#Kazakhstan: Rising fra arr av sitt atom fortid å presse på for en bedre verden

Jeg er på null. I 1949, for 67 år siden, eksploderte en 22 kiloton atombombe på dette atomprøvestedet der jeg er nå stående, skriver Han Fook Kwang.

Det ville være 455 flere eksplosjoner, hver kraftigere og dødeligere enn den siste da den kalde krigen raste mellom USA og Sovjetunionen.

Mange av dem ble utført i det fri før de ble utestengt - de ansvarlige, enten ikke å vite de dødelige effektene av radioaktivt nedfall eller ikke bry seg.

Nå som jeg undersøker det enorme åpne gressletter, er luften stille og stille, den siste testen ble avsluttet i 1989.

Jeg er her med 60 andre på Semipalatinsk teststed i Kasakhstan, mer enn en time med fly fra hovedstaden Astana og ytterligere to timer med buss.

Her vokser ikke mye, bortsett fra det hardføre gresset som okkuperer mye av disse steppene i Sentral-Asia. Men det er tegn her og der på dens dødelige fortid.

Hvert par kilometer står restene av et betongtårn, tidligere okkupert av soldater og forskere som overvåker resultatene av disse testene.

Annonse

Hvor mange vil senere bukke under for strålingssyke? Ingen av oss vet svaret.

Det er en dyster påminnelse om hvor langt kreftene vil være for å produsere nok våpen til å utslette hele menneskeheten mange ganger.

Vi hadde tidligere deltatt på en internasjonal konferanse, Building a Nuclear-Free World, som ble holdt for å feire 25-årsjubileet for Semipalatinsks nedleggelse og den dramatiske kunngjøringen i 1991 om landets beslutning om å deaktivere dets atomstridshoder og gi avkall på bruken.

President Nursultan Nazarbayev gjorde det fantastiske trekket etter at landet hans plutselig var uavhengig etter Sovjetunionens sammenbrudd i 1991.

Han ønsket ikke hundrevis av atomstridshoder som var basert her som en del av Moskvas arsenal av den kalde krigen.

I stedet ønsket han at Kasakhstan skulle være fri for disse våpnene og være en ledende aktør i arbeidet med å kvitte seg med verden.

Den kasakhiske befolkningen hadde betalt en høy pris for sin korte flørting med kjernekraft, med anslagsvis en million utsatt for stråling fra disse testene.

På konferansen var det de vanlige samtalene om kjernefysisk nedrustning, hovedsakelig foretatt av fredsaktivister og diplomater. Blant dem var Ela Gandhi, barnebarnet til den indiske nasjonalistlederen Mahatma Gandhi, som ledet en bønnesession for fred på teststedet.

Alas, de menneskene som betyr mest, de som har fingrene på dommedagsknappen, deltok ikke.

Forhåpentligvis vil noen av dem på Astana-fredstoppmøtet som president Nazarbayev kunngjorde vil finne sted i november og som regjeringens ledere vil bli invitert til. Han lanserte også en fredspris som ble tildelt en person eller organisasjon som hadde gjort mest for å fremme atomnedrustning.

Denne innsatsen utgjør kanskje ikke mye i en stadig farligere verden. Absolutt ikke i Nord-Korea, for eksempel, som tidligere denne måneden testet sin dødeligste atombombe så langt.

Men forestill deg hva en enda mer plagsom verden det ville vært om disse atomstridshodene hadde blitt værende i Kasakhstan.

Tenk hvor ustabilt Sentral-Asia kan ha blitt hvis president Nazarbayev ikke hadde handlet så avgjørende for 25 år siden.

I stedet for et atomvåpenkappløp er det et annet løp her for å gjenskape Old Silk Road og fremme handel mellom øst og vest (relatert artikkel).

Ingen premier for å gjette hvem som fortjener fredsprisen.