#Brexit og gleden av å begynne på nytt

Merkedager kan også være en tid for refleksjon og edru overveielse. EUs feiring av 60-årsjubileet den 25. mars var akkurat et slikt øyeblikk, skriver Shada Islam, direktør for Europa og geopolitikk hos Europas venner.

Og så er det 29 mars. Historie blir gjort i dag som Storbritannias utløser Artikkel 50 og starter forhandlinger om sin skilsmisse fra (sorry, sin 'nye forhold' med) EU.

Brexiteers er i fest humør. Tross alt, det er ikke hver dag at en nasjon tar tilbake kontrollen over sin skjebne, unshackles seg fra 44 år med EU dominans og morphs magisk til et selvstendig og uforferdet verdensmakt (også kjent som 'global Britain').

Men pro-EU demonstrasjoner i London er et bevis på at ikke alle er danser av glede. Mange andel EU-kommisjonens president Jean-Claude Juncker beskrivelse av Storbritannias avgang fra EU som en “tragedie”.

Ikke for å bli glemt midt i Brexit fokus er et enkelt faktum: det er ikke bare Storbritannia som starter over.

29 mars vil også bli husket som den formelle fødselsdagen til den nye 'EU-27'. Etter å ha fornyet sine løfter i Roma, EU-lederne legge ut på en ny reise sammen, uten Storbritannia.

Annonse

Det vil være en vanskelig reise. Far til høyre populisme, er økt polarisering av minoriteter og uendelige økonomiske problemer ikke går bort når som helst snart. Flyktninger og innvandrere vil fortsette å banke på Europas dører, skape splittelse og utfordre EU solidaritet. Vanskelige valg ligger foran oss i Frankrike, Tyskland og muligens Italia.

De amerikanske og russiske presidenter, Donald Trump og Vladimir Putin, nå sammen med Tyrkias Recep Tayyip Erdoğan, har ikke lagt skjul på sin motvilje EU og alt det står for.

Men samtalen er i endring. Heldigvis fjorårets snakk om en 'kollektiv depresjon' og 'eksistensiell krise' er ikke lenger å lage overskrifter. I stedet, som Paolo Gentiloni, den italienske statsminister og vert for Roma feiringer understreket, “EU velger å starte på nytt”.

Dette er gode nyheter. Begynne på nytt, som John Lennon sang for oss alle disse år siden, kan være spennende og spennende. EU-27 ledere gjør klokt i å ta Lennon råd og sette mer poesi, følelser og fantasi inn i deres frieri av EU-borgere.

Den tusen ord Roma erklæringen er god nok, men vil egentlig ikke gjøre triks. Hvis europeerne er å forelske seg igjen med EU, ledere, ministere, politikere, selv EU-tjenestemenn, må - som Lennon synger - “spre sine vinger og fly”.

Kanskje for første gang i nyere historie, publikum i mange deler av Europa ønsker EU å sveve.

Brexit, Trump valget og rett og slett sunn fornuft om behovet for å arbeide sammen i en vanskelig verden har galvanisert mange europeere til å støtte EU.

Viktigere er det europeiske politikere som er opptatt av å motvirke anti-EU budskapet om fremmedfiendtlige høyreekstreme politikere.

Jesse Klaver, den karismatiske unge lederen av den nederlandske GreenLeft fest, Emmanuel Macron i Frankrike, og Martin Schulz av de tyske sosialdemokratene er åpne om sin støtte til EU, omfavner visjonen om en åpen og mangfoldig Europa.

Klaver, som økte partiets seter i det nederlandske parlamentet med en faktor på fire, har vist at det å være nederlandsk-marokkansk-indonesisk ikke er en barriere for suksess. Hans råd til unge mennesker er å "aldri gi opp" i møte med utfordringer.

Andre må ha et lignende positivt budskap om inkludering og deltakelse. Et trygt og trygt Europa må også være et inkluderende, ikke et som frykter mangfold.

EU i det 21. århundre kan være "multi-speed", med mindre gjort i Brussel og mer i hovedsteder. Det kan eller ikke være i stand til å bli en kraftigere global aktør og kan eller ikke ha en reell felles forsvars- og sikkerhetspolitikk.

Men det som er viktig er at samtalen om Europas fremtid har startet.

Indisk forfatter og diplomat Shashi Tharoor pekte nylig til “shambles som opprinnelig Brexit” når britene forlot India i 1947, etterlater kaos og vold - og fødselen av uavhengige India og Pakistan.

Denne gangen er det annerledes. Vi vil savne Britain - noen av oss veldig mye. Men vi kan også sørge for at hjertesorg av Brexit går hånd i hånd med fremveksten av en forsterket EU.