Minnesmerker for å markere Bois du Cazier-gruvekatastrofen i Belgia

Spesielle minnesmerker vil finne sted i Charleroi neste måned til minne om en av de verste katastrofene noensinne i Belgia.

8. august 1956 omkom rundt 262 gruvearbeidere i Bois du Cazier i Marcinelle.

De inkluderte 136 italienere, mer enn halvparten av ofrene.

I dag er stedet bevart som et industriarvsted og et museum står nå på stedet for den gamle gruven.

Minnesmarkeringene 8. august starter klokken 8, nesten samtidig som brannen begynte å ødelegge gruven som tok livet av så mange. På hovedtorget i den gamle gruven ble det installert en klokke donert av italienske klokkemakere.

Den vil ringe 262 ganger, én gang for hvert offer. En ensom stemme vil da rope opp navnene på ofrene, etter hverandre.

Tidligere gruvearbeidere og pårørende til ofrenes familier forventes å delta på markeringen. Ofrene kom fra 14 forskjellige land, men flertallet var italienere. Antinio Tajani, tidligere MEP og president i EU-parlamentet og nå den italienske utenriksministeren, kan også delta.

Annonse

Svært få av gruvearbeiderne som jobbet ved gropen er fortsatt i live.

Bois du Cazier var en kullgruve i det som den gang var byen Marcinelle, nær Charleroi.

Klokken 8.10 inntraff ulykken da en løftemekanisme ble utløst før kullbilen var fullastet i merden. To elektriske høyspentkabler er brutt og starter en brann. Brannen ble forverret av olje- og luftledningene som ble skadet av det mobile buret. Karbonmonoksid og røyk spredte seg langs galleriene. Noen minutter senere klarte syv arbeidere å nå overflaten, innhyllet i tykk svart røyk. Til tross for mange modige redningsforsøk, ble bare seks andre gruvearbeidere reddet fra gruven.

Katastrofen utløste enestående følelser og solidaritet i Belgia og i utlandet. Pressen, radio og TV rapporterte om de 15 dagene med kvaler som fulgte, redningsaksjonene ved hjelp av Gare Centrale de Secours Houillères du Nord-Pas-de-Calais og Essen Rescue Center i Ruhr.

Familier, kvinner, mødre og barn klamret seg desperat til gruveportene og et magert håp. Dessverre, den 23. august, ble restene av de 262 gruvearbeiderne funnet og gravemaskinene erklærte at de var "alle lik" - tutti cadaveri.

Den italienske veteranjournalisten Maria Laura Franciosi har forsket på tragedien og var med på å sette opp et museum på stedet.

Hun fortalte dette nettstedet: "Jeg er glad jeg var i stand til å møte en gruvearbeider i Brussel i 1995 som fortalte meg "Jeg ble kjøpt for en pose kull".

Dette er tittelen på en 400 siders bok, på italiensk og fransk, skrev hun om tragedien, kalt "Per un sacco di carbone", i 1996. Den inneholder historiene til 150 gruvearbeidere.

På det tidspunktet jobbet hun for ANSA, det italienske nyhetsbyrået, som visekontorsjef og hadde noen kontakter med lokale journalister som hjalp henne med kampanjen for å bevare stedet for den ødelagte gruven.

Hun husker: "Til tross for at det var her så mange mennesker døde, var gruven i ferd med å bli et kjøpesenter. Dette var hva Charleroi planla å gjøre.

«Det tok flere uker for sikkerhetsteamene, gruvearbeidere som kjente alle områder av gruven, å finne likene til gruvearbeiderne. De som ikke omkom i brannen ble drept av oksygenmangel eller druknet i vann som brannvesenet hadde kastet i gruven. Det var en enorm tragedie."

Hun la til, "Da Charleroi bestemte at stedet for gruven skulle forynges ved å gjøre det om til et kjøpesenter ble jeg oppringt av gruvearbeidere i området og de ba meg prøve å hjelpe dem med å redde
minne om vennene deres."

"Virkeligheten var at tusenvis av mennesker ble sendt for å jobbe i de belgiske gruvene selv om de ikke hadde noen opplæring for den jobben."

Mange døde og mange begynte å hoste kullet som samlet seg i lungene deres. Det var 1,000 arbeidere som forlot Milano med tog hver uke. Da de ankom Belgia ble de valgt ut av gruvelederne på jernbanestasjonen og sendt til "kantinene" hvor de delte køyesenger med andre gruvearbeidere og ble sendt på jobb i gruvene dagen etter."

Del denne artikkelen: