Regjeringen oppfordret til å handle nå for å styrke vanskeligstilte samfunn etter Brexit

Regjeringen må handle raskt for å bygge et nytt verdensledende initiativ for å erstatte midler til vanskeligstilte samfunn etter Brexit, hørte arbeids- og pensjonskomiteen forrige uke. 

Tilbydere av sysselsettingsstøtte i frontlinjen fortalte komitémedlemmer at Det europeiske sosialfondet (ESF) gir 500 millioner pund per år i England alene til programmer som støtter mennesker lengst fra arbeidsmarkedet til utdanning, opplæring og sysselsetting.

Disse finansierer prosjekter over hele Storbritannia for å støtte sårbare grupper som kanskje ikke får tilgang til vanlige offentlige tjenester, inkludert mennesker med psykiske helseproblemer, tidligere lovbrytere og unge mennesker med lærevansker.

Parlamentsmedlemmer hørte hvordan et etterfølgerinitiativ kan forbedre ESF for å hjelpe flere mennesker enn noen gang før, engasjere seg mer effektivt med lokalsamfunn og kanalisere mer penger til frontlinjen.

En konsultasjon om UK Shared Prosperity Fund – det potensielle etterfølgerfondet til ESF skissert i det konservative manifestet – er imidlertid ikke ventet før senere i år, noe som vekker bekymring for at et initiativ ikke vil være på plass når Storbritannia forlater EU neste gang. år.

Uten et erstatningsinitiativ på plass, vil det være et betydelig gap i støtten til vanskeligstilte grupper, slik som AIM4Work-programmet levert av Shaw Trust som hjelper personer over 25 år med vanlige psykiske helsetilstander til arbeid i Sør-, Nord- og Øst-London .

Sam Windett fra Employment Related Services Association (ERSA) og Elizabeth Chamberlain fra NCVO ga komiteen sentrale anbefalinger for å sikre at et etterfølgerinitiativ i verdensklasse er på plass så tidlig som mulig. De understreket viktigheten av å sikre ESF-investeringer for å unngå tap av midler til vanskeligstilte lokalsamfunn etter at den nåværende fasen avsluttes i 2020.

Annonse

I en kommentar til henvendelsen sa ERSAs sjef for politikk og kommunikasjon Sam Windett: "Regjeringen har en unik mulighet til å utvikle sitt eget finansieringsinitiativ som bygger på de beste aspektene ved Det europeiske sosialfondet, samtidig som det løser dets feil. Fondet er verdt 500 pund. millioner i England alene og tilbyr viktig kompetanse og sysselsettingsstøtte til de gruppene som ofte blir neglisjert av ordinære tjenester. Imidlertid må regjeringen handle nå på dagens anbefalinger for å bidra til å bygge mer inkluderende samfunn over hele Storbritannia."

Leder for politikk ved NCVO Elizabeth Chamberlain sa: "Det europeiske sosialfondet har i årevis gjort det mulig for organisasjoner å støtte vanskeligstilte grupper betydelig, bygge deres evne til å oppfylle sitt potensial, delta i samfunnet og bidra til økonomisk vekst. Unnlatelse av å sikre at det blir erstattet ville ha alvorlige konsekvenser på vårt lands agenda for økonomisk vekst og sosial samhørighet. Så komiteens interesse og muligheten de har gitt oss i dag til å diskutere disse spørsmålene er svært velkommen, og jeg håper det vil bety at regjeringen vil handle raskt på undersøkelsens anbefalinger."

I en artikkel publisert i desember fastsatte en tverrsektoriell arbeidsgruppe ledet av ERSA og NCVO seks designprinsipper for etterfølgerfondet til European Social Funds (ESF) etter Storbritannia.

Del denne artikkelen: