Ett år etter Qatargate fremhever ombudsmannen gjenværende bekymringer om parlamentets nye etiske rammeverk

Etter en rekke utvekslinger med Europaparlamentet om etiske reformer etter Qatargate, har den europeiske ombudsmannen Emily O'Reilly (Bildet) anerkjenner betydelige fremskritt med å styrke reglene, men det er fortsatt bekymring for implementering og håndhevelse. Et troverdig etisk rammeverk krever tilstrekkelige ressurser, streng implementering og sterk håndhevelse, men det er ennå ikke klart at disse elementene er på plass. Ombudsmannen oppfordrer parlamentet til å sette dem på plass så raskt som mulig for å berolige den europeiske offentligheten før valget i juni neste år.

Ettersom selvreguleringsmodellen stort sett forblir intakt, må innbyggerne være trygge på at den kan fungere. Reformpakken inkluderer noen kjærkomne forbedringer som en mer detaljert definisjon av interessekonflikt og forpliktelsen for medlemmene til å publisere alle møter organisert med registrerte lobbyister og med diplomatiske representanter fra land utenfor EU.

Tre saker gjenstår av spesiell bekymring: For det første er det ikke klart hvordan parlamentet vil overvåke og håndheve de nye reglene, slik som avkjølingsperioden etter mandatet for MEP-medlemmer og plikten til å registrere møter med lobbyister. For det andre, selv om komiteen som overvåker MEPs etterlevelse av Code of Conduct har fått en mer proaktiv rolle, er enkelte detaljer fortsatt uklare, inkludert hvordan komiteen i praksis vil motta og handle på "signaler" angående påståtte forseelser fra MEPs.

Til slutt bemerket ombudsmannen den utilstrekkelige åpenheten i selve reformprosessen, spesielt når det gjelder avgjørelser vedtatt av dets byrå – et organ som fastsetter regler for parlamentet. I fremtiden bør allmennheten kunne granske interne vedtak av vesentlig allmenn interesse.

«Qatargate-skandalen undergravet omdømmet til Europaparlamentet i øynene til mange EU-borgere. I forkant av det europeiske valget neste år må parlamentet nå vise at det gjør alt som står i dets makt for å beskytte sin integritet og troverdighet. De nye sterkere etiske reglene er et godt utgangspunkt, men reglene er bare så gode som implementering og håndhevelse. Mitt mål er å oppmuntre parlamentet til å fortsette reformprosessen som er nødvendig for å sikre en sterk etisk kultur og et håndhevingsregime som er verdig innbyggernes tillit, sa ombudsmannen.

Bakgrunn

Qatargate-skandalen ble først rapportert i desember 2022 og involverer påstander om at land utenfor EU forsøkte å kjøpe innflytelse i parlamentet. I januar 2023 ba ombudsmannen parlamentet om mer informasjon om hvordan det hadde til hensikt å reformere rammeverket for etikk og åpenhet i kjølvannet av denne skandalen. Hun kom også senere med innspill til 14-punktsforslaget til reform presentert av parlamentets president, Roberta Metsola. Parlamentet vedtok flere endringer, inkludert i sin forretningsorden og i medlemmenes etiske retningslinjer i september 2023. Disse endringene styrket reglene rundt åpenheten av MEP-medlemmers erklæringer om private interesser, interessekonflikter og erklæringer om møter med interesserepresentanter. Det er nå også en seks måneders angrefrist for tidligere MEP-medlemmer og en ny "gjennomsiktighetsside" på parlamentets nettside.

Annonse

Del denne artikkelen: