Her er en skarp kniv for å skjære gjennom den sammenfiltrede knuten til Europas politikk - la oss avholde alle nasjonale parlamentsvalg samme dag som vi stemmer på Europaparlamentet, skriver Giles Merritt, grunnlegger og formann for Venner av Europa.
Forrige ukes italienske valgresultater ser ut som å være ufordøyelige i ukene framover, kanskje måneder. I mellomtiden kan Europa se frem til fem nasjonale meningsmålinger - Ungarn, Latvia, Luxembourg, Slovenia og Sverige - før høsten. Neste år er det seks - Estland, Finland, Belgia, Danmark, Hellas og Polen - i tillegg til europavalget midt på året.
De forstyrrende effektene av nasjonale valg på EU-enhet blir generelt sett på som en uunngåelig del av demokratiet i Europa; beklagelig, men uunngåelig. Ingen vil bestride det, men må de spres over den politiske kalenderen? Er det så vanskelig å bli enige om den samme femårsperioden for medlemslandenes parlamenter?
Fleksibilitet kan bygges inn i et koordinert nytt system for å imøtekomme politisk hikke som vil provosere friske og ubestemte valg. Det vil bli skrik av protest mot å skrape hellige nasjonale parlamentariske tradisjoner, men saken for å strømlinjeforme demokratiet i Europa er langt mer overbevisende.
To klare problemer truer hele prosjektet med europeisk integrasjon. Den første er den tilsynelatende ubemannede oppveksten av eurosceptisk populisme, og den andre er en serie dødsfall over hvordan EU skal bli mer demokratisk. Rationalisering av nasjonale valg kan gi svaret til begge deler.
Det kan tenkes at de euroskeptiske meldingene til populistene i forskjellige land kan kombineres til en paneuropeisk avvisning av EU og dets verdier. Men det er langt mer sannsynlig at den motstridende naturen til disse solidt nasjonale partienes motstridende mål vil bli avslørt. Det vil avsløre uoverensstemmelsen fra konkurrerende nasjonale merkevarer av euroskepsis over natten, samtidig som det tvinger vanlige partier til å utvetydig uttale seg om EUs solidaritetsspørsmål.
Den mest umiddelbare effekten av å avholde alle parlamentsvalg samtidig, er at det til og med en eneste stemme avgis vil revolusjonere mediedekningen. Presserapportering vil sammenligne og kontrastere nasjonale debatter, med de første mottakerne som kandidat-parlamentsmedlemmer som ønsker et sete for Europaparlamentet. Avtagende offentlig interesse så at valgdeltakelsen i 2014 falt bare til 42% fra 62% i 1979, noe som gjenspeiler svindrende støtte til EU selv. Å lage en enkelt europeisk valgdag ville helt sikkert galvanisere mer spenning enn ideen om å lage en håndfull EP-seter 'transnasjonale'.
Den andre effekten ville være å avslutte blindveien over hvordan EUs toppjobber skal demokratiseres. Det vil tydeligvis ikke bli noen endring i det nåværende svært utilfredsstillende spitzenkandidatsystemet, der den neste presidenten for EU-kommisjonen vil være kandidat for hvilken EP-gruppering som vinner flest seter. Men det er også klart at det må være en meningsfull EU-bred debatt om en ny metode for 2024.
Det nåværende systemet er ikke genuint demokratisk, og blir stadig mer kritisert for å være enda en fasett av EUs bakerste tilnærming til beslutningstaking. Det er økende støtte i stedet for direkte valg av en 'europeisk president' av alle velgere i hele EU. Ideen om å slå sammen rollene til kommisjonen og Det europeiske råds presidenter er blitt fremmet av Jean-Claude Juncker, og sies å vinne terreng.
EU-medlemsregjeringer har vært veldig forsiktige med å styrke Unionens makter, selv ved å gjøre det mer demokratisk ansvarlig. Men deres motvilje blir dempet av deres behov for å motstå euroskeptikerne som nå utfordrer de vanlige politiske partiene. 'Old Guard' stemmer i alle 27 land vil avvise ideen om å strømlinjeforme nasjonale valg til avstemning samme dag, men kan godt være enige i at vi europeere ikke kan fortsette som vi er.