Muslimske og kristne innbyggere i den ødelagte irakiske byen Mosul fortalte pave Frans om deres liv under brutal islamsk statsstyre søndag 7. mars da paven velsignet deres løfte om å reise seg fra aske og fortalte dem: ”Brorskap er mer holdbart enn broderskap , ” skrive Philip Pullella og Amina Ismail.

Francis fløy inn i den nordlige byen med helikopter for å oppmuntre til helbredelse av sekteriske sår og for å be for de døde i enhver religion.

Den 84 år gamle paven så ruiner av hus og kirker på et torg som var den gamle byens blomstrende sentrum før Mosul ble okkupert av den islamske staten fra 2014 til 2017. Han satt omgitt av skjeletter av bygninger, dinglende betongtrapper og kratererte gamle kirker, de fleste for farlige til å komme inn.

“Sammen sier vi nei til fundamentalisme. Nei til sekterisme og nei til korrupsjon, sa den kaldeiske erkebiskopen av Mosul, Najeeb Michaeel, til paven.

Mye av den gamle byen ble ødelagt i 2017 under den blodige kampen av irakiske styrker og en internasjonal militærkoalisjon for å drive ut den islamske staten.

Francis, som på en historisk første tur av en pave til Irak, ble synlig rørt av den jordskjelvlignende ødeleggelsen rundt ham. Han ba for alle Mosuls døde.

"Hvor grusomt er det at dette landet, sivilisasjonens vugge, skulle ha blitt rammet av et så barbarisk slag, med eldgamle tilbedelsessteder ødelagt og mange tusen mennesker - muslimer, kristne, yazidier og andre - tvangsflyktet eller drept," han sa.

Annonse

"I dag bekrefter vi imidlertid vår overbevisning om at broderskap er mer holdbart enn brodermord, at håp er kraftigere enn hat, at fred mektigere enn krig."

Intens sikkerhet har omgitt hans tur til Irak. Militære pickup-lastebiler montert med maskingevær eskorterte motorsykka hans og sikkerhetsmenn i vanlig klær blandet seg i Mosul med håndtakene til våpen som kom ut fra svarte ryggsekker på brystet.

I en tilsynelatende direkte referanse til Den islamske staten sa Francis at håpet aldri kunne bli "tauset av blodet som de som perverterer Guds navn for å følge ødeleggelsesstier."

Han leste deretter en bønn som gjentok et av hovedtemaene for turen, at det alltid er galt å hate, drepe eller føre krig i Guds navn.

Innbyggere i irakisk kristen enklav samles med olivengrener og ballonger for å ønske paven velkommen

Fighters of Islamic State, en sunnitisk militant gruppe som prøvde å etablere et kalifat over hele regionen, herjet i Nord-Irak fra 2014-2017 og drepte kristne så vel som muslimer som motarbeidet dem.

Iraks kristne samfunn, et av de eldste i verden, har blitt spesielt ødelagt av årene med konflikt, og har falt til rundt 300,000 1.5 fra omtrent 2003 millioner før den amerikanske invasjonen i XNUMX og den brutale islamistiske militante volden som fulgte.

Fader Raid Adel Kallo, pastor for den ødelagte forkynnelseskirken, fortalte hvordan han i 2014 flyktet med 500 kristne familier og hvordan færre enn 70 familier er til stede nå.

"Flertallet har utvandret og er redd for å komme tilbake," sa han.

"Men jeg bor her, med to millioner muslimer som kaller meg far, og jeg lever mitt oppdrag med dem," la han til og fortalte paven til et utvalg av Mosul-familier som fremmer fredelig sameksistens blant muslimer og kristne.

Et muslimsk medlem av Mosul-komiteen, Gutayba Aagha, oppfordret de kristne som hadde flyktet til å "vende tilbake til sine eiendommer og gjenoppta sine aktiviteter".

Francis fløy deretter med helikopter til Qaraqosh, en kristen enklav som ble overkjørt av krigere fra den islamske staten, og hvor familier sakte har kommet tilbake og gjenoppbygd ødelagte hjem.

I Qaraqosh mottok han den mest tumultuøse velkomsten så langt på turen, med tusenvis av ekstatiske mennesker som pakket veiene for å få et glimt av deres religiøse leder.

De fleste hadde ingen masker til tross for et økende antall COVID-19 tilfeller i landet. Lysbildefremvisning (4 bilder)

"Jeg kan ikke beskrive min lykke, det er en historisk hendelse som ikke vil gjentas," sa Yosra Mubarak, 33, som var tre måneder gravid da hun forlot hjemmet for syv år siden med sin mann og sønn, på flukt fra volden.

Francis har understreket interreligiøs fred fra starten av turen fredag ​​5. mars.

Lørdag (6. mars) holdt han et historisk møte med Iraks fremste sjiitiske geistlige og besøkte profetens Abrahams fødested og fordømte vold i Guds navn som "den største blasfemi".

Del denne artikkelen: