Investering, tilkobling og samarbeid: Hvorfor trenger vi mer EU-afrikansk samarbeid i landbruket

De siste månedene har EU vist sin vilje til å fremme og støtte landbruksbedrifter i Afrika, under EU-kommisjonens Afrika-EU-partnerskap. Partnerskapet, som understreker samarbeidet mellom EU og Afrika, spesielt i kjølvannet av COVID-19-pandemien, har som mål å fremme bærekraft og biologisk mangfold og har kjempet for å fremme offentlig-private forhold over hele kontinentet, skriver styreleder i African Green Resources, Zuneid Yousuf.

Selv om disse forpliktelsene gjelder for hele kontinentet, vil jeg fokusere på hvordan økt samarbeid mellom Afrika og EU har hjulpet Zambia, mitt land. Forrige måned EU-ambassadør i Zambia Jacek Jankowski annonsert ENTERPRISE Zambia Challenge Fund (EZCF), et EU-støttet initiativ som vil gi tilskudd til agribusiness-operatører i Zambia. Planen er totalt verdt € 25.9 millioner og har allerede lansert sin første innkalling til forslag. I en tid der Zambia, mitt land, kjemper alvorlige økonomiske utfordringer dette er en sårt tiltrengt mulighet for den afrikanske jordbruksnæringen. Mer nylig, bare forrige uke, EU og Zambia avtalte til to finansieringsavtaler som håper å øke investeringene i landet under Economic Government Support Program og Zambia Energy Efficiency Sustainable Transformation Program.

Europas samarbeid og engasjement for å fremme afrikansk jordbruk er ikke nytt. Våre europeiske partnere har lenge vært investert i å fremme og hjelpe afrikansk agribusiness med å realisere sitt fulle potensiale og styrke sektoren. I juni i år kom de afrikanske og europeiske unionene lansert en felles plattform for landbruksmat, som har som mål å knytte afrikansk og europeisk privat sektor for å fremme bærekraftige og meningsfulle investeringer.

Plattformen ble lansert på baksiden av 'Afrika-Europa-alliansen for bærekraftige investeringer og arbeidsplasser', som var en del av EU-kommisjonens president Jean Claude Junker's 2018 Unionens adresse, hvor han etterlyste en ny "Afrika-Europa-allianse" og demonstrerte at Afrika er kjernen i Unionens eksterne forbindelser.

Zambian, og uten tvil det afrikanske landbruksmiljøet, domineres i stor grad av små til mellomstore gårder som trenger både økonomisk og institusjonell støtte for å navigere seg i disse utfordringene. I tillegg mangler det tilkobling og sammenkobling innen sektoren, noe som hindrer bønder i å få kontakt med hverandre og realisere sitt fulle potensiale gjennom samarbeid.

Det som gjør EZCF unikt blant europeiske agribusiness-initiativer i Afrika, er imidlertid det spesifikke fokuset på Zambia og styrking av zambiske bønder. I løpet av de siste årene har den zambiske oppdrettsnæringen slitt med tørke, mangel på pålitelig infrastruktur og arbeidsledighet. Faktisk, hele 2019 anslås det at en alvorlig tørke i Zambia førte til at 2.3 millioner mennesker trengte nødhjelp til mat.

Derfor forsterker et utelukkende Zambia-fokusert initiativ, støttet av EU og i tråd med å fremme økt tilknytning og investeringer i landbruk, ikke bare Europas sterke forbindelse med Zambia, men vil også gi litt tiltrengt støtte og mulighet for sektoren. Dette vil utvilsomt tillate våre lokale bønder å låse opp og utnytte et bredt spekter av økonomiske ressurser.

Annonse

Enda viktigere, EZCF fungerer ikke alene. I tillegg til internasjonale initiativer er Zambia allerede hjem for flere imponerende og viktige agrobedrifter som jobber for å styrke og gi bønder tilgang til finansiering og kapitalmarkeder.

En av disse er African Green Resources (AGR), et agribedriftselskap i verdensklasse som jeg er stolt av å være styreleder for. På AGR er fokuset å fremme verditilgang på alle nivåer i oppdrettsverdikjeden, samt se etter bærekraftige strategier for bønder for å maksimere utbyttet. I mars i år gikk AGR for eksempel sammen med flere kommersielle bønder og multilaterale byråer for å utvikle en privat sektor finansiert vanningsordning og damforsyning og solcelleforsyning som vil støtte over 2,400 hagebrukere, og utvide kornproduksjon og nye fruktplantasjer i oppdrettsblokken Mkushi i Sentral-Zambia. I løpet av de neste årene vil vårt fokus være å fortsette å fremme bærekraft og gjennomføring av lignende tiltak, og vi er klare til å investere sammen med andre agrovirksomheter som søker å utvide, modernisere eller diversifisere virksomheten.

Selv om det ser ut til at landbrukssektoren i Zambia kan møte utfordringer i årene som kommer, er det noen veldig viktige milepæler og grunner til optimisme og muligheter. Økt samarbeid med EU og europeiske partnere er en viktig måte å kapitalisere på muligheter og sikre at vi alle gjør så mye vi kan for å hjelpe små og mellomstore bønder over hele landet.

Å fremme økt sammenkobling innen privat sektor vil bidra til at småbønder, ryggraden i vår nasjonale landbruksnæring, får støtte og får mulighet til å samarbeide, og dele ressursene sine med større markeder. Jeg tror at både europeiske og lokale selskaper innen agrovirksomhet går i riktig retning ved å se på måter å fremme agribusiness på, og jeg håper at vi sammen alle kan fremme disse målene på en regional og internasjonal scene.

Del denne artikkelen: