Johnsons katastrofale premierskap vil kaste en lang skygge

Storbritannias statsminister Boris Johnson har blitt tvunget til å trekke seg som leder for det konservative partiet. Han vil være borte fra Downing Street til høsten, kanskje mye før. Men Storbritannia vil leve med konsekvensene av hans hensynsløse karriere i svært lang tid, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Slutten på Boris Johnsons tid i embetet har alle kjennetegn ved hele karrieren, kaos og forvirring og fremfor alt seriemessig uærlighet og en vegring av å ta ansvar. Arven hans vil være Brexit. Grunnen ble lagt av år med fiendtlig rapportering av EU i britisk presse, med Johnson som den ledende talsmannen som journalist.

Deretter ledet han permisjonskampanjen i folkeavstemningen, bidro til å frustrere alle forsøk fra den britiske regjeringen på å oppnå en levedyktig tilbaketrekkingsavtale og støttet deretter en hard Brexit med skadelige økonomiske konsekvenser for Storbritannia. I det siste har han vært opptatt med å prøve å sabotere Nord-Irland-protokollen.

I det minste en rekord for konsistens. Men den eneste sanne konsistensen har vært opportunisme. Journalisten Johnson pyntet sine EU-bashing-historier til det ble fiksjon, ettersom det var så mye lettere å gi sine euroskeptiske lesere det de ønsket å tro enn å invitere dem – eller seg selv – til å se fakta.

Han nølte med hvilken side han skulle støtte i Brexit-avstemningen. Han støttet instinktivt det frie markedet og fri bevegelse, men alternativet var å støtte saken som de fleste konservative partimedlemmer trodde på. Han skulle bare hoppe én vei.

Johnson var en strålende forkjemper, men aldri flau eller tynget av noen stor følelse av personlig verdighet - eller personlig ansvar. Det han manglet var egenskapene som trengtes for høyt embete. Det er talende at hans nære allierte i folkeavstemningskampanjen, Michael Gove, saboterte forsøket hans på å bli statsminister i etterkant av folkeavstemningen.

Men hans instinkt for å fortelle folk hva de ønsket å høre, gjorde at han var et klart publikum i et konservativt parti som ikke var villig til å møte de harde konsekvensene av å forlate EU. I sitt andre forsøk på å overta partiet og landet var han ustoppelig. De konservative hadde blitt omskapt i hans bilde.

Annonse

Nå, observerte han i sin avskjedstale, "når flokken beveger seg, beveger den seg". Konservative parlamentsmedlemmer var ikke best fornøyd med å bli sammenlignet med storfe og mente Johnson burde skylde på sine egne feil og feilvurderinger i stedet for deres påståtte flokkinstinkt for selvoppholdelse.

Parti og land står overfor noen få måneder med en slik karakter fortsatt i Downing Street. Selv en halt statsminister er stort sett begrenset bare av konvensjoner, som neppe vil inneholde Boris Johnson. Det er allerede snakk om å installere en vaktmester for å hindre ham i å skape ytterligere kaos; å gå bort kan appellere til hans sans for teater.

Høyre kan løse dilemmaet ved å fremskynde prosessen med å velge ny leder. Det kan vise seg å være vanskelig når det ikke er noen klar favoritt, men det er stor sjanse for at bare en kandidat med en hard linje forpliktelse til Brexit vil være akseptabel for partiet. De som vet at det ikke er i Storbritannias beste interesse, må skjule den sannheten.

Forteller flere løgner. Det er Johnsons arv. Hva kan gå galt?

Del denne artikkelen: