Krise kan bli kupp når mytterister drar til Moskva

Alle Russlands ledere har fryktet et militærkupp, men et vellykket har vist seg å være unnvikende. Jevgenij Prigozjin må lykkes med å vinne over elementer fra den regulære hæren for å true president Putins grep om makten, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Å starte et væpnet opprør er å risikere alt. Da Jevgenij Prigozjin vendte troppene sine bort fra frontlinjen i Ukraina for å erobre den russiske byen Rostov-na-Donu, krysset han Rubicon, slik Julius Cæsar bokstavelig talt gjorde da han vendte oppmerksomheten sin og hærens oppmerksomhet fra Gallia til Roma.

Å gripe Rostov, Russlands viktigste militære kommandosenter for krigen i Ukraina, kunne bare noen gang være starten, og Prigozhin visste det. Så han og hans Wagner Group Private hær er på vei nordover, mot Moskva. Men hva er planen hans?

Hvis det var at en takknemlig Vladimir Putin ville avskjedige ministrene og generalene Prigozhin forakter, har det raskt blitt avslørt som galt og naivt. Putin har advart om borgerkrig, da han er avhengig av den russiske hæren for å konfrontere og beseire sin tidligere fortrolige. Prigozhin var imidlertid ikke så naiv.

Mer plausibelt tror han at han kan vinne over mer støtte. Demoraliserte soldater som er innkalt til den regulære hæren kan vakle i sin lojalitet til Putin, men vil neppe gi det kaliberet av jagerfly som Prigozhin trenger. Det må faktisk være tvil om Wagners egne rekrutter fra Russlands fengsler.

Prigozhins nærmeste bånd med Russlands regulære hær er med dens militære etterretningsarm, GRU, som kontrollerer elitens spesialstyrker. De må være hans beste håp, kanskje hans eneste håp. Det er også en lang sjanse med mindre han allerede har mottatt løfter om støtte og de nå holdes.

I godt over et århundre har Russland ofte blitt sett på som et land som er en kandidat for et militærkupp. Tsarene fryktet lenge et kupp, og Nicholas II abdiserte på generalene sine. råd men de reagerte på tilbakeslag på slagmarken og desertering i rekkene, i stedet for å mobilisere militært mot deres øverstkommanderende.

Annonse

Bolsjevikene tok makten da hæren ikke var i noen stat til å tre inn i det politiske vakuumet og restene av den ble til slutt beseiret i en blodig borgerkrig. Stalin fryktet sine generaler så mye at han nesten ødela både hæren og landet før han opprettet et system med kommunistpartikontroll på alle nivåer i militæret for å sikre seg mot et kupp.

Hæren viste seg lojal nok til partiet til å støtte kuppforsøket mot Gorbatsjov, og dets fiasko ødela Sovjetunionen. Hvis det skal være en historisk parallell denne gangen, vil kanskje generalene Putin trenger for å konfrontere Prigozhin også ønske at presidenten trer til side, i et ekko av den siste tsarens skjebne.

Det gikk ikke bra til slutt for Nicholas II eller for Julius Caesar for den saks skyld. Begge ble myrdet i episoder som gir gjenklang gjennom historien. Vladimir Putin skal frykte å dø på samme måte som en nylig myrdet statsoverhode, den libyske lederen Muammar Gaddfi, som ble skutt og drept i en grøft.

Det er et perspektiv som Putin er fast bestemt på å unngå. Med mindre flere styrker samler seg bak Jevgenij Prigozhin, er Wagner-gruppens sjef den mest sannsynlige kandidaten til å dele Gaddafis skjebne.

Del denne artikkelen: