Zambia: Bør EU være på vakt mot anti-korrupsjonskampanje?

Den EU-støttede antikorrupsjonskampanjen som for tiden pågår i Zambia står i fare for å dreie mot en politisk utrenskning, ifølge en ny rapport publisert denne uken, en utvikling som kan undergrave internasjonal goodwill overfor president Hakainde Hichilema og øke forretningsrisikoen for utenlandske investorer.

Valget av Hichilema som president i Zambia i august ble innvarslet i verdens politiske hovedsteder som ingen annen afrikansk meningsmåling i levende minne. Hichilema, kjent som 'HH', kom til makten mot alle odds, støttet av en bølge av støtte fra en ungdommelig befolkning lei av livet under Edgar Lungus regime. EUs valgobservasjonsmisjon (EOM) erkjente til og med dette innsats for å hindre HHs kampanje og hans United Party for National Development (UPND), og bemerket "ulike kampanjeforhold, begrensninger på forsamlings- og bevegelsesfriheter og misbruk av stilling".

Brussel, i likhet med Washington, London og Paris, ønsket HHs valg velkommen og støttet med rette mandatet han hadde sikret for sin politiske plattform, som sentrerte seg rundt en sterk, men rettferdig anti-korrupsjonskampanje. HH ble hyllet som den reformerende kraften som kunne bryte tiår med underutvikling og drive Zambias økonomiske gjenoppliving, med Ursula van der Leyen understreker EUs intensjon å "samarbeide for å drive frem de foreslåtte styrings- og økonomiske reformene som er prioritert i ditt overordnede program for den fremtidige utviklingen av Zambia".

Nå, 100 dager etter valget hans, har en ny rapport fra risikokonsulentfirmaet Pangea-Risk vurdert hvordan Hichilema presterer. Og selv om ros for hans innsats og intensjoner er klare, ser realitetene i landets situasjon ut til å sette objektiviteten til anti-korrupsjonskampanjen i fare.

I følge analyse av nyere data, vurderer rapporten at økonomiske reformer er stoppet og regjeringens evne til å drive meningsfull endring har blitt begrenset av betingelsene for et truende IMF-program. Zambias tungt gjeldstyngede økonomi har slitt de siste årene, og i november 2020 ble det det første landet som misligholdt sin gjeld under pandemien, noe som førte til frykt for en "gjeldstsunami" som kan utslette økonomisk vekst over hele Afrika. Dette gir HH lite spillerom for å implementere sin politiske plattform, og øker risikoen for kortsiktige handlinger som undergraver hans bredere agenda.

Samtidig øker utålmodige og mektige politiske og forretningsmessige støttespillere til den nye regjeringen presset for å sikre lukrative økonomiske eierandeler i gruve- og landbrukssektorene, inkludert gjødselkontrakter, som risikerer å rykke opp regjeringens pro-investor-legitimasjon. En av disse støttespillerne, Maurice Jangulo – hvis kone er minister i UPND-regjeringen – har nylig sikret en privat kontrakt med én kilde verdt 50 millioner dollar for å levere gjødsel til UPNDs hjerteområder i Zambias fruktbare sørlige regioner, midt i et brudd på sektoren.

Priser som disse gjenoppliver ryktene om at Hichilemas kampanje er rettet mot politiske rivaler, samtidig som de belønner noen av hans egne politiske og forretningsmessige støttespillere. Avgjørende er at slike politiske konflikter utgjør en distraksjon fra det presserende behovet for å sikre levering av gjødsel til småskalabønder, og utgjør dermed en risiko for å skade den bredere økonomien og til slutt Zambias evne til å tiltrekke seg ytterligere utenlandske investeringer.

Annonse

I følge rapporten er Hichilema nå splittet mellom å gå videre med sin reformistiske arv eller vike for noen av hans lojalisters intensjoner om å gjenoppta plyndring av statlige eiendeler.

EU vil selv merke virkningen av dette. Bare i forrige uke ble det 26 millioner euro EU-finansierte Enterprise Zambia Challenge Fund (EZCF) tildelt millioner av euro i tilskudd til ti selskaper som opererer i landbrukssektoren. Forrige måned, a nytt initiativ på 30 millioner euro ble lansert av EU, European Investment Bank (EIB) og zambiske myndigheter for å få fart på landbruksinvesteringer. Med EU-skattebetalernes kontanter som nå er forpliktet til zambisk jordbruk og agroforedling, vil enhver gjenopplivning av korrupsjon bli sett på som sløsing med skatter. Samtidig, EU-Zambia snakker om å styrke utviklingssamarbeidet må nå ta hensyn til risikoen for at etablerte styrker vil kapre og utnytte anti-korrupsjonskampanjen.

Robert Besseling, administrerende direktør i Pangea-Risk, sa: "Forventningene til den nye Hichilema-regjeringen er fortsatt høye selv nå, tre måneder etter hans valg. Imidlertid har virkeligheten av utfordringene Zambia står overfor begrenset hans evne til å handle i sentrale spørsmål, inkludert økonomiske reformer og hans mye varslede anti-korrupsjonsdrift.»

"Hichilema må sørge for at hans anti-pode-innsats forblir objektiv og ikke tar på seg trekkene til en politisk eller stammerensing, ellers vil han miste den velviljen som hans reformerende budskap har tjent fra både nasjonale og internasjonale observatører."

Dette bør være et varselsignal til observatører og investorer fra EU og andre steder om at Hichilema uten hjelp kan bli offer for de tradisjonelle, etablissementsstyrkene som har holdt Zambia tilbake så lenge. Dette vil resultere i en tilbakevending til graft, endemisk i tidligere administrasjoner, og bety at Zambia ikke klarer å dra nytte av den beste muligheten den har hatt på flere år til å reformere.

Hichilema har fortsatt en sterk status både internasjonalt og innenlands, med et klart mandat til å rydde opp i den zambiske økonomien. For å gjennomføre endringen han snakker om, og gjenopprette tilliten i inn- og utland, må HH ikke la hans anti-korrupsjonskampanje bli offer for selve kreftene han prøver å beseire.

Del denne artikkelen: