Kan Jair Bolsonaro være en velsignelse for # Brasil-EU-handel?

Den kontroversielle Jair Bolsonaro blir 38^th Brasil president på 1^st Januar 2019 etter en feiende seier i forrige måneds valg. Med under halvannen måned til han tiltrer, spår mange eksperter at utnevnelsen hans vil ha store konsekvenser for den latinamerikanske økonomien, men hva med for EU? Kan populistisk Bolsonaro skape muligheter for europeisk handel? - skriver Leonardo Gonzalez Dellan.

Bolsonaro planlegger å gjennomføre en av Brasiliens største utenrikspolitiske skift i flere tiår, som tar sikte på å revidere to multilaterale avtaler som er viktige for forholdet mellom Brasil og EU. Hans utsikter er utvilsomt mer global enn hans valgopposisjon, men med politikken hans som bringer usikkerhet og splittelse, er spørsmålet om hvorvidt EU vil dra nytte av denne ustabiliteten.

For det første ønsker Bolsonaro og hans argentinske motpart, Mauricio Macri, å overhale Mercosur for å skape større fleksibilitet og frihet når man oppretter bilaterale handelsavtaler. Sikkert for det byråkrati som blokken kunne bringe, har Bolsonaro uttalt at Brasil ønsker å se restriksjoner på handel utenfor den amerikanske handelsblokken. Hvis løftet blir politikk, vil sannsynligheten for å fullføre handelsavtalen mellom EU og Mercosur, som har vært i verkene i to tiår, reduseres til nesten ingenting, fordi et gjennombrudd ville kreve overholdelse fra alle stater, spesielt de to som utgjør 95% av blokkens BNP. Dette ville nesten helt sikkert være den siste spiken i handelsavtalenes kiste, som etter så mange forhandlinger vil trolig føre til noen irritasjon blant EUs handelslag.

Likevel, til tross for å sette nese ut av felles med hans stumme forslag til Mercosur, kan det være en viss sannhet for Bolsonaras ide om at en handelsavtale mellom EU og Brasil ville være mye enklere enn en EU-Mercosur-en. EU og Mercosur har kjempet for en stund å håndtere de finere detaljene i den foreslåtte avtalen, unnlatt å være enige om kjøtteksport og bilimporttilbud. Å redusere kompleksiteten og tillate en avtale mellom EU og Brasil, slik som avtalen mellom EU og Mexico i april i år, ville bety at Brasil ville ha nytte tidligere, men på bekostning av samarbeid med mindre Mercosur-partnere, som Paraguay.

Bolsonaro, som Trump, er også svært kritisk overfor Paris-klimaavtalen, og har truet med å trekke Brasil helt ut hvis det velges. Selv om det ikke er et direkte handelsspørsmål, vil dette få konsekvenser for forholdet mellom Brasil og EU, ettersom EU mener at økonomisk samarbeid og utvikling går hånd i hånd med "høye miljøstandarder". En tilbaketrekking av avtalen vil ikke forby handel som sådan, men det vil gjøre samarbeid mellom begge lederne langt mer komplekst.

Hva kan være gode nyheter for EU er at Bolsonaro søker å reformere Brasiliens økonomi borte fra statisme og proteksjonisme og mot en mer liberal orientert modell. Brasil er beryktet for sin lukkede økonomi og ses som en anomali innenfor OECD på grunn av unormalt høye takster. I 2018 OECD-rapporten ble det oppgitt at Brasil hadde en gjennomsnittlig ekstern tariff på 13.5%, samt det laveste nivået av handelsintegrasjon i organisasjonen. Bolsonaro, drevet av hans liberale økonomiske rådgiver Paulo Guedes, forsøker å reformere dette gjennom reduksjon av både tariff og ikke-tariff barrierer. I tillegg avviser Bolsonaro doktrinen om Sør-Sør-samarbeidet som har vært så utbredt på agendaen for arbeiderspartiet (PT), som var i kraft fra 2002 til 2016. I et nylig radiointervju uttalte han at han ønsket at Brasil skulle åpne opp for "første verden" og ønsker å handle mer med utviklede land enn naboer og utviklingsland.

Annonse

Dette må ses som et positivt tegn for EU. EU-kommisjonens rapport om Brasil sier at den "oppfordrer Brasil til å redusere tariff- og ikke-tariffbarrierer og fremme et stabilt og mer åpent regelverk for europeiske investorer og handelsmenn", og Bolsonaro kan bare gjøre det med foreslåtte tariffreduksjoner. EU er for tiden Brasilias største handelspartner, og står for 18.3% av totalhandel, og dette tallet ser ut til å øke de kommende årene. Mens dette ville være på bekostning av handel med Latin-Amerika og "Global South", er en slik økt vekt på handel med den utviklede verden uten tvil et godt tegn på EUs investorer og handelsmenn.

Populister som Bolsonaro er mestere av drastisk og brennende retorikk, og det gjenstår å se om hans løfter om reform og liberalisering vil bli til virkelighet. Det som er sikkert om en liberalisering i Brasilias handelspolitikk har potensial til å fungere i EUs favør.

 

 

 

 

Del denne artikkelen: