet inn Wordsworths varetekt som en del av et bredere angrep fra britiske sikkerhetstjenester mot bedriftsetterretningsfirmaer anklaget for å «hjelpe oligarker eller organisasjoner alliert med Kreml». Som Mail notater, erklærer Raedas-nettstedet at firmaet var "engasjert i mange av det siste tiårets mest fremtredende tvister knyttet til Russland". Lev av sverdet, dø av sverdet osv.

På sin side mener kilder "nær Wordsworth" at Raedas-grunnleggeren var det sydd opp av et rivaliserende firma, som viser lengden rottene vil gå til når de kjemper i sekken. Igjen, alt for å få pengene. Og selv om det kan være sant at Raedas ble gjort av sine rivaler, er det vanskelig å se at innenrikskontoret utelukkende handler på en rival. Der det er røyk, er det vanligvis stor sjanse for brann.

Dette er forresten ikke for å skille ut Raedas, som er det best rangerte firmaet i Chambers & Partners liste over bedriftsetterretningsfirmaer. De gjør det alle sammen. Faktisk representerer rettsstridige oligarker og kleptostater en rik inntektsåre. Hvis Londons firmaer ikke gjorde jobben, ville nok noen andre gjort det, slik er vår globale verden.

Mer til poenget, den britiske regjeringen ser ikke ut til å være plaget av denne aktiviteten i bakgården. Til tross for innenriksdepartementets forespørsel om Wordsworth/Raedas, ser det ikke ut til at det kommer noen regning for bedriftsetterretningsindustrien som helhet eller noen av de andre profesjonelle tjenestene som tilbys til denne tvilsomme gruppen av klientell. Som et annet utsalgssted rapporterte, har Wordsworth fortsatt å opprettholde gode relasjoner med tidligere klient Alexander Ledbedev, en engangs KGB-spion hvis sønn Evgeny, eier av London's Evening Standard, ble gjort til en Lord av tidligere statsminister Boris Johnson, angivelig over innvendingene fra den britiske sikkerhetstjenesten. Dette er den samme Evgeny Ledbedev, som du husker vert Johnson på sitt italienske herskapshus da sistnevnte var utenriksminister, med Johnson deltar på festen uten sikkerhetsdetaljene hans.

Annonse

Alt dette for å si at den britiske staten og britiske regulatorer fortsatt fremstår som "ekstremt avslappede" når det gjelder britiske virksomheter som tjener penger på å betjene skyggene av virksomhet og finans. Med landets økonomi som sliter, er det usannsynlig at den nåværende konservative regjeringen vil kvele noen økonomisk aktivitet.

Og hvis det betyr at landet skaffer seg noen lopper ved å legge seg med hunder, så får det være.

Del denne artikkelen: