Direkte militær konfrontasjon med Russland kommer nærmere for NATO

NATOs mareritt med å møte russiske styrker direkte kan være bare dager unna, hvis Ukraina blir overkjørt av sine inntrengere. NATO nektet å utvide seg nærmere Russland av Ukraina som medlem, så nå etablerer Russland en ny konfrontasjonslinje med NATO, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Da de første bildene av hva som faktisk skjer på bakken i Ukraina ble bekreftet, dukket det opp opptak av en rakett som traff en ukrainsk flybase og eksploderte. Det var et sted jeg kjenner godt, siden det også fungerer som Ivano-Frankivsks sivile flyplass.

Siden jeg laget en dokumentar i det vestlige Ukraina for 20 år siden, har jeg av og til vært innom flyplassens beskjedne terminal, for å se gamle venner før eller etter en tur til Kiev. Men sjokket over å se et sted jeg har besøkt ble angrepet av en eksplosjon var kortvarig. Tross alt har det skjedd før, med nordirske bytorg og til og med Brussel metrostasjoner som jeg kjenner godt.

Det viktigste budskapet var at dette er et angrep på hele Ukraina, og selv om Vladimir Putin har noen intensjon om å stoppe opp for å okkupere hele landet, vil konflikten nå alle deler av landet. Fra et militært perspektiv er det ikke nok å degradere flyplasser lenger øst hvis fienden din fortsatt har andre fasiliteter for å motta vestlig militærhjelp og potensielt sette i gang egne luftangrep.

Snart nok kunne russiske styrker stå innenfor meter fra den polske grensen til Ukraina, som stort sett er en linje som Stalin tegnet på kartet fra elven San til elven Bug. Selv om en full militær fremrykning stanses lenger øst, kanskje som et resultat av ukrainsk motstand, vil en nesten permanent konfliktsone bli opprettet. Russiske fly og spesialstyrker skal bekjempe ukrainsk gerilja, som igjen vil ta krigen til okkupert territorium.

Hvis NATO og mange av dets medlemsland er så gode som deres ord, vil disse geriljaene bli forsynt og opprettholdes. Disse forsyningene vil måtte krysse landgrensen, spesielt hvis flyplassene på steder som Ivano-Frankivsk, Uzhhorod og L'viv er permanent ute av drift.

Naturligvis grenser NATO allerede direkte til Russland, spesielt i de baltiske statene og langs en annen av Stalins rette linjer, som skiller Polen fra den russiske eksklaven Kaliningrad. Dette er ikke grenser til krigssoner, men NATO og dets medlemmer må helt sikkert innse at hvis de forlater Ukraina og lar det bli en annen av Russlands frosne konflikter, vil Putin snart gå videre til nye krav.

Annonse

Det kreves lite gjetninger om hva disse kan være, da han tidligere har hevdet retten til å beskytte russisktalende minoriteter i de baltiske statene. Han har også krevd ubegrenset fri passasje til og fra Kaliningrad; Hviterussland kommer neppe til å protestere, så presset vil ligge på Litauen og Polen.

Det kan være en konfrontasjonslinje fra Østersjøen til Svartehavet. Ikke bare en retur til den kalde krigen, men en faktisk krig, men med et visst håp om å holde den på et lavt nivå, med ukrainere som kjemper og dør på vegne av NATO.

Dette kan fortsette i årevis. Økonomiske sanksjoner vil ta lang tid å bite på og kan ganske enkelt forsterke Russlands tilpasning til Kina, i stedet for å tvinge det til å søke en tilnærming til EU, USA og Storbritannia. Virkelig alvorlige sanksjoner vil også ta lang tid å implementere, å forlate Nord Stream 2 er en tøff nok oppfordring for Tyskland, det kommer til å bli mye vanskeligere å slutte å kjøpe russisk gass pumpet gjennom Nord Stream 1.

Ledere av vestlige nasjoner står fast på at de ikke vil begå sine egne væpnede styrker i Ukraina (selv om de selvfølgelig aldri kommenterer hva spesialstyrkene deres kan gjøre). Men en politikk med å avslå å konfrontere Russland direkte har gått ut av veien. Hvis ikke i Donbas eller Krim, om ikke ved Dnipro-elven, så før heller enn senere i Karpatene, ved elvene San og Bug og langs disse rettlinjede grensene.

Del denne artikkelen: