Kasakhstans fremvekst som en mellommakt og implikasjoner for vestlige relasjoner

En fersk rapporterer av det tyske analytiske senteret 'Foundation for Science and Politics' har kategorisert Kasakhstan, Sentral-Asias største land og et av dets viktigste, som en 'mellommakt' – en nasjon med betydelig innflytelse på den globale politiske og økonomiske arenaen, men likevel mindre enn en stor global makt. - skriver Asia Society Policy Institute Research Associate, Genevieve Donnellon-May

Dette er en sterk kontrast til for litt over 30 år siden da landet ble uavhengig fra Sovjetunionen i 1991 og spilte en beskjeden rolle i internasjonale relasjoner. 

Kasakhstans oppstigning gjenspeiler hvor raskt global politikk har utviklet seg de siste tre tiårene. En kulminasjon av nylige geopolitiske og geoøkonomiske hendelser, spesielt fremveksten av Kina, som grenser til Kasakhstan, og invasjonen av Ukraina av Russland, en annen av Kasakhstans naboer, har økt landets fremtredende plass på verdensscenen. 

I tillegg til den bredere geopolitiske konteksten, er det tre hovedgrunner til at Kasakhstans stjerne stiger.

For det første er Kasakhstan nå en mellommakt og en internasjonal aktør. Det er "flervektor utenrikspolitikk", som beskrevet av landets president Kassym-Jomart Tokayev, har gjort det i stand til å administrere og opprettholde forbindelser med stormakter, inkludert Kina, Russland, EU og USA (USA). Dette har bidratt til å posisjonere Kasakhstan som en nøkkelbro mellom øst og vest.

Når det gjelder økonomisk politikk, har Kasakhstan inntatt en åpen holdning og tiltrekker seg investeringer fra alle sider. Spesielt er EU blitt Kasakhstans største utenlandsk investor, som indikerer hvilken vei vinden blåser. I tillegg til å drive handel med både naboene og Vesten, investerer Kasakhstan også i andre land. 

Interessen fra Vesten i Kasakhstan som økonomisk og strategisk partner forsterkes av siste besøk politiske ledere fra Europa og USA samt USAs vertskap for C5+1-forumet i fjor på siden av FNs generalforsamling.

Annonse

Kasakhstan har blitt en stor transittvei delvis på grunn av sin deltakelse i Kinas belte- og veiinitiativ, EUs globale gateway og den transkaspiske internasjonale transportruten (TITR). Nylige estimater tyder på at over 80 prosent av varer fra Kina og Sentral-Asia for tiden eksportert til Europa passerer gjennom Kasakhstan, noe som gjør det til en viktig handelsrute.

Landets betydning for gods- og containertransport understrekes av nyere trender. I løpet av de ti første månedene av 2023 var det 22.5 millioner tonn gods transporteres gjennom Kasakhstan, en økning på 19 % i volum. Containertransporten vokste med 15 % i samme periode. 

Landet forventes å fortsette å spille en nøkkelrolle i transport med transittrafikken via Kasakhstan anslått til å stige til 35 millioner tonn innen 2029.

Diplomatisk førte Kasakhstans vilje til å styre forholdet til alle stormakter til dets rolle i å mekle internasjonale konflikter, inkludert Astana-prosessen om Syria, som holdt sin 21. forhandlingsrunde i januar.

I tillegg planlegger landet å utplassere så mange som 430 fredsbevarende styrker til å delta i forskjellige FN-oppdrag, inkludert FNs observasjonsstyrke for frigjøring i Golanhøydene, FN-misjonen i Sør-Sudan og FNs midlertidige sikkerhetsstyrke for Abyei i Sudan.

Siden uavhengigheten har Kasakhstan gjort det allokert 600 millioner dollar til humanitær bistand og utviklingshjelp via Kazakhstan Agency of International Development (KazAID). Bare i 2022 bidro KazAID med over 36 millioner dollar i utviklingshjelp.

Som et ytterligere tegn på Kasakhstans stigende plass på den globale scenen og interesse for maktprojeksjon, vil landet lede flere ledende internasjonale organisasjoner i 2024, inkludert Shanghai Cooperation Organisation, Conference on Interaction and Confid-Building Measures in Asia, Organisasjonen av Turkiske stater, Islamic Food Security Organisation og Det internasjonale fondet for å redde Aralhavet. Det vil også være vertskap for Astana International Forum i juni for å legge til rette for samarbeidsløsninger på noen av de mest kritiske utfordringene menneskeheten står overfor i dag. 

Videre, til tross for sine nære handels- og økonomiske bånd med Russland, har ikke Kasakhstan støttet nabolandets krig med Ukraina, og har jobbet med vestlige nasjoner for å forebygge omgåelse av sanksjoner gjennom sitt territorium.

For det andre blir Kasakhstan stadig mer nyttig for Vesten når det gjelder forsyning av sjeldne jordmetaller og mineraler. Det sentralasiatiske landet produserer 19 typer essensielle råvarer som er på EUs liste over kritiske råvarer. Det er også blant verdens 10 beste kobberproduserende land.

Sjeldne metaller anses som essensielle for overgangen til grønn energi, utviklingen av digitale teknologier, forsvar, romfart og andre høyteknologiske områder. For tiden EU deretter monteres på Kina for å dekke 98 % av sine behov for forsyning og raffinering av sjeldne jordarter. Med vestlige land svært avhengige av disse mineralene for sine grønne, teknologiske og energiomstillinger mens de prøver å redusere avhengigheten av Kina, har de en egeninteresse i å sikre ytterligere kilder til sjeldne jordarter. For dette formål kan Kasakhstan spille en rolle her ved å forsyne EU og andre som er interessert i sjeldne metaller.

For det tredje gir energisektoren en betydelig mulighet for Kasakhstan i sammenheng med krigen i Ukraina og det forverrede forholdet mellom Russland og Vesten. Europeiske land søker alternativer til russisk olje og gass, og Kasakhstan kan fylle gapet. EU er allerede en store markedet for Kasakhstan olje og gass, med den sentralasiatiske nasjonens produksjon som sto for størstedelen av dens totale eksport på 32 milliarder dollar til blokken i 2022. I fjor ble Kasakhstan levert 500,000 XNUMX tonn råolje til Tyskland, salg som startet etter at Berlin bestemte seg for å slutte å kjøpe russisk olje. Ifølge landets ledelse er Astana det klar til å øke forsyningene og gjøre dem langsiktige. I fremtiden kan Kasakhstan til og med påta seg en rolle som ligner Gulf-landene i oljeindustrien. 

Kasakhstans fremvekst som en effektiv mellommakt har også implikasjoner for Vesten. Inkluderingen av det sentralasiatiske landet som en mellommakt er et signal til Vesten om å engasjere seg med land som tidligere ble sett på som perifere i internasjonal politikk. 

Samtidig gir Kasakhstans voksende rolle i den økonomiske og diplomatiske sfæren potensielle gjensidige fordeler. Dette er spesielt tilfelle for energisikkerhet, geopolitisk innflytelse og økonomisk vekst. Å engasjere seg med Kasakhstan i energisektoren kan redusere avhengigheten av andre land og regioner, som potensielt er mindre pålitelige.

Geopolitisk kan også engasjementet med Kasakhstan, som har gjennomført betydelige politiske og økonomiske reformer i det post-sovjetiske rommet, øke europeisk og amerikansk innflytelse i Sentral-Asia, der vestlig tilstedeværelse har vært begrenset så langt. Dette kan gi vestlige nasjoner en strategisk partner i en viktig del av verden. 

Midt i et stadig mer komplekst og splittet geopolitisk miljø, er det klart at Vesten bør dra nytte av mulighetene som Kasakhstans økende innflytelse gir.

Del denne artikkelen: