Disse kontingentene har uunngåelig blitt mål for ondsinnede russiske informasjonsaktiviteter. Men det har også deres lokalsamfunn og familier hjemme.
I det russiske synet på informasjonskrigføring er det ingen frontlinje og bakre områder, og ingen ikke-stridende. I følge Russlands generalstabssjef, general Valeriy Gerasimov, er et sentralt trekk ved moderne krigføring i informasjonsdomenet «samtidige effekter til hele dybden av fiendens territorium».
Nylige hendelser i Nederland bekrefte at motstandere har samlet inn informasjon om familiene og hjemmene til enkeltpersoner som er utplassert i de baltiske statene med det formål å levere svært personlig desinformasjon eller trusler.
A NATO-studie om russisk informasjonskrigføring publisert i 2016 konkluderte med at «det er ikke bare NATO-tjenestemenn som vil være målene; men deres familier, deres lokalsamfunn, deres samfunn og deres hjemland, uansett hvor trygt langt borte fra Russland de for øyeblikket anser seg for å være.» Men i dette tilfellet, som i andre, har det ikke vært noen offisiell kommentar fra nasjonale eller NATO-myndigheter om omfanget av den fiendtlige russiske kampanjen.
Samtalene til familiene til nederlandske F-16-piloter rapporteres å ha startet etter at piloter selv ringte hjem fra de baltiske statene med sine egne mobiltelefoner. Detaljert veiledning om bruk av sosiale medier og unngåelse av sårbarheter gjennom indiskret oppslag bør være normen for NATO-tjenestepersonell så vel som deres nærmeste familier.
Men i tillegg inviterer til og med å bringe smarttelefoner og andre tilkoblede enheter innenfor rekkevidde av russiske avlyttingsverktøy til fiendtlig intervensjon. Som et resultat blir tropper fra flere nasjoner i det hele tatt forbudt å ta sine egne telefoner på «forbedret fremadrettet tilstedeværelse». De som rapporterer en rekke ubehagelige konsekvenser som indikerer åpenbar russisk innblanding i innholdet på telefonene deres. Flere hemmelige angrep på enhetene deres kan i mellomtiden gå ubemerket hen.
russisk praksis
Igjen, dette er helt forventet: spesifikke russiske systemer designet for å avskjære, blokkere eller forfalske sivil mobiltelefonkommunikasjon har vært i utstrakt bruk i Ukraina og Syria, samt over grensene til de baltiske statene.
Og Russland bruker informasjonen som er samlet inn. Forsøk på å demoralisere ukrainske frontlinjetropper via telefonene deres har inkludert personlige referanser til deres familier og barn. Kampanjer er observert målrette NATOs militært personell direkte gjennom LinkedIn, samt målrette militære ektefeller gjennom trakassering, trusler og målrettede cyberangrep på nettet.
Implikasjonen har vært klar i noen tid: at ikke bare tjenestepersonell som er utplassert i land som grenser til Russland, men også deres forbindelser til hjemlandene bør betraktes som mål.
NATO-styrker bør nå trene og trene med antagelsen om at de ikke bare vil være under elektronisk angrep og nettangrep, men også individuelle og personaliserte informasjonsangrep, inkludert utnyttelse av personopplysninger høstet fra enhver tilkoblet enhet som bringes inn i et operasjonsområde.
Den svært personlige virkningen av fiendtlig russisk interesse er illustrert av hendelser som udokumenterte påstander om barnevoldtekt i russisk-støttede medier mot spesifikke navngitte amerikanske hæroffiserer som besøker Ukraina. Den potensielle effekten av intervensjoner som dette ikke bare på militære enheter, men også på familier og lokalsamfunn er umiddelbar og åpenbar.
Effekten kan være mest uttalt når man retter seg mot flybesetning, som i tilfellet i Nederland. For alle de avanserte evnene til NATOs kampfly, forblir pilotene menneskelige, og til felles med annet militært personell, utsatt for menneskelige sårbarheter.
Det relativt små antallet trente raske jetpiloter i de mindre NATO-nasjonene må gjøre dem til et spesielt høyverdig mål for innblanding fra motstandere etterretningstjenester. Dette trenger ikke engang være målrettet mot spionasje i tradisjonell stil; alt som hindrer dem i å gjøre jobben sin effektivt i et kritisk øyeblikk, det være seg intervensjoner mot dem selv eller deres hjem eller familier, vil representere en høy avkastning på investeringen for motstanderen.
I tillegg har Russland praktisert muligheten til å sende meldinger til målrettede individer i masseskala, med informasjon som for dem ser ut til å komme fra en pålitelig kilde, enten via SMS, sosiale medier eller e-post.
Da denne evnen først ble åpenbar, var bekymringen at potensialet til å så forvirring kunne være en kritisk invalidiserende faktor for frontlinjestater i de avgjørende og avgjørende første timene som kan avgjøre en konflikt med Russland. Landene som er mest utsatt har tatt skritt for å dempe denne sårbarheten, men dette avhenger delvis av å ha ikke bare væpnede styrker, men også en sivilbefolkning som er godt informert om den potensielle trusselen.
Ingen kommentar
Likevel har den nederlandske militære etterretningstjenesten nektet å kommentere medieoppslag om trakassering av pilotenes familier. Dette passer mønsteret av taushet om russisk aktivitet fra både Alliansen og dens individuelle medlemsland.
Resultatet er at informasjon om tilfeller av russisk trussel mot tjenestepersonell og deres familier fortsatt er fragmentarisk og anekdotisk. Situasjonen er lik med hendelser til sjøs og i luften, der den begrensede informasjonen som er offentlig tilgjengelig om russisk virksomhet, fører til et forvrengt – og potensielt altfor godartet – bilde av hva Russland øver på, og hvordan. Som med hendelsen som involverer den russiske forsvarsministeren Sergey Shoygus fly og et spansk jagerfly denne uken, lar NATOs tilbakeholdenhet Moskva fortsette sin fortelling om uskyldige ofre uimotsagt.
Det er en sterk offentlig interesse i at denne informasjonen blir mer allment tilgjengelig, for bedre å informere ikke bare servicepersonell og familier som er mest utsatt, men også allmennheten, slik at de bedre kan måle det reelle nivået av fiendtlighet som er involvert. i det daglige samspillet med Russland. NATO og nasjonale myndigheter kan ha en klar begrunnelse for å tie; men for øyeblikket forblir den begrunnelsen uuttalt.
