Forlovelse med #Turkmenistan: Et skritt for langt?

Tyske forretningsmenn har alltid vært mer tilbøyelige enn sine kolleger andre steder i Vest-Europa for å se øst for handelsmuligheter.

Nylige EU-spenninger er knyttet til Tysklands sterke støtte til Nordstream-2 gassrørledningen som vil levere russisk gass til Tyskland (unngå Ukraina), og i 2017 ble tidligere kansler Schroeder utnevnt til styret i Rosneft, Russlands statseide oljeselskap.

Landets gründere er ofte de første som utforsker muligheter i Ukraina, Kaukasus og Sentral-Asia.

I løpet av februar var Berlin vert for et handelsforum med Turkmenistan, der det sentralasiatiske landet viste sine naturressurser og antatt vennlige investeringsklima. Det tyrkisk-tyske forretningsforumet deltok av rapporterte 70 interesserte tyske selskaper og regionale operatører, inkludert høyprofilerte navn som Claas og Siemens.

En hovedtale ble holdt av Michael Harms, leder av den tyske Eastern Business Association (OAOEV). OAOEV er vert for en rekke bilaterale investeringsarrangementer knyttet til det post-sovjetiske rommet, inkludert den kommende 'Legal Conference Russia' og 'Economic Forum Latvia'. Harms og hans styreleder, kjemisk industriist Wolfgang Büchele, ble til og med invitert til Putins presentasjon for tyske virksomheter i 2018.

Likevel er etableringen av et turkmenfokusert investeringsforum i Berlin noe overraskende.

I motsetning til Russlands dypt sofistikerte økonomi har Turkmenistan vært et av de fattigste og mest korrupte regimene på jorden siden uavhengigheten i 1992. Hver sommer tvinger landet tusenvis av voksne til å høste bomull i en av verdens største demonstrasjoner av statlig orkestrert slavearbeid. . Tortur er utbredt, utgangsvisum er vanskelig å få tak i, og innbyggere har ingen eiendomsrett. Turkmenistans isolasjonisme betyr at data om fattigdom ikke er tilgjengelige, men det antas å sveve over andre sentralasiatiske stater. Og mens Saudi-Arabia endelig opphevet et forbud mot kvinnelige drivere i 2018, sier kilder at politiet i Turkmen har begynt å trekke førerkort fra kvinner en masse.

Annonse

Dette foregår mens den komiske presidenten Berdimuhamedov får YouTube-berømmelse når han viser vektløfting under kabinettmøter, rapper i videoer med barnebarnet og viser frem sine pistolferdigheter og poesi på nasjonal TV. Svarte biler har angivelig forbud mot å komme inn i hovedstaden Ashgabat, av frykt for at det vil ødelegge effekten av milliarder dollar av hvite marmorpalasser bygget med offentlige midler. Presidenten hevder å ha vunnet 97.7% av stemmene i 2017.

Anklager om brudd på menneskerettighetene og oppførselen til landets ledelse har gjort lite for å avskrekke nye markedsinvestorer tidligere. Turkmenistan kombinerer imidlertid dette med et bemerkelsesverdig talent for å angripe disse investorene ved å ekspropriere eiendelene sine, ikke betale gjelden og jage dem ut av landet.

Senest kuttet Turkmenistan tilgangen til telekommunikasjonslinjene for MTS, Russlands største teleselskap, til tross for at selskapet hadde bygget dem. Dette førte til et voldgiftskrav på $ 750 millioner som ble lansert i Verdensbankens internasjonale senter for løsning av kommersielle tvister (ICSID) i 2018.

Et hviterussisk selskap, Belgorkhimprom, har blitt blokkert fra å få tilgang til et potashanlegg det bygget på en offentlig kontrakt. Selskapet har ennå ikke full betaling. I løpet av de siste årene har mange voldgiftsdommer blitt arkivert av tyrkiske byggefirmaer som har millioner av dollar ubetalt gjeld.

Turkmenistans grådighet har også rammet tyske investorer; I oktober 2018 registrerte ICSID et krav fra det tyske ingeniørfirmaet Unionmatex Industrieanlagen mot Turkmenistan etter at statlig hindring tvang selskapet til administrasjon.

Turkmenistan er i en av de største økonomiske krisene i sin historie. Ettersom stadig økende landbruksproduksjon rapporteres på statlig fjernsyn, blir køene for mel gradvis lengre når regjeringen aksepterer både offentlige tjenester og ministerier for å spare kostnader.

Russland og Iran har ennå ikke startet gassimporten på nytt. Landet har et desperat behov for internasjonal finans, og avslører seg likevel som en upålitelig partner for alle som investerer.

Det er noe dypt innblandet i den tyske psyken for å snu og se østover mot spennende investeringsprosjekter. Likevel, når Harms og hans venner hyler ros på representanter for dette forferdelige regimet, er ethvert investorengasjement nytteløst.

Utallige menneskerettighetsrapporter har gjort lite for å begrense overgrep utført på innbyggerne av en egoistisk og usikker leder som har forvaltet økonomien i bakken. Uten positivt investorklima som kan rettferdiggjøre det, er det et skritt for langt å delta i den tyrkiske regjeringen.

Del denne artikkelen: