Forskere redigerer kyllinggener for å gjøre dem resistente mot #BirdFlu

Fugleinfluensavirus sprer seg raskt i villfugler og fjærfe, og kan til tider hoppe inn i mennesker. Globale helse- og smittsomme spesialister siterer som en av deres største bekymringer for trusselen om en menneskelig influensapandemi forårsaket av en fugleinfluensa-stamme som gjør et slikt hopp og muterer til en dødelig og luftbåret form som kan passere enkelt mellom mennesker.

I den siste studien forhindret forskere fra Imperial College London og University of Edinburghs Roslin Institute, ved å redigere en del av kylling-DNA i laboratoriene, at fugleinfluensaviruset tok tak i cellene og replikerte.

Det neste skrittet vil være å forsøke å produsere kyllinger med samme genetiske forandring, sa Mike McGrew fra Roslin Institute, som ledet forskningen. Resultatene skal publiseres i vitenskapelig tidsskrift eLife på 4 juni.

"Dette er et viktig fremskritt som tyder på at vi kanskje kan bruke genredigeringsmetoder for å produsere kyllinger som er resistente mot fugleinfluensa," sa McGrew i en uttalelse.

"Vi har ikke produsert noen fugler ennå, og vi må sjekke om DNA-endringen har noen andre effekter på fuglecellene før vi kan ta dette neste skrittet."

I det videre arbeidet håper teamet å bruke genredigerings teknologien, kjent som CRISPR, for å fjerne en del av fuglens DNA som er ansvarlig for å produsere et protein som heter ANP32, der alle influensavirus avhenger av å infisere en vert.

Laboratorietester av celler konstruert for å mangle genet viste at de motstår influensavirus - blokkerer dets inntreden og stopper replikasjonen og spredningen.

Annonse

Dødstallet i den siste influensapandemien i 2009/10 - forårsaket av H1N1-stammen og ansett for å være relativt mild - var rundt en halv million mennesker over hele verden. Den historiske spanske influensa fra 1918 drepte rundt 50 millioner mennesker.

Wendy Barclay, professor og stol i influensavirus på Imperial som jobbet med McGrew, sier ideen bak å utvikle genredigerte influensa-resistente kyllinger er å kunne "stoppe neste influensapandemi ved sin kilde".

Og hun sa at arbeid hittil viste lover: "Vi har identifisert den minste mulige genetiske forandringen vi kan få til kyllinger som kan bidra til å stoppe viruset som tar tak i."