MEP hyller 'stor fremgang' fra Usbekistan

Latviske sosialistiske MEP Andris Ameriks (Bildet) har hyllet Usbekistans “store fremskritt på forskjellige områder”. Hans kommentarer kommer blant de pågående samtalene om Enhanced Partnership and Co-operation Agreement (EPCA), som vil erstatte partnerskaps- og samarbeidsavtalen som har vært i kraft siden 1999, skriver Martin Banks.

Usbekistan og EU forhandler for tiden om EPCA og håper å signere en avtale innen utgangen av året. Samtalene startet i november 2018 og vil, hvis de lykkes, bane vei for en ny æra i forholdet mellom de to sidene. På spørsmål om dagens forhold mellom EU og Usbekistan, sa Ameriks, et medlem av parlamentets delegasjon til Usbekistan: "Asia har en hundre år gammel tradisjon for å bringe Europa og Asia sammen.

"Forholdet mellom EU og Sentral-Asia har utviklet seg betydelig de siste årene, og EUs engasjement med Sentral-Asia har blitt betydelig utvidet siden tidlig på 1990-tallet. I 2007 vedtok EU sin første strategi for Sentral-Asia. Dette etablerte en regelmessig politisk dialog og forsterket samarbeid. ”

Når han utelukkende snakket til dette nettstedet, la han til: "Usbekistan, med sin store befolkning og territorium, og grenser til alle andre sentralasiatiske land og Afghanistan, er utvilsomt en av EUs viktigste partnere i regionen."

Siden 1991, da Usbekistan fikk sin uavhengighet, har EU en stabil utvikling i forhold til Usbekistan, som er basert på partnerskaps- og samarbeidsavtalen (PCA), undertegnet i 1996, bemerker han. "Denne avtalen førte begge parter til et nærmere samarbeid om politisk, handel og økonomisk samarbeid."

Foruten PCA, er det flere andre avtaler med Usbekistan, som Memorandum of forståelse og samarbeid på energiområdet, "som han hjelper til med å gjøre vårt samarbeid mer effektivt og fruktbart."

Han fortsatte: ”I 2018 vedtok rådet et mandat for forhandlinger med Usbekistan om en ny avtale, som vil bringe samarbeidet til et neste nivå - Enhanced Partnership and Cooperation Agreement (EPCA). "Vi kan merke en stor fremgang i forhandlingene mellom EU og Usbekistan, som er et sterkt signal fra begge sider om et felles syn på vårt videre og tettere samarbeid."

Annonse

Han sier at EPCA var planlagt å bli signert nå. Selv om den nåværende situasjonen på grunn av COVID-19 kan endre den planlagte tidsplanen, vil den ikke endre "den felles interesse i denne avtalen". Han sa: “EPCA vil dekke flere samarbeidsområder, særlig politisk dialog og reformer, rettsstat, rettferdighet, frihet og sikkerhet, menneskerettigheter, migrasjon, handel, økonomisk og bærekraftig utvikling.

“Samarbeid mellom EU og Usbekistan er viktig for begge sider. For Usbekistan er det en mulighet til å ha politisk og økonomisk støtte i reformer og utvikling av landet, for EU er det en mulighet til å dele og spre sine verdier utenfor EU. Ameriks er en økonom som har tjent som MEP siden valget i 2019. Han er tidligere varaordfører i Riga.

"I løpet av de siste årene har Usbekistan under en ny ledelse gjort store fremskritt på forskjellige områder, som reformer, for å forbedre menneskerettighetene, for å utvikle regionalt samarbeid med sine sentralasiatiske naboer og internasjonale partnere, og for å fremme sikkerhet og stabilitet i region. Selvfølgelig kan vi alltid gjøre mer, men jeg vil fremheve Usbekistans betydningsfulle vilje og handlinger for å gjøre landet deres bedre og mer attraktivt i alle forstander. "

På spørsmål om Usbekistan ser fremtiden med Russland eller med Vesten, erklærer MEP: ”Vi kan ikke glemme Usbekistans historie og dens geografiske beliggenhet. Jeg tror at klok ledelse og folk i Usbekistan vil finne en balanse i samarbeid mellom Russland og Vesten på en måte som ikke vil skade verken en eller en annen side. ”

I tillegg til å snakke utelukkende til dette nettstedet sa en annen senior MEP, fransk MEP Thierry Mariani, også medlem av parlamentets delegasjon i Usbekistan, at han er optimistisk at avtalen vil bli undertegnet innen utgangen av året, til tross for helsekrisen. ID-nestlederen sa: "Det ser bra ut, noe som også er gode nyheter for begge sider, spesielt Usbekistan, som har fordel av å ha tilgang til flere markeder hvis avtalen blir signert."

Mariani, en tidligere veteranfransk parlamentsmedlem og også medlem av utenrikskomiteen, la til: ”Det faktum at det er gjort fremskritt med avtalen, viser den relative tilliten EU har til landet og det nåværende regimet. Det er noen år nei siden den nye presidenten tiltrådte, og fremgangen på den tiden har vært utmerket. "Jeg kjenner landet veldig godt og har besøkt det minst ti ganger, inkludert min tid som regjeringsminister i Frankrike."

MEP, en transportminister i Frankrike i to år frem til 2012, sa: “Alt har endret seg i landet siden den nåværende presidenten tiltrådte. Det betyr ikke at alt er perfekt - hvor er det? - men jeg tror landet virkelig har snudd en side fra sin tidligere sovjetiske fortid. Økonomien er mer åpen nå enn tidligere, og det har også vært gode fremskritt i det politiske livet som ikke lenger er dominert av bare det ene partiet.

“Vi bør huske dette og det fortsatte moderniseringsprogrammet i landet. EPCA er veldig viktig for begge sider, men spesielt for Usbekistan. På grunn av fremgangen som er oppnådd de siste årene, vil jeg si at Usbekistan nå er det viktigste landet i Sentral-Asia, ”la Mariani til, som var en fransk parlamentsmedlem fra 1993 til 2017. EUs forhold til Usbekistan er allerede innebygd i den jevnlig gjennomgitte EU- og Sentral-Asia-strategien for et nytt partnerskap, som skisserer de overordnede samarbeidsmålene, politiske tiltak og prioriterte felt for EUs engasjement i Sentral-Asia. Forholdet mellom de to sidene har utviklet seg jevnlig siden dets uavhengighet i 1991.

President Mirziyoyev kom til makten i september 2016, og han har utløst en rekke ambisiøse reformer. En ekspertvurdering kommer også fra Niccolo Rinaldi, enhetsleder for Asia, Australia og New Zealand i EU-parlamentet, som fortalte dette nettstedet at EPCA vil "oppgradere" forholdet mellom de to sidene, og legger til at dette er til fordel for begge sider. Rinaldi, basert i GD for ekstern politikk, sa at dette vil være viktig for EU fordi Usbekistan "har kommet under press" fra slike som Russland, Kina og Tyrkia.

Han sa: "EU ønsker å være til stede i Sentral-Asia - dette er viktig - og, trinn for trinn, har Unionen gjort dette." Han hyllet den usbekiske presidenten for å ha hjulpet med å "stabilisere" og fremme forholdet mellom sentralasiatiske nasjoner, og la til at EU også håper å kopiere en EPCA med Usbekistans nærmeste naboer. "

Rinaldi mener Usbekistan er "mindre påvirket av Russland" enn noen av naboene, delvis fordi det bare har et lite russisk samfunn. Han bemerker også at den eksporterer bomull til Vesten og ikke til Russland. På spørsmål om hva mer må gjøres av Usbekistan når det gjelder reformer, sa de grønne MEP Niklas Nienass: "Usbekistan reformerer økonomien med stor kraft, og det bør styrke demokrati og menneskerettigheter med samme energi."

Det tyske medlemmet la til: "Begrensende medielover må endres for å skape ryggraden i et samfunn der ytringsfrihet ikke bare er et slagord. Og når det gjelder økonomiske reformer, må det sikres at forbedringene virkelig kommer folket og ikke bare de velstående få. Dette er absolutt en vanskelig oppgave for landet, men det er uunngåelig å forbedre det usbekiske folks liv. "

I et annet eksklusivt intervju med dette nettstedet ble Peter Stano, EU-talsperson for utenriks- og sikkerhetspolitikk, bedt om å stelle EPCAs betydning for Usbekistan (og EU). Stano sa: “Å avslutte og implementere EPCA er en prioritering for EU. Vi tror det vil oppgradere de bilaterale forholdene betydelig, og utvide samarbeidet til nye områder. Begge sider har jobbet hardt for å avslutte forhandlinger, inkludert de siste månedene til tross for forstyrrelsen som følge av pandemien. ”

Han la til: “Dette viser viktigheten begge sider legger til EPCA. EPCA vil øke Uzbekistans attraktivitet for utenlandske investeringer, som er et viktig element i landets utviklingsstrategi og dets gjenoppretting etter COVID. ”

Usbekiske-europeiske forbindelser begynte 15. april 1992 med undertegnelsen av et avtalsavtale mellom regjeringen i Usbekistan og Kommisjonen. Diplomatiske forbindelser ble opprettet 16. november 1994. I november i fjor feiret Usbekistan 25-årsjubileet for etableringen av bilaterale diplomatiske forhold. I januar 1995 ble ambassaden til Republikken Usbekistan åpnet i Brussel, som også utfører funksjonene til misjonen til EU. EU-delegasjonen har operert i Tasjkent siden juni 2011. EU er i dag en av Usbekistans viktigste internasjonale partnere.

En talsmann for ambassaden sa: “Usbekistan er interessert i en konsekvent utvikling av gjensidig fordelaktig og konstruktivt samarbeid med det. Vi setter stor pris på EUs rolle i å fremme de universelle verdiene demokrati, rettsstat, beskyttelse av menneskerettigheter, opprettholdelse av fred, stabilitet og bærekraftig utvikling. ”

Han la til: “EU er en av de viktigste handelspartnerne i Usbekistan. Det skal bemerkes at den usbekiske siden har innført det mest favoriserte nasjonaregimet for EU-landene. Reformene i landet vårt for å liberalisere økonomien åpner for muligheter for en større tilstedeværelse av europeiske næringsliv og investeringer i Usbekistan. ”

I 2019 utgjorde handelsomsetningen mellom Usbekistan og EU-landene 4 milliarder dollar, inkludert eksport - 574.5 millioner dollar, import - 3.42 milliarder dollar. I løpet av første kvartal 2020 utgjorde volumet av gjensidig handel $ 782.2 millioner, inkludert eksport - $ 116.8 millioner, import - $ 665.4 millioner. Det er 1,052 bedrifter som opererer i Usbekistan med deltagelse av investeringer fra EU-landene, inkludert 304 selskaper med 100% europeisk kapital.

Når vi vender oss mot fremtiden, fortalte Peter Stano også EU Reporter hva mer må gjøres av Usbekistan når det gjelder reformer. Han sa: ”Usbekistans reformprogram er ambisiøst, men et pågående arbeid. Vi diskuterer dette regelmessig med Usbekistan, for eksempel i denne månedens årlige menneskerettighetsdialog og underkomité for rettferdighet, frihet og sikkerhet. EU legger særlig vekt på gjennomføring av reformer, og tilbyr støtte til Usbekistan i denne forbindelse. ”

Stano konkluderte: ”Vi anerkjenner betydelige fremskritt i å håndtere tvangsarbeid og individuelle menneskerettighetssaker, og i liberalisering av sektorer i økonomien, men det er mye mer som skal gjøres, for eksempel for å sikre ytringsfrihet i kampen mot korrupsjon og innen strafferettsreform som vil forbedre forretningsklimaet og derved styrke den økonomiske og sosiale utviklingen. ”

Del denne artikkelen: