Askar Akayev og Kurmanbek Bakiyev, Kirgisistans to første post-sovjetiske presidenter, ble tvunget ut av kontoret i omdreininger av 2005 og 2010. Nå, etter bare en seks årig periode, vil nåværende president Almazbek Atambayev forlate sitt innlegg av sin egen vilje.

To hovedkandidater er i gang for å være Kirgisistans neste president: Sooronbay Jeenbekov, en tidligere statsminister og medlem av Sosialdemokratiet (SDPK); og Omurbek Babanov, leder av Respublika-partiet.

Ulike deler av den kirgisiske politiske eliten støtter forskjellige kandidater. Kraftig, kanskje Atambayev og SDPK har lagt frem Jeenbekov og sa at Sapar Isakov ville være hans statsminister. Det avgjørende spørsmålet er om denne uovertruffen kraftovergang vil gi nyfinansiert stabilitet. Alternativet er en fersk politisk krise og fortsatt stagnasjon.

Atambayev forsøker å sikre en koalisjon med figurer fra både sør og nord for landet. Det gir Jeenbekov, Atambayevs protégé, en fordel; selv om det fortsatt er å se om den sterke presidentsmodellen av makt vil fortsette.

Uformelle beslutningsmetoder og organer, som eldersammensetningen, er tradisjonelle i det kirgisiske samfunnet og har vært grunnlaget for stabiliteten av Atambayevs seks år på kontoret. Som sine fire sentral-asiatiske kolleger har han vært dyktig på å balansere og danne koalisjoner, men i motsetning til naboene har Atambayev samarbeidet med oppositionspolitikere.

Den fremtidige konfigurasjonen av kraft foreslått av dagens president vil imidlertid mest sannsynlig være ustabil. Tandem av Jeenbekov og Isakov betyr at Kirgisistan vil ha minst to sentre av makt, noe som skaper potensial for konkurranse og konflikt. De kan ikke være i stand til å holde det komplekse regjeringssystemet sammen. Mer bekymringsfullt, Atambayev vil ikke gi opp all sin innflytelse når han går ut av presidentskapet. Faktisk kunne han skape et tredje kraftmakt.

Annonse

I mellomtiden prøver opposisjonen å gripe initiativet. Hovedansvarlig, Omurbek Babanov (som også sies å være Kirgisistans rikeste mann), representerer en trussel mot den etablerte rekkefølgen, da han også har jobbet for å skape en koalisjon. Skulle valget være rimelig rent, står han en sjanse til å vinne. Spesielt har han også vunnet det som synes å være påtegning fra Kasakhstans president Nursultan Nazarbayev. Atambayevs regjering ble raset da Babanov møtte Nazarbayev, vurderte det et forsøk av Astana å blande seg i den interne politiske prosessen.

I tilfelle Babanovs seier, ville Atambayevs totale kraftkonfigurasjon bli ødelagt, og republikken kunne synke inn i en alvorlig politisk krise. SDPK har de mest parlamentariske seter og er avdekkingsfaktoren ved å bygge en koalisjon der. Uten flertall i parlamentet er presidentposisjonen i Kirgisistan mer nominell enn kraftig. Under slike omstendigheter måtte Babanov nullstille den nåværende konfigurasjonen med SDPKs lederskap i det kirgisiske parlamentet for å utøve full makt som president.

De fleste andre land - spesielt Kina - har holdt seg stille. Usbekistans relativt nye president, Shavkat Mirziyoyev, kom til Bishkek tidlig i september og møtte alle sider. Dette kan være et forsøk på å tilbakestille forholdet mellom disse ofte fraktiske rivaler. Dette kan signalere et ekte gjennombrudd etter mange år med "dyp fryse". Bare to uker etter besøket fløy Atambayev til Tasjkent. Presidentene signerte mer enn 10-avtaler, inkludert den betydelige "erklæringen om strategisk partnerskap, styrking av tillit, god naboskap mellom Kirgisistan og Republikken Usbekistan."

Russland har selvsagt normalt en sterk syn på slike ting som hvem presidenten i et post-sovjetland burde være. Begge kandidatene har sett til Moskva for støtte. Men siden det ikke er noen som er ansvarlig for å støtte, som det er tilfelle, er Moskvas valg vanskeligere. Vladimir Putin har i sine offisielle bilaterale møter i det minste unngått enhver åpen uttalelse om støtte til hver side.

Dette bør imidlertid ikke forveksles med russisk disinterest. Tre bilaterale presidentmøter, flere i større format, og mange flere besøk av senior russiske tjenestemenn til Bishkek, avslører Moskvas oppmerksomhet, om ikke dens intensjon. Men som de viktigste kandidatene er likeverdige, synes den russiske regjeringen ikke å sette en innsats denne gangen.

Ikke at Atambayev ikke har bedt Russland direkte for støtte. Et siste øyeblikk i september møtet mellom russiske og kirgisiske presidenter og Gazproms etterfølgende kunngjøring om at det ville investere 100 milliarder rubler i republikkens økonomi, har blitt lest av mange analytikere som uformell støtte til Atambayevs valg, Jeenbekov.

Ikke desto mindre er det for første gang i den sentralasiatiske historien (og nesten uten sidestykke i det bredere post-sovjetiske rommet) fortsatt usikkert hvem den neste kirgisiske presidenten vil være etter denne helgens valg.

Stanislav Pritchin er analytiker med Russland og Eurasia-programmet på Chatham House.