#Khazaradze #Japaridze - Bekymringen vokser over 'politisk motivert' sak mot ledende georgiske forretningsmenn

Internasjonal bekymring er blitt uttrykt over strafferettslige anklager mot to ledende forretningsmenn i Georgia, med påstander om at saken er "politisk motivert", skriver Martin Banks.

Saken involverer grunnleggeren og tidligere styreleder i TBC Bank, Mamuka Khazaradze og hans stedfortreder, Badri Japaridze (avbildet).

I juli 2019 ble Khazaradze og Japaridze siktet for svindel av georgiske påtalemyndigheter, men det er økende angst fordi georgiske påtalemyndigheter sies å stole på en 11 år gammel transaksjon for å prøve å gjøre en sak mot de to mennene.

Det er også mistanke om at anklagene kom snart etter at Khazaradze kunngjorde en ny politisk bevegelse i Georgia.

Zviad Kordzadze, menns georgiske advokat, sa saken mot Khazaradze og Japaridze har gått utover den georgiske jurisdiksjonen, og at det nå er tilstrekkelig bevis for å føre saken til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMK).

To erfarne og anerkjente advokater, Steven Kay QC og Vincent Berger  har nå også sluttet seg til herrenes juridiske team. 

På en pressekonferanse i Tbilisi sa Kay at TBC Bank er notert i Storbritannia på London Stock Exchange og at Khazaradze og Japaridze "har gitt svært verdifullt bidrag til den regionale økonomien i Georgia ”.

Annonse

Sa Kay "deres forretningsforhold har hatt stor innflytelse på utviklingen av Georgia som en uavhengig stat." 

Ifølge Kay, en ledende juridisk ekspert i London, er situasjonen som de to forretningsmenn står overfor "en transaksjon som skjedde for 11 år siden" is "høyst uvanlig." Kay fortalte journalistene det "Det ble ikke ført noen straffesak mot dem som enkeltpersoner de 11 årene til tross for god anledning for påtalemyndigheter, bankregulatorer eller andre etterforskere av bankens saker."

Khazaradze hadde inntil nylig ikke dristet seg inn i politikken, og foretrakk å forbli i næringslivet med sin rolle i TBC-banken og planene for utvikling av en dypvannsport i Anaklia. Imidlertid bekymringene hans over Georgia'retning, spesielt rundt politivold mot georgiske demonstranter i juni, ser ut til å ha utløst et trekk inn i politikken.

Khazaradze selv forklarte nylig: "Begivenheter i vårt land tar på seg alarmerende former. Vi står overfor bevisste forsøk på å så uenighet og splittelse i samfunnet vårt, og 20. juni var en rød linje. Hvis du er borger i dette landet og hjertet ditt slår for det, kan du't bare stå og se alt dette på avstand." 

Det internasjonale samfunnet med base i Tbilisi har reist bekymring for tidspunktet for anklagene, kommer som de gjorde etter Khazaradze's politiske kunngjøring.

En utenlandsk journalist basert i regionen fortalte dette nettstedet: "It'Det er neppe en tilfeldighet at Khzaradze blir truffet av anklager etter at han har gått inn i politikken. Det er mange som mener Georgia er moden for hans 'En Marche' stil politisk bevegelse og at han kunne ta på seg etableringspartiene Georgian Dream og United National Movement."

Det argumenteres også for at Khazaradze'Engasjement i Anaklia havneprosjekt er en annen grunn til rettssaken mot ham. Hans rolle i et slikt spillendrende transittknutepunkt ville tjene til å øke hans innflytelse i Georgia, noe som kan ha skremt etableringsfigurer som Georgian Dream-partileder Bidzina Ivanishvili, heter det.

Georgia'Nabo Russland vil sannsynligvis også motsette seg havneprosjektet på grunn av den innvirkning det vil ha på russisk dominans av regional transport.

Ytterligere kommentarer til saken kommer fra Fady Asly, styreleder for International Chamber of Commerce (ICC), som sa at han er bekymret for at anklagene er "politisk motivert", og forteller EU-reporter: "Målet med statsadvokaten ved å ta beslag på Khazaradze og Japaridze'kontoer i Georgia og [forsøk på å gjøre det samme] i Storbritannia, er å lamme dem økonomisk slik at de ikke klarer å fullføre byggingen av Anaklia havn, men enda viktigere å stoppe dem fra å skape sin offentlige bevegelse som alvorlig kan true Ivanishvili's ulovlige kontroll over statlige institusjoner."

Den britiske ambassaden i Tbilisi har tatt det uvanlige trinnet å frigjøre en uttalelse angående bekymringer over saken mens den amerikanske ambassaden reiste lignende bekymringer i et eget uttalelse.