En enorm humanitær krise: Pakistans ambassadør advarer om de økende konsekvensene av flommene i landet hans

Pakistans ambassadør til EU, Asad Khan, ankom Brussel med viktige prioriteringer å forfølge, både når det gjelder Pakistans voksende forhold til EU og landets bredere bekymringer i en tid med geopolitisk ustabilitet. Men da politisk redaktør Nick Powell satte seg ned med ham for et intervju, var det bare ett sted å starte, og det var flommen som har ødelagt så mye av Pakistan de siste ukene.

Ambassadør Khan understreket i sitt intervju at situasjonen fortsatt utvikler seg og påvirker hele Pakistan og utover, ikke bare de enorme områdene som faktisk er oversvømmet, slik er omfanget av forstyrrelsen og den humanitære krisen som har rammet landet hans. Han var ikke i tvil om at det var en konsekvens av klimaendringer og ikke bare en naturkatastrofe.

Han sa at dette var langt fra en normal monsun. «Det startet tidlig i år og har vart mye lenger enn normalt. Vannet kommer nedover åsene, sørover på slettene, og ettersom regnet fortsetter å falle, kan vannet fortsette å øke, det har blitt til et hav av vann, som har blitt fanget av noen av satellittbildene”, forklarte han.

"Vår planleggingskommisjon kom opp med rundt 10 milliarder dollar i tap og skader, og nå har de revidert dette anslaget til 17 til 18 milliarder. Jeg vil si at vi fortsatt ikke har et veldig godt estimat fordi all bomullen – området som ble verst rammet er området der vi dyrker mesteparten av bomullen vår – er borte, de andre mat- og grønnsaksavlingene også”.

Risavlingen har gått tapt og ikke all hveten var høstet før flommene kom. Ambassadøren påpekte at frøbeholdningen for neste sesong også var feid bort. Alt dette i en tid da kornforsyningen allerede var strukket på grunn av suspensjonen av importen fra Ukraina. Gjenoppbygging og rehabilitering vil være en enda større utfordring enn den første krisen.

"Det er klart vi kan se at denne katastrofen beveger seg fra å være en flomkatastrofe til en matkatastrofe, til en helsekatastrofe, til en levebrødskatastrofe, og blir til en enorm humanitær krise," la han til. "Bare se på tallene, 33 millioner berørt, nesten 1.7 millioner hus skadet eller ødelagt."

"Og så er problemet at selv i de områdene som ikke er berørt av flommen, har industriaktiviteten, produksjonsaktiviteten stanset. De industriene som er avhengige av råvarer er ikke i stand til å akseptere råvarer fordi 5,000 kilometer vei, som forbinder sør med nord, enten er under vann eller ødelagt."

Annonse

Slike ødeleggelser var årsaken til levebrødskrisen som ambassadøren visste kom. Når det gjelder helsekrisen, ville vannbårne sykdommer utvikle seg ettersom vannet bare sakte drenerte bort fra mettet land. Mest alarmerende var utsiktene til at dengue-viruset skulle spre seg under slike forhold.

Ambassadør Khan advarte om at verden ennå ikke hadde innsett omfanget av utfordringen og omfanget av katastrofen. "Anerkjennelsen eller erkjennelsen mangler kanskje, verden må virkelig se på det," sa han. «Vi har gjort det vi kunne med våre egne innenlandske ressurser. FN har lansert en flash-appell, og mens vi snakker er FNs generalsekretær i Pakistan, og ser personlig virkningen av flommene og som et tegn på solidaritet for folket, noe som settes stor pris på. Så vi er takknemlige for støtten og hjelpen vi får fra våre partnere, men behovene er tydeligvis langt mer enn det som blir gitt."

Han oppfordret det internasjonale samfunnet til å gå opp som et tegn på solidaritet med et folk som står overfor en krise som de ikke har laget. "Vi ser tydelig på dette som en klimaendringer indusert katastrofe. Vi ser en rekke ekstremværrelaterte hendelser. Selv denne sommeren var vi vitne til temperaturer som gikk så høyt som 53 grader celsius, i deler av Pakistan».

«Sørst i Pakistan, i Sindh-provinsen, er nedbøren vi har fått seks ganger mer enn gjennomsnittet på tretti år. Tilsvarende i Balochistan er det mellom fem og seks ganger gjennomsnittet og nasjonalt tre ganger for det regnet vi har fått årlig de siste tretti årene. Pakistan er unikt i den forstand at vi har disse områdene som flyter over av vann og så har vi områder hvor vi har tørke.

"Dette er tydelig knyttet til klimaendringer, og med våre veldig lave utslipp har vi tydeligvis ikke bidratt til dette, men uten å gå inn på spørsmålet om ansvar, er det Pakistan trenger er en handling av solidaritet. Det pakistanske folket trenger å se internasjonalt samfunn står sammen med dem i denne nødens stund fordi det tydeligvis nå er en humanitær krise».

Utover den umiddelbare krisen, ba ambassadøren om mer internasjonal solidaritet i å takle klimaendringer, raskere bistand til fattigere land uten ressurser til å takle utfordringene. Han sa at det ikke var rom for mer skepsis til klimaendringer, det var en realitet for oss alle.

En av konsekvensene av flommen har vært forstyrrelsen av mat og andre humanitære forsyninger til Afghanistan, et landlåst land som er avhengig av Pakistans havner, veier og jernbaner. Det førte oss til forholdet til regimet i Kabul, som Pakistan, i likhet med andre land, ikke anerkjenner.

Ambassadør Khan sa at det som skjer i Afghanistan alltid har påvirket Pakistan, så landet hans hadde en iboende eierandel i fred og stabilitet der. "Når det kommer til folket i Afghanistan, har de lidd for lenge, de fortsetter å møte en svært prekær innenlandsk økonomisk situasjon. De møtte også et jordskjelv, de hadde også flom, så det er en humanitær krise som utspiller seg i Afghanistan».

"Dessverre, hvis situasjonen forverres i Afghanistan, vil flere mennesker ha et insentiv til å forlate, å komme til Pakistan eller Iran eller til og med å komme så langt et Europa. Det er derfor vi er veldig opptatt av å støtte innsats som i det minste vil lette økonomisk stabilitet og lette byrden på befolkningen i Afghanistan.

Når det gjelder forholdet til en annen nabo, India, sa ambassadøren at Pakistans forsøk på å etablere en dialog ikke hadde blitt gjengjeldt. Pakistan forble klar til å engasjere seg, spesielt over Kashmir, provinsen med muslimsk majoritet delt av en våpenhvilelinje mellom de to landene. «De har ensidig opphevet spesialstatusen til de ulovlig okkuperte Jammu og Kashmir. Måten de prøver å få inn folk på for å endre den demografiske sammensetningen av territoriet, noe vi pågrep fra dag én, er virkelig bekymringsfull. Kashmir påtvinger en alvorlig sikkerhetstrussel mot freden i Sør-Asia».

Ambassadør Khan sa at Pakistan også håpet at det internasjonale samfunnet ville være mer oppmerksom på behandlingen av muslimer i India. «Muslimer blir presset til veggen. Dessverre blir de knyttet til statsminister Modis tilnærming til Pakistan, noe som skaper en annen komplikasjon i vårt bilaterale forhold. På toppen av Kashmir er behandlingen av den muslimske minoriteten så bekymringsfull for oss».

Derimot snakket ambassadøren om et langt og nært tillits- og vennskapsforhold til Kina, som likeverdige partnere, med respekt for hverandres suverenitet. "Det fortsetter å være tilfelle, forholdet har vokst fra styrke til styrke og det er større kinesiske investeringer og et økonomisk fotavtrykk i Pakistan som kanskje ikke var der før."

Det vennlige forholdet til Kina hadde vært der selv da Pakistan hadde vært kjent som den 'mest allierte av de allierte' i USA, under den kalde krigen. "Vi har vært i stand til å opprettholde den viktige balansen i relasjonene våre, og vi vil at det skal fortsette på den måten," sa ambassadør Khan. Polariseringen mellom Russland og USA og dets NATO-allierte var en utfordring for land rundt om i verden, men Pakistan vil ikke velge side.

«Enhver eskalering gjør bare den oppgaven med å holde seg i midten, ærlig talt, vanskeligere og utfordrende. For eksempel er fred, stabilitet og sikkerhet i Afghanistan et område av interesse, et spørsmål som bekymrer alle, for USA, for Europa, for Russland, for Kina, for Pakistan, for Iran. Enhver eskalering bør ikke føre til et sammenbrudd i den konsensus som vi har sett dannet og inneholdt gjennom årene når det gjelder våre land som søker å presse på for fred og stabilitet."

Han sa at Pakistan vil fortsette å ønske investeringer og tettere forhold til alle sine historisk viktige venner og partnere velkommen. Ambassadøren pekte også på Pakistans egen internasjonale betydning som det femte største landet i verden etter befolkning, det nest største demokratiet i den muslimske verden, og en av de største kyststatene i Indiahavet.

Ambassadør Khan sa at EU er en svært viktig partner for Pakistan, dets største eksportdestinasjon og en betydelig kilde til investeringer i Pakistan, så vel som utenlandske pengeoverføringer. Landet hans var årets største mottaker av stipend fra EUs Erasmus Mundus-program, åpent for kandidatstudenter fra hele verden som ønsker å studere ved europeiske universiteter. Det hadde vært en eksplosjon av interesse fra pakistanske studenter for å utforske utdanningsmuligheter i Europa, ettersom flere og flere universiteter tilbød kurs gjennom engelsk.

Det var også et tegn på at verden var i ferd med å komme seg etter pandemien, og internasjonale kontakter på alle nivåer ble gjenopptatt. Ambassaden jobbet med mer bilateral dialog og politiske konsultasjoner, med høyt engasjement for handel og sikkerhet. Det var et "vinn-vinn"-forhold. Pakistans eksport til EU vokste med 86 % de siste årene, EUs eksport til Pakistan vokste med 69 %. Det var et veldig attraktivt marked med 220 millioner mennesker.  

Ambassadør Khan sa at politisk omveltning i et så stort demokrati ikke kom til å endre den brede retningen for utenrikspolitikken. "I utenrikspolitiske spørsmål, som en rekke andre land, kan de overordnede prioriteringene til politiske partier variere i grad i noen tilfeller, men de brede konturene av våre utenrikspolitiske prioriteringer har aldri endret seg de siste 75 årene."

Del denne artikkelen: