Achilleshælen dekket av #Macron #Beirut-triumf

Fransk president Emmanuel Macron (Bildet) fikk en helt velkomst i Beirut, vandre i gatene og omfavnet ofrene for forrige ukes eksplosjon slik ingen libanesiske leder kunne drømme om å gjøre. I møte med bønnene fra en desperat befolkning, ble Macron til og med plassert i den bisarre posisjonen for å høflig avvise forslag om å gjeninnta Libanon under fransk mandat, slik det hadde vært mellom de to verdenskrigene i forrige århundre, skriver internasjonalt politisk strateg George Ajjan.

Mens besøket fungerer som en mesterklasse i statsskap, dekker dette PR-kuppet en Achilles Heel av Macrons utenrikspolitikk. Da han virket triumferende i det lille hjørnet av Frankrikes tidligere globale innflytelse, fortsatte to andre viktige dominoer fra frankofonens verden.

Selve dagen som Macron gråt med de skadde på gatene i Beirut, avanserte både Alassane Ouattara og Alpha Condé sine bud betydelig for å sikre 3. valgperioder som presidenter for deres respektive land, Elfenbenskysten og Guinea. Begge nasjoner, ressursrike økonomiske søyler i Vest-Afrika og tidligere franske kolonier, har i prinsippet konstitusjonelle grenser for to presidentperioder. De regjerende elitene som bøyer loven for å tillate dem å forbli ved makten, representerer det afrikanske demokratiet i revers, pedal til metallet.

Å frata millioner guineans og ivorians valgvalg har åpenbare negative implikasjoner innenfor deres grenser. Men på internasjonalt nivå forårsaker de autokratiske trekkene fra Macrons afrikanske kolleger ham betydelig forferdelse. Fransk ledelse følger naturligvis nøye med på de politiske maksjonene til de tidligere koloniene, hvis politiske eliter typisk beholder lobbyister av forskjellige nivåer av raffinement som påberoper seg i korridorene til Elysée-palasset. Dermed er det lite sannsynlig at Macron ikke visste på forhånd at Ouattara og Condé ville bevege seg i retning av autokrati nøyaktig når de gjorde det.

I en tid der kontinentet beveger seg lenger vekk fra familiedynastier og presidenter for livet, reiser Elfenbenskysten og Guinea den trenden alvorlige spørsmål om Macrons Afrikapolitikk. Så sent som i mars utvidet han de demokratiske dyderne til Ouatarra ved tweeting: "Jeg hilser beslutningen fra [president Ouatarra] om ikke å være kandidat ... i kveld, Elfenbenskysten er et eksempel." Med Macrons godkjenning hadde Ouatarra forberedt en ren avkjørsel etter 2 valgperioder, etter å ha preparert sin statsminister Amadou Gon Coulibaly, for å ta tøylene. Planen virket solid.

Bare noen få uker etter den tweeten kunngjorde Coulibaly imidlertid en beslutning om å selv-karantene etter å ha kommet i kontakt med noen som var positive for COVID-19. Selv om han aldri testet positivt selv, dro han til Frankrike i mai, antagelig for medisinsk behandling (han hadde hjerteoperasjoner tilbake i 2012) og kom først tilbake i begynnelsen av juli. Coulibaly falt død bare noen dager senere. Ledigheten vakte kaos i festen til Ouattara. Han la lavt da de tilsynelatende søkte etter en erstatnings flaggbærer. Men til slutt satser han på at kandidatens død på grunn av dårlig helse mindre enn 100 dager før et valg midt i den globale pandemien gir betydelig dekning for en grunnlovsstridig maktfangst.

Tidspunktet for Ouattaras flyt av avgjørelsen var lykkebringende. Eksplosjonen berget Beirut 4. august; han leverte sin 25 minutters adresse til nasjonen to dager senere på dagen for feiringen av den ivorianske uavhengighet fra Frankrike. Det er noe symbolsk, eller kanskje frekk, ved at en afrikansk statsoverhode kartlegger en udemokratisk kurs som helt sikkert er å møte misnøye fra sin tidligere mester helt på dagen til minne om fjerningen av det koloniale åket.

Annonse

Når det gjelder Condé, fortsatte han med litt mer skjønn forrige uke mens Beirut fanget Frankrikes oppmerksomhet: partiet bare nominerte ham til å delta i en tredje periode. Men grunnarbeidet er lagt måneder i forveien, da de rammet gjennom en endret grunnlov i april. Macron kan ikke være for fornøyd med disse forholdene, men Condé har mange venner på høye steder i Frankrike, i tillegg til en feckless opposisjon som ikke har gitt Macron nok grunn til å forlate ham.

Dette conundrum er ikke nytt. Andre franske ledere har måttet håndtere lignende opprørske streker før, som i 2012 da den tidligere Senegalesiske presidenten Abdoulaye Wade brukte forvridd konstitusjonell logikk for å prøve å gripe en tredje periode, til irritasjon av daværende president Nicolas Sarkozy. I Wades tilfelle ble imidlertid befolkningen lei av ham etter 12 år, og han tapte ved et skred i 2. runde av valget.

Verken Ouattara eller Condé ser ut til å bli utsatt for nederlag, og hvis de forblir ved makten, vil det demokratiske bildet av frankofon Vest-Afrika bli skadet. Det forsterker ikke godt for Macrons arv. Heldigvis for ham kan han kompensere med ledelsen han vil stille ut via Libanon-filen.

Macron vender tilbake til Beirut 1. september for en annen helt velkomst som gjør ham til misunnelse av sine europeiske jevnaldrende, og for en praktisk distraksjon fra den uunngåelige medieoppmerksomheten fokusert på tvilsomme bud fra tredje periode av presidentene for to viktige nasjoner i Frankrikes innflytelsesfære.