#Antitrust: Kommisjonen åpner formell etterforskning av AB InBevs praksis på det belgiske ølmarkedet

Kommissær Margrethe Vestager, ansvarlig for konkurransepolitikken, sa: “AB Inbevs sterke posisjon på det belgiske ølmarkedet er ikke et problem. Vi vil imidlertid sørge for at det ikke er noen konkurransebegrensende hindringer for handel med øl i det europeiske indre markedet. Å holde ut billigere import av øl fra nabolandene ville være både i strid med forbrukernes interesser og konkurransebegrensende. "

Kommisjonen vil undersøke nærmere for å fastslå om de første bekymringene er bekreftet: den foreløpige oppfatningen er at AB InBev kan følge en bevisst strategi for å begrense såkalt 'parallellhandel' med øl fra rimeligere land, som Nederland og Frankrike. , til det dyrere belgiske markedet.

Spesielt vil kommisjonen undersøke visse potensielt konkurransebegrensende praksiser fra AB InBev, for eksempel:

• Mulig å endre emballasjen til ølbokser/flasker for å gjøre det vanskeligere å selge dem i andre land, og;
• muligens begrense "ikke-belgiske" forhandlere tilgang til rabatter og viktige produkter for å hindre dem i å bringe rimeligere ølprodukter til Belgia.

Hvis den er etablert, vil slik atferd skape konkurransehemmende hindringer for handel innenfor EUs indre marked og bryte artikkel 102 i traktaten om Den europeiske unions funksjon (TEUF).

Bakgrunn

Forbrukere, nasjonale konkurransemyndigheter og Europaparlamentet har gjentatte ganger uttrykt bekymring for at prisene på vanlige mat- og drikkevarer kan variere betydelig mellom (nabolandene), uten noen objektiv eller begrunnet grunn. De har også påstått at operatører løfter hindringer for handel fra billigere land til dyrere land (såkalt parallellhandel) og har oppfordret Kommisjonen til å ta opp disse hindringene og sikre mer konvergens mellom prisene i det europeiske indre markedet.

Annonse

Artikkel 102 TEUF forbyr misbruk av en dominerende markedsposisjon som kan påvirke handelen mellom medlemslandene. Implementeringen av denne bestemmelsen er definert i EUs antitrustforordning (rådsforordning nr. 1/2003), som også kan anvendes av nasjonale konkurransemyndigheter.

Kommisjonens innledning av prosedyrer fritar konkurransemyndighetene i medlemslandene fra deres kompetanse til å anvende EUs konkurranseregler på den aktuelle praksisen.

Kommisjonen har informert AB InBev og konkurransemyndighetene i de berørte medlemslandene om at den har åpnet behandling i denne saken.

Det er ingen lovlig frist for å bringe en kartellundersøkelse til slutt. Undersøkelsens varighet avhenger av en rekke faktorer, inkludert sakens kompleksitet, foretakets samarbeid med Kommisjonen og utøvelsen av forsvaret.

Mer informasjon om etterforskningen vil være tilgjengelig på kommisjonens konkurransens hjemmeside, i det offentlige saksregisteret under saksnummer 40134.