#BorisJohnson i #Brussels - synlig usynlig

Boris Johnsons allestedsnærværende i disse dager kan være anstrengende. Men som avishack i Brussel foretrakk han å holde lav profil. Jim Gibbons forteller de mange ansiktene til mannen som kan være Storbritannias neste statsminister.

Mange sier at det er to Boris Johnsons: den humrende hver som er så elsket av fansen i Storbritannia og en ubehagelig løgner drevet av ambisjon. Ingen av dem møtte veldig ofte opp i EU-kommisjonen for den daglige middagsopplysningen i løpet av mine år i Brussel.

Han var ikke interessert i de finere punktene i EU-politikken og likte å holde seg under radaren til sjefen hans, Max Hastings, på Daily Telegraph. Han hevdet at personsøkertjenesten som drives av Belgias Belgacom ikke fungerte, noe som ikke var sant; det gjorde, til min hyppige irritasjon; kundene mine syntes alltid å kunne nå meg, uansett hva jeg gjorde.

Men kanskje hans manglende opptreden ved de daglige orienteringene, der de fleste av pressekorpsene i Brussel samlet seg, var fordi mange kommisjonærer rett og slett ikke ville snakke med ham. De så på ham som en kilde til negative - og ofte sminke - historier om hva som foregikk, og dessuten noen som lett kunne sitere feil i det usannsynlige tilfellet av et intervju.

Han var ikke den første, og heller ikke den eneste skaperen av det som har blitt kjent som 'Euromyths' - korrespondenter i Brussel gjorde bud fra sjefene sine hjemme, og de søkte ivrig etter euroskeptiske historier, sanne eller på annen måte.

Boris 'Town of Babel'

I løpet av John Majors tid som statsminister satte utenrikskontoret opp det de uoffisielt kalte en "Boris-enhet" for å motvirke hans merkeligere påstander. Disse inkluderte en som fiskere ble tvunget av kommisjonen til å bruke hårnett på, og at EU-kommisjonen planla å bygge et 3,000 meter høyt "Babel-tårn" for å huse EU-institusjonene.

Jeg blir fortalt at det er mennesker i dagens britiske konservative parti som fremdeles tror det er sant, selv om det aldri var det, selvfølgelig. En politibetjent ved Europaparlamentet på den tiden innrømmet at han sjelden så Boris. Gjennomføring av lovgivning gjennom parlamentet og dets mange komiteer var for treg til å interessere ham, så han ignorerte det ganske enkelt.

Annonse

Boris var kjent blant sine medjournalister i Brussel for å være tightfisted, alltid villig til å ta imot en drink, men sjelden betale sin runde. Boris ville aldri snakke om hva han gjorde og holdt kontoret han delte låst. En del av jobben hans var også å dekke belgiske og andre europeiske historier, men han kunne aldri bli plaget og var heller tilbøyelig til å spørre kolleger med bedre kontakter, og deretter skrive opp en overdrevet versjon av det han hadde blitt fortalt, og sitere dem som " EU-kilder ".

En gang i The Old Hack, en pub ved siden av kommisjonen, nevnte jeg for Johnson at en ny frilans hadde spurt meg om hvilke historier jeg jaget den dagen, og deretter kontaktet de regionale TV-klientene for å tilby dem dekning før jeg hadde sjekket fakta . Boris foreslo å ringe ham, påstått å være fra TV-stasjonen ITN i London, og sende ham til Moskva på en vill gåsejakt og etterlate ham strandet der etter en dyr flyreise han måtte ha måttet betale for.

Ikke la deg lure av utseendet

Langt mer alvorlig hjalp Boris også en gammel skolevenn, Darius Guppy (en britisk-iransk forretningsmann som var involvert i en forsikringssvindel), ved å oppgi adressen til en News of the World-journalist, Stuart Collier, som hadde undersøkt Guppys forretnings aktiviteter. Han gjorde det, vel vitende om at Guppy planla å få Collier slått, selv om Guppy forsikret ham om at det ikke ville være mer enn "to svarte øyne og en sprukket ribbein." Bankingen skjedde aldri, men Collier venter fortsatt på unnskyldning. Guppy ble senere fengslet for svindel, mens Johnson ikke fikk noe mer enn en avtale fra Hastings.

Boris kan være snill. Da en journalistvenn beundret en bok han leste, ga han den bare til ham. Han gled også £ 5 (€ 5.60, $ 6) til en traineejournalist som ble sendt for å intervjue ham i magasinet Spectator og ba ham skaffe seg en sandwich og en kopp kaffe. Han hengte seg ivrig til sportsaktiviteter sammen med kollegaer: han er en talentfull hurtig bowler som mange amatørbatsmenn eller wicket keeper kan vitne om, med blåmerker for å bevise det. Men han hadde også et voldsomt temperament som kunne få uforvarende dem som feilaktig så på ham som en slags kosete Falstaff-figur. Det er den slags irrasjonelle tap av kontroll som kan få selv hans britiske støttespillere til å lure på visdommen i å gi ham kontroll over kjernefysiske lanseringskoder.

Vi bodde nær hverandre, men i forskjellige verdener. Han hadde vært i Eton, jeg hadde gått på den lokale statlige grammatikkskolen i nordøstlige Jarrow. Jeg leide en ettroms leilighet i første etasje mens han eide en 4-etasjes "maison de maître" rundt hjørnet. Boris brukte tiden sin på å unngå samtaler fra Daily Telegraph mens jeg drømte om langt hentede historier om en europeisk superstat som prøvde å dra nytte av den ærlige britiske arbeideren. Han beskrev det en gang på BBC som "slags chipping disse steinene over hagen, og jeg lyttet til denne fantastiske krasjen fra drivhuset ved siden av i England".

Vil du stole på at denne mannen skal styre Storbritannia?

De nærmeste følte at han hadde gått over fra journalistikk til politikk. Hvis han blir statsminister, kan han oppdage at det å dykke ut av veien og gjøre opp ting uten forskning eller fortenking ikke fungerer like bra på nummer 10, Downing Street, som det gjorde i Daily Telegraphsitt kontor i Brussel.

Beskrevet av en tidligere kollega som et kampanjegeni som faktisk ikke tror på brexit, etterlater han et spor av ulykke og katastrofe, delvis blant en rekke kvinner i sitt kompliserte romantiske liv. Sist han besøkte Europaparlamentet i Brussel som borgermester i London, krysset han den innglassede gangbroen fra en bygning til en annen, da han passerte sin svigerinne, BBC-korrespondent Shireen Wheeler, og gjennomførte et TV-intervju.

"God morgen, Shireen," bombet han og avbrøt henne munter i arbeidet sitt. Shireen snudde seg straks for å se ut av vinduet. "Bare å sjekke at det virkelig er en god morgen," svarte hun, "fordi du er en løgner, Boris." Løgnene hans har banet veien mot nummer 10, og overbevist mange om at EU er dårlig for Storbritannia, men hvis de fortsetter når han er på plass, kan de lett bane vei ut igjen.

Jim Gibbons hadde den (tvilsomme?) Gleden av å møte og jobbe med Boris Johnson i løpet av førstnevnte tid som vert for DWs Brussel-baserte Europe Magazine vises til 2013.

EU Reporter ønsker å takke Deutsche Welle  for tillatelse til å publisere denne artikkelen på nytt.

Del denne artikkelen: