Estland skal gå foran i oksygenproduksjonen på Mars i nært samarbeid med European Space Agency

European Space Agency (ESA) og National Institute of Chemical Physics and Biophysics (NICPB) i Estland har signert en partnerskapsavtale for å undersøke elektrokjemisk splitting av CO₂ for karbon- og oksygenproduksjon under Mars -forhold. Avtalen kommer på et spennende tidspunkt hvor løpet for menneskelig utforskning av Mars så langt har blitt delt mellom verdens ledende supermakter. Estland, med sin 1.3 millioner innbyggere, kommer også inn i Mars -spillet nå.

Estiske forskere ledet av Energy Technologies Laboratory i NICPB har foreslått en studie for å utvikle en reaktorteknologi der CO₂ blir elektrokjemisk delt i fast karbon og gassformig oksygen, som deretter separeres og lagres. Teknologien som brukes for denne prosessen er karbonfangst for smeltet salt og elektrokjemisk transformasjon (MSCC-ET) der CO₂ molekylet brytes opp via en karbonatsaltelektrolytt. På Mars kan det være en løsning på to problemer: energilagring og oksygenproduksjon. Enda mer siden forholdene er perfekte ettersom atmosfæren på Mars består over 95% av karbondioksid med bare omtrent 0.1% oksygen.

ESA og NICPB har blitt enige om å stille hver sin kompetanse og sine fasiliteter til rådighet for hverandre for å teste levedyktigheten til MSCC-ET for bruk på Mars og utvikle en reaktor som kan fungere både som energilagring og oksygengenereringsenhet. "Det vil gi en stor mulighet for estiske forskere til å bidra til europeisk romforskning og samhandle med romfartseksperter for å ta det neste trinnet i å bebo den røde planeten," sa lederen for det estiske romfartkontoret Madis Võõras.

For aktivt å støtte forskningen har ESA blitt enige om å medfinansiere en post-doc-studie av Dr Sander Ratso, som vil utføre sin forskning i løpet av 24 måneder ved National Institute of Chemical Physics and Biophysics i Tallinn, og European Space Research and Technology Center i Noordwijk, Nederland. "Det er klart at oksygenproduksjon og energilagring er helt nye bruksområder for denne foreslåtte metoden, og det er mange ukjente som vi kommer til å møte," sa Ratso. "Vi kan imidlertid være på nippet til en stor vitenskapelig oppdagelse for menneskeheten," fortsatte han.

Dr Ratso har forsvaret sin doktorgradsavhandling om karbonkatalysatorer for brenselcellekatoder. Han har mottatt flere æresbevisninger og stipend for sitt fremragende arbeid med å studere elektrokjemiske systemer. Ratso er også en av grunnleggerne av en estisk basert oppstart UPCatalyst, som produserer bærekraftige karbon-nanomaterialer fra CO₂ og avfall biomasse for et stort spekter av applikasjoner, alt fra biomedisin til batteriteknologi.

Del denne artikkelen: