#Rusland: Sivilsamfunn under angrep

Film-produsent Nikita Mikhalkov leder en kampanje mot Boris Jeltsins presidentsenter i Jekaterinburg i et forsøk på å kvele det sivile samfunn og utviklingen av demokrati i Russland, skriver James Wilson.

Tdet enormt imponerende komplekset til Boris Yeltsin Presidential Center i Jekaterinburg inkluderer et museum, et utstillings- og konferansesenter, en gren av Boris Yeltsins presidentbibliotek og et senter for informasjons- og utdanningsaktiviteter. Den ble bygget i samsvar med et dekret som ble godkjent i 2008 av den russiske dumaen, den russiske føderasjonens parlament, og ble offisielt åpnet i november 2015 ved en seremoni utøvd av president Vladimir Putin, statsminister Dmitry Medvedev, de russiske kulturmyndighetene. Federation og Naina Yeltsina enken til avdøde Boris Jeltsin.

Presidentens senter hedrer minnet om president Jeltsin og er viet til å fremme "det russiske presidentskapets institusjon og utviklingen av det sivile samfunn, demokratiske institusjoner og rettsstaten" i Russland. Senteret organiserer også livlige sosiale og kulturelle aktiviteter, og bidrar til å fremme utviklingen av turisme og akademisk dyktighet i den tredje største byen i Russland. Det er en av få institusjoner i Russland som gir opplæring om demokratiske verdier og valg

Denne livlige og flerkulturelle ikke-statlige organisasjonen har imidlertid kommet under alvorlig kritikk av film produsent og kulturikon Nikita Mikhalkov.

De beskyldning fra Mikhalkov er at Yeltsin Center iet verktøy for å spre vestlig innflytelse i Russland. Mikhalkov er en anerkjent mediefigur i Russland, og har et kraftig nettverk som gir styrke til problemene han driver med; han er kjent for å respektere Kreml-linjen og er en ekstrem forsvarer av tradisjonelle patriotiske synspunkter som forherliger Russland'S autokratisk fortid og hvilken demonsVesten som Russlandfiende. Han utnytter sin popularitet og sin innflytelsesrik personlig nettverk i kultur- og mediekretser for å fremme en aggressiv nasjonalistisk agenda.

Mikhalkov kommer fra en fremtredende familie av kjente russiske kunstnere; han er skuespiller og regissør og leder den russiske filmforeningen. Han er også vert for TV-showet "Besogon TV" ("The Exorcist TV"), gjennom hvilket han skildrer Vesten som den ultimate fienden til den russiske føderasjonen; på TV-showet demoniserer han sivilsamfunnsorganisasjonene og hevder at de sverter Russlands føderasjon.

Mikhalkov har angrepet senteret ved flere anledninger. I mars 2016 kritiserte han en kort animasjonsfilm om russisk historie utgitt av Jeltsin-senteret, og kalte den “et symbol på ødeleggelsen av Russland” og hevdet at den portretterte en forvrengt fortelling om Russlands tidligere historie.

Annonse

Et annet angrep kom i juli 2016, da Mikhalkov beskyldte Jeltsinsenteret for å være knyttet til aktivitetene til den “skumle” amerikanske milliardæren George Soros. Han beskyldte Soros for å finansiere utskrift og distribusjon av polemiske lærebøker til russiske skoler for å ødelegge hjernen til elever med vestlige verdier.

Igjen i desember i fjor adresserte Mikhalkov Rådet for den russiske føderasjonen og ba regjeringen om å legge ned senteret eller begrense dets aktiviteter. Han argumenterte for at senteret burde omdirigeres til en mer nasjonalistisk agenda med den begrunnelsen at senteret fremmer individualisme og forgifter hodet til sine besøkende med et forvrengt syn på Russland. Da han besøkte senteret noen dager etter denne tiraden, beskyldte han senteret for å feilaktig fremstille Jeltsin som Russlands frelser, og at utstillingene som ble vist bare inneholdt medlemmer av Russlands liberale intelligentsia.

Denne vedvarende kampanjen fra Mikhalkov mot Boris Jeltsin-senteret er skadelig for alle ikke-statlige organisasjoners aktiviteter, både i Russland og i utlandet, og deres innsats for å fremme utviklingen av sivilsamfunnet i Russland. Mikhalkovs kampanje bør fordømmes og tilbakevises for hva det er: et angrep fra russiske høyreekstremister på uavhengigheten av tanke og valgfrihet for velgerne angående deres demokratiske fremtid.

Dette angrepet er enda mer alvorlig sett på bakgrunn av den såkalte "utenlandske agentloven" som drastisk har begrenset aktivitetene til flere frivillige organisasjoner som driver med utvikling av demokrati, som den ikke-statlige avstemnings- og sosialforskningsorganisasjonen Levada Center. og Memorial Human Rights Center, en organisasjon som overvåker respekten for menneskerettighetene i Russland.

Så langt har Mikhalkovs aggressive kampanje ikke klart å samle støtten fra russiske myndigheter. Men trusselen han utgjør, må ikke bare holdes inne for å unngå tapet av Boris Jeltsin-presidentens senter, men også for å opprettholde ytringsfriheten til tilhenger av frihet og demokrati, både i landet og eksiler som driver kampanje i utlandet som Mikhail Khodorkovsky.

James Wilson er grunnlegger av International Foundation for Better Governance.

Del denne artikkelen: