# COVID-19 lærer oss en tøff leksjon: Vi må endre forholdet til dyr

Ja, COVID-19 kom fra dyr. COVID-19 ble overført fra dyrelivet til mennesker som en konsekvens av det store antallet arter som ble solgt i "våte" markeder. Disse er vanlige over hele Asia, som i mange andre utviklingsland, og selger alt som er forgjengelig: frukt, grønnsaker og spesielt dyr - døde eller levende, tamme og ville, skrive Reineke Hameleers, Dr Elena Nalon og Ilaria Di Silvestre. 

Denne gangen kom pandemien fra Asia - men den kunne like gjerne ha sitt utspring her.

EU er et viktig reisemål for eksotiske kjæledyr, inkludert primater, reptiler og amfibier. De blir lovlig og ulovlig handlet og transportert for å bli solgt og oppbevart i EU-borgernes hjem, med ingen sanitære kontroller. Forhandlere vedtar ikke noen av de forholdsregler som kreves i andre EU-næringer. Dyr kan ha blitt holdt under forhold som de i asiatiske eller afrikanske våtmarkeder, før de ble transportert til europeiske hus. Dette er en tidsbombe klar til å eksplodere.

En annen viktig årsak til spredningen av dyresykdommer som overføres til mennesker - zoonoser - er press på biologisk mangfold. Endringer i land- og sjøbruk og tap av habitat til landbruksformål, særlig for intensivering av dyreavl, forårsaker hyppigere og tettere interaksjoner mellom dyr (oppdrettet og vilt), mennesker og økosystemer. Zoonoser dukker regelmessig opp som et resultat av det som nå, forferdelig, er normen i matproduksjon i de mest utviklede deler av verden: intensivt jordbruk.

Oppdyr holdt av milliarder (billioner, hvis vi vurderer fisk i havbruk) er reservoarer og veier for sykdommer som kan være farlige, om ikke ødeleggende, for mennesker. I en rapport fra 2008 på industriell husdyrproduksjon i Amerika advarte Pew-kommisjonen om den "uakseptable" folkehelserisikoen som industrilandbruket medfører. EN nyere studie fant at "siden 1940 var landbruksdrivere assosiert med> 25% av alle - og> 50% av zoonotiske - smittsomme sykdommer som dukket opp hos mennesker, proporsjoner som sannsynligvis vil øke når jordbruket utvides og intensiveres".

Ganske bortsett fra den fryktelige innvirkningen av intensivt jordbruk på dyrene selv, er potensialet som et hotbed for zoonoser ødeleggende. Influensa A-virus, som kan forårsake menneskelige pandemier, er vert for de mest oppdrettsartene over hele verden: fjærfe og griser. Sytti milliarder kyllinger og 1.5 milliarder griser blir slaktet hvert år i verden. Asiatiske 'fugleinfluensa'-stammer H7N9 og H5N1 - som har sitt utspring i fjærfe - har vært ansvarlig for de fleste menneskers sykdommer over hele verden, både når det gjelder alvorlighetsgrad og dødelighet.

Griser kan fungere som 'blandekar', smittet med både fugleinfluensa og human influensavirus samtidig. Hvis dette skjer, kan genene til disse forskjellige virusene kombinere og gi opphav til et nytt virus som er i stand til å forårsake influensapandemi. I 2009 forårsaket et influensa A H1N1-virus med gener fra griser, fjærfe og mennesker første pandemi i mer enn 40 år. Det er nå et sesongbasert humant influensavirus som fortsetter å sirkulere over hele verden.

Annonse

Virus er ikke den eneste trusselen. Flere zoonotiske bakterier er vert for husdyr. WHO anslår at 111 millioner årlige tilfeller av matbåren sykdom globalt er forårsaket av forskjellige stammer av E. coli, minst 95.5 millioner saker forårsaket av Campylobacter, og 80 millioner tilfeller av salmonellose.

Og det er ikke alt. Behandling av husdyr mot sykdommer i intensive industrielle forhold krever en massiv bruk av antimikrobielle stoffer, noe som bidrar enormt til det WHO har beskrevet som "en av de største truslene mot global helse, matsikkerhet og utvikling i dag" - antimikrobiell motstand.

Vi har bare fått oss selv å klandre.

Ville og husdyr har båret virus og bakterier i årtusener. Det som har endret seg er måten vi mennesker kommuniserer med dem på.

Dyr ber ikke om å havne i våte markeder. De ber ikke om å bli handlet, transportert og holdt som kjæledyr. De ber ikke om å bli intensivt oppdrettet. Og til tross for de entydige vitenskapelige bevisene om risikoen for folkehelsen, har industrien og myndighetene lukket øynene.

Nå eller aldri

Men det er håp i horisonten.

Den nåværende COVID-19-pandemien har dramatisk vist at måten vi behandler dyrene som deler planeten vår på, får konsekvenser vi ikke kan fortsette å ignorere.

I år har EU en flott mulighet til å vise at leksjonen er blitt lært. EU-kommisjonen utarbeider to viktige komponenter i EU Green Deal: Biodiversity Strategy to 2030 and the Farm to Fork Strategy. Disse to dokumentene, hvis de er ambisiøse nok, kan sette i gang en avgjørende retningsendring av EUs politikk for henholdsvis dyrelivshandel og landbrukspraksis.

Den nye EU-biologiske mangfoldsstrategien bør omfatte spesifikke tiltak for å bekjempe handel med dyreliv og for effektivt å regulere eksotisk dyrehandel i EU, og derved beskytte helsen til EU-forbrukere så vel som global biologisk mangfold mot risikoen som den for tiden dårlig regulerte handel med levende vill dyr. Det bør vurderes en EU-helhetlig "positivliste" som angir hvilke dyrearter som er egnet og trygge å oppbevares som kjæledyr - et instrument som er forebyggende. En slik liste er allerede vellykket introdusert i Belgia og Luxembourg, og den utvikles i Nederland.

Farm to Fork-strategien kan og bør spille en veldig viktig rolle for å beskytte menneskers og dyrs helse i møte med den økende risikoen for pandemier og antimikrobiell resistens forårsaket av intensivt industrielt dyredyrbruk. En slik strategi bør omfatte konkrete tiltak for å fremme et skifte mot sunnere, plantebaserte dietter, dyreoppdrett med høyere velferd som drastisk kan redusere overdreven avhengighet av antimikrobielle behandlinger, og oppdrettssystemer og fremgangsmåter som kan bidra til å gjenopprette biologisk mangfold i stedet for utarmet det.

Den pågående pandemien lærer oss en smertefull, men nødvendig leksjon: respekt for dyr og deres habitater er integrert i menneskers helse og velferd. Hvis det noen gang var tid til å være dristig, er det øyeblikket nå.

Kjøttforbruk.

Reineke Hameleers er administrerende direktør i Eurogroup for Animals og har en mesterskap i forholdet mellom menneskelige og ikke-menneskelige dyr.
Dr Elena Nalon er senior veterinærrådgiver i Eurogroup for Animals. Hun er veterinær og en EBVS® europeisk veterinærspesialist innen dyrevelferd, etikk og jus.
Ilaria Di Silvestre er programleder for dyreliv ved Eurogruppe for dyr og en biolog som spesialiserer seg på økologisk etikk og bevaring av dyreliv.

Eurogroup for dyr representerer 70 dyreorganisasjoner i 25 EU-medlemsland, Storbritannia, Sveits, Serbia, Norge, Australia og USA. Siden oppstarten i 1980 har organisasjonen lykkes med å oppmuntre EU til å vedta høyere juridiske standarder for dyrebeskyttelse. Eurogruppe for dyr gjenspeiler opinionen gjennom medlemsorganisasjonenes tilknytning over hele Unionen, og har både vitenskapelig og teknisk ekspertise for å gi autoritativ rådgivning i spørsmål som gjelder dyrevelferd.

 Følg Eurogroup for Animals på Twitter @Act4AnimalsEU og som oss videre Facebook .

Del denne artikkelen: